Терри Грант - Когда подводит расчет

– Привет, дорогой. Признайся хотя бы однажды, что ты скучал по мне… Или соври… Но только скажи, что скучал, – защебетала Лючия, бесцеремонно врываясь в его кабинет.

Шелковистая волна медных волос упруго подпрыгивала на ее плечах в такт быстрым шагам, а голубые глаза сияли прямо-таки алмазным блеском.

– О, это тот самый сейф, о котором ты мне говорил, – моментально переключилась она на материальную тему. – Уверена, ты его уже познакомил с имеющимися в доме сбережениями, и они отлично поладили друг с другом… Надеюсь, этот металлический хранитель богатств не обидится, если ты лишишь его прямо сейчас нескольких подопечных…

Лючия провела ладонью по дверце сейфа и изобразила на лице милую улыбку.

– Понимаешь, я была сегодня в турагентстве и наконец заказала путевки в Коста-Рику… Ведь мы давно уже мечтали побывать в какой-нибудь экзотической стране. А сейчас самое подходящее время: я в отпуске, и тебе до него осталось всего несколько дней…

– Так ты что, уже купила путевки? – осторожно поинтересовался Марио.

– Ну пока не совсем… – уклончиво ответила Лючия. – Я только определилась со страной и датой отправления… А оплатишь их ты… Ведь ты поддержишь мою затею, правда?

– Я хотел задать Марио тот же вопрос, – благодушным тоном проговорил Паоло, остановившись в дверях кабинета. – Только сразу уточню: цель моей затеи вовсе не путешествие…

– А открытие очередного магазина, – продолжила за него Лючия, иронично улыбаясь. – Какого на этот раз? Несбыточных мечтаний или экологически чистой лени, произрастающей прямо на глазах у покупателей? Что на этот раз ты решил продавать?

– Сменные блоки ядовитых языков. Уверен, ты будешь постоянным клиентом, – невозмутимо отозвался Паоло.

Лючия нервно рассмеялась.

– Не выйдет. Тебе не известна химическая формула состава.

Паоло обреченно развел руками.

– Ничего не поделаешь… Придется пожертвовать своим здоровьем и поцеловать тебя. Бедный Марио, ему приходится делать это ежедневно…

Лючия стремительно обернулась к Марио.

– Немедленно скажи своему братцу, чтобы он убирался отсюда, – сердито проговорила она.

– Немедленно замолчите… оба! – резко бросил Марио и смерил Паоло хмурым взглядом. – Если ты действительно пришел за деньгами для открытия нового магазина… существующего, как и все предыдущие, лишь в твоем воображении, то напрасно потратил время. Сегодняшний день должен стать поворотным в твоей судьбе… и в наших с тобой отношениях. Отныне ты не получишь от меня ни цента. Кстати, привычная для тебя шкатулка, в которой я обычно хранил домашние сбережения, сегодня уступила место вот этому лишенному всяческих эмоций охраннику. – Марио кивнул в сторону сейфа. – С ним тебе будет непросто договориться…

Паоло недоверчиво улыбнулся.

– Ты хочешь сказать, что теперь эта жестяная коробка будет заменять тебя в общении с братом?

– Нет, она будет помогать мне исправлять недостатки твоего воспитания. Поскольку ты младше меня, родители всегда с готовностью потакали твоим капризам и принуждали меня делать то же самое. Сегодня я решил с этим пора покончить.

Паоло растерянно смотрел на своего брата, словно ребенок, у которого только что отняли единственную игрушку.

– Нет, Марио… Ты не можешь так поступить со мной именно сегодня… Ведь на этот раз все серьезно. Я действительно решил купить помещение под магазин. Уже подписан договор, и до конца недели я должен перечислить деньги…

Марио отчаянно замотал головой.

– Паоло, прошу, не вынуждай меня говорить неприятные и обидные для тебя слова. Отнесись к этой новости как взрослый мужчина. Я не желаю больше выслушивать твои выдумки. Все, точка.

Лючия бросила победоносный взгляд на своего давнего противника в битвах злословия.

– Ты абсолютно прав, дорогой, – промурлыкала она, взяв Марио под руку. – Не стоит тратить на него время… Тем более что мы и так опаздываем. Сегодня вечеринка у Аманды, я совсем забыла тебе сказать. Идем, она, наверное, нас уже заждалась…

Гостиная Аманды была заполнена шумными группками людей, многих из которых не знала даже она сама. Завидев Марио и Лючию, Аманда направилась к ним, захватив поднос с бокалами шампанского.

– Строгий взгляд темных как ночь глаз, точеный профиль и скупая улыбка на чувственных губах… Марио, ты по-прежнему неотразим, – томно проговорила Аманда, окидывая спутника Лючии взглядом проголодавшегося хищника. – И если бы не твоя пресловутая неприступность… да еще эта дурацкая приверженность классическому стилю в одежде, я бы давно отбила тебя у своей подруги… Ты же владелец магазина спортивных товаров, а значит, должен быть смелым, дерзким и свободным от условностей, как на ринге… Откуда все эти костюмчики, галстучки? – Она дернула за пуговицу распахнутого пиджака.