Ками Дэлтон - Радости жизни

Она с отчаянием покачала головой.

– Нет, нет. Я уверена, Трейс приедет с минуты на минуту. Он в пути. – Фиби знала, что могла бы все прояснить теперь же или сделать только хуже, начав лгать. – Послушайте, я могу объяснить, – умоляла она. – Не так уж все плохо, как кажется.

Алварец нахмурился и открыл рот, но Фиби заторопилась:

– Вы помните, как я сообщила вам о предсвадебной вечеринке у Кэнди?

Глаза детектива сузились, но он кивнул, и она приняла его молчание за разрешение продолжать.

Фиби сглотнула и стала рассказывать, как случайно встретила Трейса – своего давнего знакомого – и почему ей пришлось действовать с ним заодно.

– Трейс помог мне. На самом деле помог. Он отказался от публикации статьи до конца вашего расследования, так что все прекрасно.

Детектив зевнул.

– А теперь признайтесь, что вы сами не верите этому.

– Верю. Трейс очень много помогал мне с самого начала. Он даже нашел лист от одного из растений, погруженных на «Мираж» сегодня вечером. Трейс сейчас принесет его. О, вам следует знать, что в трюме «Миража» есть три комнаты с кондиционерами. Одна для мистера В, другие две для Реналдо и Делефлуенте. Я собиралась сообщить вам…

Алварец фыркнул, хотя казался уже не таким возмущенным.

– Давайте надеяться, что все это еще имеет значение. Если ваш друг напечатает свою статью в завтрашней газете, Венцара прекратит использовать «Мираж» и придумает другой способ возить контрабанду. И мне придется все начинать сначала. Я не могу узнать, что он делает на том проклятом острове. Он находится за границей. Фиби скрестила руки.

– Трейс скоро будет здесь. Я знаю.

Он впился взглядом в часы на каминной доске.

– Тогда я уверен, что вы не будете возражать, если я подожду его.

Через час Алварец встал.

– Он не придет.

– Подождите, он…

– Он не придет. И то, что он нашел в трюме, уже исчезло. С этого момента и до конца расследования держитесь от него подальше. Потом мне будет безразлично, что, черт возьми, вы будете делать, – сказал детектив, направляясь к двери.

Фиби покачала головой, не желая повторять ошибку, сделанную девять лет назад.

– Я знаю, как все это выглядит, но Трейс не обманет меня. Должно быть, случилось что-то серьезное. Но он будет здесь. Кроме того, я же сказала вам, что он обещал подождать с публикацией статьи, пока вы не расследуете это дело.

– О, он появится, конечно. Без листа. Он потеряет его, или еще что-нибудь случится. Репортер не может не напечатать свою статью. Парень морочит вам голову. Я таких типов знаю. – Алварец поднял руку, когда она собралась спорить. – Только ответьте на один вопрос. Вы знаете, почему он потерял работу в «Вестнике»?

В животе у Фиби стало холодно. Она даже не спросила у Трейса об этом.

– Нет, – ответила она кратко.

Алварец усмехнулся, хотя не казался удивленным.

– Он был с дочерью своего редактора во время рождественской вечеринки. Напился и принудил ее к сексу. В кладовке, на копировальной машине, как я слышал. Отец той женщины позаботился, чтобы Макграу не смог найти работу. Спросите его об этом, когда он объявится.

Фиби уставилась на Алвареца широко распахнутыми глазами, не зная, как ей теперь быть. Девять лет назад она не поверила Трейсу. Сейчас она действительно верила, что Трейс повременит со статьей. Она доверяла ему по вопросам, которые не касались ее сердца. Слова детектива сделали ее не ревнивой, а скорее покорной. Она увидела пример того, почему никогда не могла бы чувствовать себя в безопасности рядом с таким человеком, как Трейс. Фиби чувствовала, что все внутри нее опадает, как воздушный шарик, из которого со свистом выходит воздух. В конце концов, что могла она ответить?

– Наконец-то, – проворчал Трейс, когда замок щелкнул и открылся. Убирая тонкие стальные пластинки в карман, он вошел в квартиру Фиби. Он чувствовал, что она не отозвалась на его стук в дверь совсем не потому, что крепко спала.

Войдя в ее комнату, Трейс взглянул на пустую кровать.

Хотя вечер начался хорошо, потом все пошло не так, как надо.

«Мираж» вернулся в порт, и Трейс отправился домой, чтобы принять душ и переодеться. Через полчаса он направился прямо к Фиби с двумя дюжинами роз в руке и бриллиантовым кольцом в переднем кармане кожаной куртки. Но тут-то все и началось. Полагая, что у него много времени, он решил купить бутылку шампанского, но на стоянке возле магазина проехал по осколкам пивной бутылки и проколол шину.

Затем он измучился, пытаясь сменить колесо. Проклятые болты не сдвигались ни на йоту, как бы сильно он ни тянул. Понимая, что уже непростительно опаздывает, он вынул сотовый телефон, чтобы позвонить Фиби, но уронил его от неожиданности, когда несколько молодых женщин из проезжавшего мимо кабриолета закричали: