Джулия Джеймс: Дитя греха

Но вот свою речь завершил последний из выступавших, и это послужило сигналом к окончанию официальной части. В банкетном зале снова стало шумно, и Райанна почувствовала, что все ее внутренности словно клещами сжимают. Алексис был тем человеком — тем единственным человеком, — который мог спасти компанию ее отца.

И именно она должна заставить его сделать это.

В зале царила непринужденная обстановка. Гости продолжили общение в неформальной обстановке — за исключением тех, кто сразу же после ужина поспешил покинуть отель. Райанна понимала: нельзя позволить Алексису Петракису уйти! Необходимо что-то предпринять. Но что?.. Нельзя же просто выпалить: «Пожалуйста, позвольте корпорации «Мондер марин лимитед» выкупить компанию моего отца!»

И тут, когда Райанна почувствовала, что ей вот-вот станет плохо, Алексис Петракис сам обратился к ней.

— Могу я предложить вам немного портвейна?

Райанна послушно сделала глоток и ощутила приятный бархатный вкус густого терпкого напитка.

Алексис Петракис откинулся на спинку стула, и тонкая материя фрачной сорочки натянулась на его груди, подчеркнув ширину плеч.

Райанна неуверенно улыбнулась, стараясь побороть волнение и справиться с собой.

— Мистер Петракис… простите… могу я с вами поговорить? Наедине, — добавила девушка. Она едва дышала от волнения.

Взгляд мужчины стал непроницаемым.

О господи, сейчас он скажет «нет»…

Алексис Петракис аккуратно поставил бокал с портвейном на стол.

— Конечно, — ответил он, оценивающе скользнув взглядом по глубокому декольте Райанны. — Уверен, — добавил он, глядя на нее сверху вниз, — мы сможем найти уединенное местечко.

Его голос казался спокойным, но спокойствие это было похоже на обманчиво-гладкую поверхность моря, скрывающую под собой бурное течение.

Райанна встала, отметив про себя, что кажется рядом с этим мужчиной маленькой и хрупкой. Она взяла свою вечернюю сумочку, едва ее не выронив — так дрожали руки и колотилось сердце.

Когда они подошли к лифту, Райанна замедлила шаг и подняла глаза на своего спутника. Девушка чувствовала гордость и облегчение: она получила шанс спасти компанию своего отца…

Человека, который лежит сейчас в больнице и борется за жизнь.

— Мистер Петракис, огромное спасибо за то, что вы согласились…

— Сюда.

…Двери лифта раскрылись, и Райанна с изумлением увидела, что они оказались на самом верхнем этаже, в пентхаусе. А помещение, которое мужчина открыл электронным ключом, оказалось апартаментами.

Поколебавшись, Райанна все же последовала за Алексисом Петракисом. Ей было необходимо поговорить с ним, а где и когда — не так уж и важно.

Она с восторгом оглядела великолепную гостиную.

В какую же сумму обходится проведенная здесь ночь? В тысячу фунтов? Уж никак не меньше…

Безусловно, такому богатому человеку, как Алексис Петракис, ничего не стоит купить их компанию.

Райанна судорожно рылась в сумочке в поисках финансового отчета, когда услышала за спиной тихий хлопок. Она обернулась.

Алексис Петракис направлялся к ней с двумя бокалами шампанского.

Что-то хищное было в его походке. Райанне вспомнился фильм о дикой природе: оператор снимал приближающегося к камере леопарда. Зверь подходил все ближе и ближе… и тут кадр обрывался, потому что оператор вынужден был отступить.

А ведь мне некуда отступать!..

Райанна тряхнула головой: что за мысли? Ей нужно всего пятнадцать минут его времени! И уж, безусловно, шампанское тут совсем не к месту… но не отказываться же, ведь мистер Петракис специально откупорил бутылку.

Страшно подумать, сколько может стоить такое шампанское!

И вообще, цифры либо убедят Алексиса Петракиса, либо нет. Тот факт, что на ней шикарное вечернее платье, а в ее руке — бокал с шампанским, не имеет никакого отношения к делу!

— Stiri iya sas! — произнес мужчина. Райанна недоуменно подняла бровь.

— Это по-гречески «ваше здоровье», — сказал Алексис Петракис.

— Я… я не говорю по-гречески. Я даже не была в Греции,

— Вы ни разу не были в Греции? — удивился мужчина.

— Нет…

Мать Райанны не любила ездить за границу. Ей нравилось жить в маленьком городке в графстве Оксфордшир. Она и море не любила, и, вероятно, ей не следовало выходить замуж за человека, чьим страстным увлечением была разработка дизайна океанских яхт. Ничего удивительного, что их брак распался вскоре после рождения дочери.