Джулия Оллгрем - Между небом и любовью

Ну конечно, братья рассказали ей про Эмили. Другой темы для разговора на ум не приходило.

— Проходите в гостиную, направо по коридору, — сказала Тиффани, закрывая за собой дверь. — Вы давно приехали в Нью-Йорк?

— Сегодня утром. Хотела своими глазами убедиться, что Дерек цел и невредим. — Элен с любопытством смотрела по сторонам. — У тебя очень красивая квартира.

— Спасибо. Так вас прислал Дерек?

— Нет, Тиффани. Пожалуйста, выслушай меня. Ты, конечно, помнишь, как шесть лет назад закончились ваши отношения с моим сыном и какую роль в этом сыграла я. — Элен сидела напротив, опустив голову. — Мне очень стыдно. Если можешь, постарайся простить…

— Простить? — Тиффани не верила собственным ушам. — Я была молода и наивна, а вы едва не сломали мне жизнь! Такое очень сложно забыть, миссис Райли.

— Я думала о Дереке, О его мечте учиться в академии. Я ничего вокруг не замечала. Ты теперь стала матерью и можешь представить, какой безоглядной бывает материнская любовь. Ради благополучия сыновей я готова горы свернуть! Но, к сожалению, я не заметила момента, когда Дерек вырос. Его чувства к тебе казались мне просто увлечением. А потом твоя беременность застала нас врасплох. Дерек ходил подавленный, он выдал вашу тайну в надежде на помощь.

— Помощь заключалась в том, чтобы отговорить меня рожать? — саркастически поинтересовалась Тиффани. — Ваше участие, наверное, сыграло свою роль, но важнее другое. Дерек испугался ответственности. Ему не нужен был ребенок!

— Так тяжело к этому возвращаться… Признаюсь, сын во многом поддался на мои уговоры. Я пригрозила, что в следующем году не дам ему денег на учебу. — Элен судорожно сглотнула. — Ох… каяться всегда труднее, чем грешить. Можно попросить у тебя стакан воды?

На время покинуть гостиную Тиффани сочла за благо. Атмосфера разговора казалась ей удушающей. Признания Элен отзывались болью в далеких закоулках души.

— Вот, возьмите. — Вернувшись из кухни, Тиффани подала Элен стакан воды и подошла к окну. — Послушайте, миссис Райли, вы совсем не обязаны передо мной отчитываться. Сделанного не вернешь, так какой смысл перебирать ошибки прошлого?

— Ты очень долго считала Дерека подлецом. По моей вине. Ведь я уговорила его вернуться в академию, пообещав, что буду тебе помогать. Тиффани, он любил тебя! Дереку не хватило решимости разорвать тот порочный круг, который я для него создала. Не хватило настойчивости удержать тебя, вернуть. Особенно когда я рассказала о деньгах на аборт.

Тиффани закрыла глаза. По коже бежали мурашки. У каждой любви есть недоброжелатели. Для них в этой роли с блеском выступила Элен Райли. Скорее бы она ушла! Ее присутствие причиняло почти физическую боль.

— Я приложила все усилия, чтобы Дерек стал летчиком, — продолжала Элен дрожащим голосом. — А потом едва не потеряла его. Это стало мне наказанием. Еще я увидела сегодня, как он переживает. Я лишила сына семейного счастья рядом с любимой женщиной! Лишила вашу дочь отца! — Миссис Райли сдавленно зарыдала, спрятав лицо в бумажный платок.

Глядя на ее дрожащие плечи, Тиффани испытала нечто вроде сочувствия.

— Мне требуется время, — честно призналась она. — Думаю, когда-нибудь мы с вами сможем нормально общаться, не вспоминая о прошлом. Но не сейчас.

— Я понимаю. Спасибо, что выслушала. Поверь, мне очень тяжело было носить этот груз на душе.

Окончательно успокоившись, Элен засобиралась домой. По времени их разговор занял где-то полчаса, но по накалу эмоций он растянулся для Тиффани в вечность. Никакая ванна с пеной не могла ей вернуть душевное равновесие. Она знала, что будет еще долго прокручивать в уме слова Элен. Поможет ли это лучше понять поступки Дерека? Гак ЛИ ОН был виноват в своем юношеском заблуждении? Тиффани вовсе не стремилась его оправдать. Она старалась понять, как мнение родителей повлияло бы на нее саму. Если бы хватило смелости им признаться… Они с Дереком оба привыкли безоглядно доверять матери и отцу. Прислушиваться к советам старшего поколения, уважать их мнение. И если бы Стефани, узнав про беременность, стала бы отговаривать дочь от раннего материнства, сумела бы Тиффани отстоять своего ребенка?

Раннее возвращение Эмили с бабушкой явилось сомнительным сюрпризом. Увидев Элен, Стефани инстинктивно отпрянула, словно столкнулась с призраком. Только маленькая Эмили проворно забралась на руки к Тиффани, оставив без внимания незнакомую даму. Миссис Райли, напротив, с интересом изучала внучку.