Эллен Сандерс: Любовь как в романе

– Если ты сама не обращаешь на себя внимания, то чего ждать от других?!

– Хорошо, Джейн. Я надену то, что ты для меня выберешь.

Джейн расплылась в радостной улыбке:

– Наконец-то! Я уж думала, мы будем препираться до прихода Брайана.

Рут вздрогнула и покосилась на настенные часы. Они показывали уже четверть шестого.

– Так уж и быть, – снисходительно начала Джейн. – Это платье можешь не надевать. Оно и в самом деле… мм… несколько откровенно.

Она быстро перебрала несколько вешалок и через мгновение протянула Рут выбранный наряд. Та придирчиво осмотрела его со всех сторон.

– Что скажешь? – спросила Джейн.

– Это куда лучше.

– Я так и знала, что ты выберешь черное.

– А вырез на спине не слишком глубокий? – вдруг заволновалась Рут. В предложенном Джейн платье явно был какой-то подвох.

Ну не могла Джейн Мэдокс приобрести черное вечернее платье в пол с целомудренным декольте спереди. Это просто не укладывалось в голове.

Догадка Рут оказалась верной. Джейн кокетливо улыбнулась и, повернувшись к подруге спиной, похлопала себя рукой по копчику.

– Так низко?!! – с нескрываемым ужасом воскликнула Рут.

– Должна же быть в тебе какая-то изюминка, – спокойно ответила Джейн. – Если закрыты грудь и колени, то спина должна быть полностью открыта восхищенным мужским взглядам.

– Нет… извини, Джейн, но я не смогу…

– Рут, не паникуй. Просто примерь.

Рут дрожащими руками взяла вешалку с платьем и отправилась в ванную комнату.

Джейн упала в кресло и позволила себе ненадолго расслабиться. До чего же трудно помогать людям, когда они сами этого не хотят, вздохнула она.

Рут появилась через несколько минут. Смущенно опустив голову и вытянув руки по швам, она вошла в комнату.

– Что ж… – протянула Джейн, осматривая ее. – Платье отлично сидит. С каблуками будет еще лучше.

– Джейн, ты что, и впрямь вообразила, что я пойду в ЭТОМ?

– Конечно. Нужно только уложить волосы и привести в порядок лицо. Из-за постоянного сидения за компьютером у тебя жуткий цвет кожи. Без тонального крема, боюсь, не обойтись.

Чем больше Джейн говорила, тем несчастнее становилась Рут. Ей казалось, что подруга решила устроить ей изощренную пытку и продлить агонию, отправив на свидание с незнакомцем.

– Я делаю это только ради того, чтобы ты поделилась со мной новой идеей, – предупредила Рут, взяв всю свою волю в кулак.

– Разумеется. Тебе ведь нисколько не интересно познакомиться с классным парнем, – с сарказмом заметила Джейн.

– Кто вы? – спросил озадаченный Брайан, забыв о природной вежливости.

– Я… я… Рут Эдисон, подруга и редактор Джейн Мэдокс, – протараторила взволнованная Рут.

Брайан удивленно вскинул брови и посмотрел будто сквозь стоявшую перед ним женщину на дверь, из которой она только что вышла.

– Джейн попросила меня поужинать с вами вместо нее, – пояснила вконец растерявшаяся Рут.

– Вот как. – Брайан был явно раздосадован «подменой».

Джейн и Рут даже трудно было сравнивать. Пожалуй, единственное, что их объединяло, был женский пол. Джейн была сексапильна и остра на язык. Рут напоминала «серую мышку», проведшую детство и юность в школе при монастыре. Даже черное элегантное платье на ней навевало мысли о школьной форме.

– Очень приятно, Рут, – наконец собрался с мыслями Брайан. – Меня зовут Брайан Филдинг. Мы с Джейн познакомились на пресс-конференции.

– Да-да, я знаю. – Поймав взгляд Брайана, Рут смущенно опустила ресницы и неловко кашлянула.

Джейн решила провести меня, подумал Брайан. Что ж, еще посмотрим, кто из нас окажется изобретательнее.

– Если вы не хотите ужинать со мной, то никаких проблем. – Рут развела руками. – Я могу вернуться домой и объяснить Джейн, что ее затея провалилась.

– Что вы, Рут. Я очень хочу познакомиться с вами поближе. Вы неотразимы. Извините, что не сказал об этом раньше. Просто я растерялся, увидев другую женщину… не Джейн.

Рут натянуто улыбнулась.

– Конечно, я все понимаю. На вашем месте я бы чувствовала то же самое.

– Позвольте? – Брайан взял ее под руку и повел к припаркованной у тротуара машине.

Рут так нервничала, что ее мысли совсем спутались. Джейн не обманула: Брайан и в самом деле был весьма хорош собой. Даже очки нисколько не портили его облик. Тем более что и сама Рут работала за компьютером в очках. Правда, на сегодняшнее свидание Джейн заставила ее надеть линзы.

– Джейн всегда сплавляет неугодных кавалеров своим подругам? – как бы между делом поинтересовался Брайан, уже сев за руль и вставив ключ в зажигание.