Диана Палмер: Одиночество на двоих

Дюк Райт жил в большом доме в викторианском стиле. Ходили слухи, что его жена Бека, жившая в бедном квартале Джекобсвилла, с самого детства мечтала об этом доме. Прямо со школьной скамьи она вышла замуж за Дюка и сразу после медового месяца поступила в университет. Бека выбрала юриспруденцию, и Дюк поддержал ее, уверенный, что она никогда не захочет уезжать из Джекобсвилла. Но Бека почувствовала вкус городской жизни и осталась работать в Сан-Антонио.

Никто не мог понять, почему в первый год ее практики они решили завести ребенка. Миссис Райт, казалось, не очень обрадовалась его появлению. Пришлось нанять няню, потому что она почти все время проводила на работе. Два года спустя ей предложили место в известной юридической фирме, и она воспользовалась этой возможностью. Дюк всячески пытался отговорить ее, но ему это не удалось. В порыве гнева миссис Райт забрала сына и подала на развод. Через некоторое время она потребовала от него отказаться от опеки над ребенком. Дюк сходил с ума.

Вайолет он показался хладнокровным и самоуверенным. Загорелое лицо с волевым подбородком и глубоко посаженными темными глазами свидетельствовало о сильном характере. Внешне он напоминал звезду родео. Таким он и был до того, как решил заняться скотоводством. Он разводил чистокровных животных, которые получали высшие награды на сельскохозяйственных выставках. У него было самое современное оборудование, включая новейшие компьютеры со специальными программами, в которых хранилась подробная информация о каждом животном. Последним его достижением было создание веб-сайта, где можно было купить высококачественную мясную продукцию.

Вайолет была потрясена видом такого огромного количества высокотехнологичного оборудования

— Испугались? — улыбнулся Дюк. — Не волнуйтесь, они только с виду такие страшные.

— А вы сами умеете пользоваться всем этим? — удивленно спросила она.

Дюк пожал плечами.

— Учитывая то, что секретари у меня надолго не задерживаются, приходится многое делать самому.

Он пристально посмотрел на нее и засунул руки в карманы джинсов.

— Вайолет, я требовательный начальник, — признался он. — У меня временами бывают вспышки гнева. Вам понадобятся стальные нервы, если вы собираетесь работать здесь.

Ее брови взметнулись вверх.

— Я целый год была секретарем у Блэйка Кемпа.

Дюк понимающе улыбнулся.

— Говорят, он даже хуже меня, — сказал он. — Итак, если вы готовы, можете приступать. Ах да, — спохватился он, — я буду платить вам больше, чем Кемп.

Он назвал такую цифру, что Вайолет на мгновение потеряла дар речи.

— Даю вам две недели, чтобы решить, стоит ли работать за такие деньги, — улыбнулся он. — Пойдемте, я покажу вам оборудование.

Изучая сельскохозяйственные программы мистера Райта, Вайолет не заметила, как прошел день. Несмотря на свою плохую репутацию, мистер Райт ей понравился. У него было много хороших качеств.

Весь день до возвращения домой она ни разу не вспомнила о Кемпе.

— Ну, рассказывай, как все прошло, — спросила миссис Гарди, оторвавшись от телевизора.

— Мне там очень понравилось, — с улыбкой ответила Вайолет. — К тому же я буду получать намного больше, и мы наконец сможем купить посудомоечную машину!

— Это было бы замечательно! — воскликнула миссис Гарди.

Вайолет сняла ботинки и забралась в кресло-качалку.

— Я так устала. Я немного отдохну и займусь ужином.

— Кстати, дорогая. Несколько минут назад заходил мистер Кемп.

Вайолет показалось, что мир перевернулся. Она надеялась, что никогда больше не услышит это имя.

— Чего он хотел?

Пожилая женщина протянула ей белый конверт.

— Передать тебе это.

— Наверное, это мой расчет, — предположила Вайолет

Миссис Гарди выключила звук телевизора.

— Почему бы тебе не открыть и не посмотреть?

Вайолет не хотелось делать этого, но мать выжидательно смотрела на нее. Надорвав конверт, она достала из него лист бумаги и с замирающим сердцем медленно развернула его.

— Что там? — нетерпеливо спросила миссис Гарди.

Вайолет уставилась на листок, не веря своим глазам.

— Ну, не тяни.

Вайолет глубоко вдохнула.

— Рекомендательное письмо, — хрипло ответила она.

— Я не могу в это поверить, — прошептала Вайолет. — Я же его не просила.

— Мистер Кемп сказал, что после твоего ухода у него на душе остался неприятный осадок. Он надеется, что тебе будет хорошо на новой работе.