Мелани Рокс - Авантюристка

После ужина у родителей Уильям никогда не изъявлял желания заняться с ней любовью, и в глубине души Маргарет была ему за это благодарна. Для плотских утех у нее не было ни настроения, ни сил. К тому же ее неотступно преследовало недовольное лицо миссис Кервуд, требовавшей внуков.

Кафе «Ваниль» имело репутацию лучшей кофейни в городе. Аромат превосходного капучино и горячего шоколада привлекал в это заведение половину города. Золотисто-бежевые тона интерьера создавали уютную обстановку, где каждый посетитель мог почувствовать себя самым желанным гостем. Удобные плетеные кресла, подушки с восточным орнаментом и акварели в золотистых рамках погружали в приятную истому. А горячий бодрящий напиток наполнял силой и энергией для второй половины дня.

– Привет, красавица! – Яркая блондинка помахала подруге рукой. Затем с преувеличенной обидой надула губы и попеняла тоном капризной девчонки: – Ты снова опоздала.

– Прости. Уильям никак не мог найти нужный договор. Мне пришлось составить его заново.

Брови Флоранс изумленно приподнялись.

– А ты тут при чем?

– Флоранс, если ты забыла, то Уильям вот-вот станет моим законным мужем.

– Но ты ведь не его секретарша. У меня ощущение, что ты совсем забросила собственную работу.

– Зато ты, как я слышала, получила очередную премию как лучший имиджмейкер.

Маргарет сменила тему разговора, решив потешить самолюбие подруги. К тому же похвала была искренней и заслуженной. Каждый проект Флоранс производил фурор. Клиенты выстраивались к ней в длинную очередь, зная, что сотрудничество с ней обеспечит им голоса избирателей, высокие рейтинги, прекрасную репутацию и увеличение продаж.

Флоранс расплылась в довольной улыбке.

– Да, организация благотворительных концертов всегда приносит хорошие результаты. Особенно когда в них соглашаются участвовать звезды первой величины.

– Какие дальнейшие планы? Какие вершины собираешься покорить?

– Вообще-то… – Флоранс таинственно улыбнулась, пытаясь заинтриговать подругу. – У меня появилась отличная идея. Но сначала я предлагаю сделать заказ. Тот очаровательный официант уже пожирает нас глазами.

– Если бы ты надела платье поскромнее… – начала Маргарет, но подруга не дала ей закончить:

– А зачем прятать красоту? У меня пока высокая, упругая грудь, гладкая кожа и блестящие волосы. Вот когда мне стукнет пятьдесят, я, может быть, кардинально сменю гардероб. А пока я могу себе позволить глубокие декольте, короткие юбки и высокие каблуки.

– Флоранс, я вовсе не хотела тебя обидеть. У тебя действительно отличная фигура.

– У тебя, между прочим, ничуть не хуже. Не понимаю, почему ты вечно наряжаешься, словно на похороны.

– Мне нравятся строгие костюмы.

– И черный цвет?

– И черный цвет, – подтвердила Маргарет, стараясь не поддаваться на провоцирующий тон подруги.

– На твоем месте я бы носила исключительно красный. Он бы прекрасно смотрелся с твоими карими глазами, фарфоровой кожей и черными волосами. Мужчины не давали бы тебе проходу. Образ «железной леди» хорош лишь в политике.

– Уильяму нравится.

– Ах, ну раз Уильям доволен!.. – язвительно заметила Флоранс. – Можно подумать, Уильям единственный мужчина на свете. Ты уж прости, но он такой же сухарь, как и ты.

– Спасибо за комплимент, – вяло улыбнулась Маргарет.

Она слишком хорошо знала Флоранс, чтобы обижаться на нее. Все замечания подруги шли от чистого сердца. Маргарет знала, что Флоранс желает ей добра. А ее умение говорить напрямик и не стесняться в выражениях восхищало Маргарет, как всякого независтливого человека восхищают достоинства других.

– После знакомства с Уильямом ты изменилась не в лучшую сторону. Превратилась в домоседку и зануду.

– Флоранс, если ты снова насчет того, что я не поехала с тобой в Италию…

– Не только. Ты вечно отказываешься от моих предложений куда-нибудь съездить и развеяться. У меня уже возникают подозрения, что Уильям тебя держит на цепи.

– Кажется, ты собиралась сделать заказ, – напомнила Маргарет, не желая развивать тему.

Уильям никогда ей ничего не запрещал, но в то же время и не воодушевлял на поездки и развлечения с подругой. После нескольких вечеринок, устроенных Флоранс, Маргарет осознала, что Уильям уже на пределе. Его холодный взгляд, угрюмое молчание в течение следующего дня и злые шуточки в адрес неугомонной Флоранс, забывшей, что ей уже тридцать, были красноречивее всяких укоров и запретов. Поэтому, получив очередное приглашение Флоранс, Маргарет отказалась. Подруга еще несколько раз попыталась вытащить Маргарет в свет, но, поняв истинную причину ее отказов, оставила бессмысленную и обреченную на провал затею.