Жаклин Бэрд - Опаленная судьбой

— Я должен отбыть сегодня на материк, сказал Леон за завтраком.

Хелен перевела на него холодный, равнодушный взгляд, и ему захотелось встряхнуть ее, зацеловать, заставить снова стать страстной и чувственной, но гордость не позволяла ему пойти на попятную и первому вымаливать любовь.

Он видел, как горят желанием ее глаза, когда она смотрит на него и прячет свою страсть за ленивым взмахом ресниц. Трудно сказать, кого она боялась больше: себя или его?

Хелен с радостью вытянулась на полотенце. Слава богу, он уехал.

Утром они с Николасом посетили бухту, ловили рыбу и обедали в местном кафе. Затем медленно вернулись к вилле, чуть вздремнули и в три часа оказались на пляже.

— Когда папа вернется? — спросил Николас, возводя песчаный замок у ее ног. — Я хочу, чтобы он научил меня плавать.

— Я могу это сделать. — Хелен резко встала и отбросила в сторону шляпу. — Женщины так же хорошо плавают, как и мужчины. Не хочу, чтобы ты рос шовинистом.

— А кто такой шовирист... швинист?..

— Да, кто такой шовинист? — выкрикнул веселый голос.

Хелен обернулась, и ее глаза радостно округлились.

— Мэри, откуда ты?

Подруга шла к ней по пляжу со старшим сыном Марком.

— Леон привез нас вместе с няней. Он посчитал, что тебе не помешает женское общество, а дети соскучились друг без друга.

— Я так рада видеть тебя, но он меня не предупредил о своем возвращении.

— Возможно, хотел сделать тебе сюрприз. — Мэри улыбнулась и отпустила руку сына. — Что-то ты неважно выглядишь. Почему темные круги под глазами? Ты в отпуске, нужно отдыхать.

Хелен поморщилась. Мэри взяла подругу за руку.

— Садись, мне есть что тебе рассказать. Женщины опустились на песок.

— Ты любишь Леона, я вижу. Как адвокат я нарушаю клятву, но считаю, что моя лучшая подруга заслуживает счастья.

— Я заинтригована.

— Крис не только адвокат Леона, он его друг. На днях они встречались по важному семейному делу. Леон сказал, что наслаждается каждой минутой, проведенной с тобой. Крис шутит, что он бредит тобой. — Мэри загадочно приподняла бровь. — Позже, в постели, — она хохотнула, — я добыла конфиденциальную информацию. И не говори мне, какой Леон циник, когда дело касается женщин. Это Крис посещал Луизу в Париже и Крис в качестве юриста Леона презентовал ей апартаменты и чек на круглую сумму денег. Не очень красивый поступок, знаю, но не повод для развода. Не могу сказать точно, спал ли Леон с Луизой накануне свадьбы, но после нее — точно нет. — Мэри, довольная собой, рассмеялась. — Только не выдавай меня, иначе Крис меня убьет.

Хелен задумалась, Луиза не сообщала, вручал ли Леон ей документы лично. Она посмотрела в светившиеся неподдельным счастьем глаза подруги и вздохнула.

— Твои слова ничего не меняют. Леон не верит в любовь. Я всегда останусь для него лишь «удобным телом» в постели, и ничем больше. После того праздника он сказал, что не притронется ко мне, пока я его об этом не попрошу, но у меня тоже есть гордость.

— Глупости, ты с ума сошла? — воскликнула Мэри. — Леон никогда не знал любви, возможно, ему трудно управлять своими эмоциями, но если ты его любишь, то покажи ему свою любовь, ты же женщина. Я заберу мальчишек на виллу, а ты останься здесь и подумай о своих истинных желаниях.

Мэри с детьми ушла, а Хелен, оставшись одна, внезапно ужаснулась. Вокруг столько красивых женщин, и многие из них почли бы за счастье связать себя узами брака с таким мужчиной, как Леон. И надо же уродиться такой глупышкой, чтобы толкать любимого человека в руки чужой женщине!

Вернувшись в дом, чтобы принять душ и переодеться, она все еще не могла прийти к определенному решению, разрываясь между обидой и прощением.

Она сбросила рубашку и начала отряхивать с бедер песок, когда Леон появился из ванной с полотенцем на бедрах.

— Леон? Я думала, ты с детьми, — вспыхнула Хелен.

Беспомощным взглядом она наблюдала за тем, как он снял с бедер полотенце, вытер волосы.

— С ними няня. У тебя такое же выражение лица, как тогда на пляже, когда ты впервые увидела меня обнаженным. Помню, я был с тобой не очень обходительным, я не мог флиртовать. Сама понимаешь, узы брака. — Леон повязал полотенце на бедра и сделал шаг по направлению к ней.

— Я никогда не видела тебя обнаженным до замужества.

— Лгунья. — Он улыбнулся ей. — Тогда на пляже ты пялилась на меня, пока я не прикрылся полотенцем.

Он стоял от нее на расстоянии, но она уже чувствовала тепло его тела. Мэри права, нужно сделать выбор.