Диана Палмер: Ее загадочный герой

Джейни всплеснула руками:

— Нельзя изучать историю по телевизионному шоу!

— Нет, можно! — Курт наклонился вперед и усмехнулся. — Хочешь знать настоящую историю рыцарей? Они кормили лошадей скорлупой кокосовых орехов, и…

— Не желаю слушать этот вздор! — возмутилась Джейни и закрыла уши ладонями. — Дай мне поработать, а не то нам обоим придется голодать.

— Не сильно, — с уверенностью проговорил он. — Будем жить на авторские гонорары.

— Тебе всего двенадцать, а ты уже готовый советник по инвестициям.

— Все, что мне известно, я узнал от тебя. А развит не по годам благодаря тому, что я младший ребенок в семье ученых.

— Если бы ты был младшим ребенком у неандертальцев, тебе бы вообще цены не было!

— Ты знаешь, что это германское слово, и…

Джейни жестом руки остановила брата. В ее взгляде мелькнула угроза.

— Мне не нужны уроки истории языка. Мне нужны покой и тишина!

- О'кей, вас понял! Ухожу ловить морских змеев.

Сестра снова повернулась к компьютеру.

— Отлично. Если поймаешь хоть одного, крикни. Сфотографирую на память.

— Не волнуйся, я тебя позову.

— Да уж! При твоем везении, он бы непременно тебя сожрал, и я провела бы остаток жизни на этом пляже, бродя с фонариком среди вереска, как несчастная Хисклиф.

— Не тот случай. Я твой брат, а не подружка.

— Привереда!

Курт состроил гримасу и открыл раздвижную стеклянную дверь.

— Немедленно закрой! — завопила Джейни. — Ты выпускаешь из комнаты прохладный воздух.

— О Господи! — выдохнул он и снова повернулся к ней. — Эй, меня осенило! Хочешь узнать, как лучше всего устроить глобальное похолодание? Для этого нужно всего лишь попросить всех жителей жарких стран одновременно включить воздушные кондиционеры и при этом открыть окна и двери…

Джейни швырнула в него блокнот. Не страдая от недостатка сообразительности, мальчик быстро закрыл за собой дверь и спустился по ступенькам веранды на белоснежный песок пляжа.

Сунув руки в карманы, Курт пошел к соседскому дому, на веранде которого сидела худенькая девочка, одетая в джинсовые шорты и короткий топик; на голове ее красовалась сдвинутая назад бейсболка с символикой «Атланта Брэйвз». Она сидела, опершись босыми ногами о перила, и, казалось, была не в духе.

— Эй! — окликнул ее Курт.

Девочка вопросительно посмотрела на нежданного пришельца.

— Хочешь ловить морских змеев? — спросил он.

Она подняла брови, улыбнулась, и ее лицо совершенно преобразилось. Вскочив, она сбежала к нему вниз по ступенькам. У нее были белокурые волосы, голубые глаза и очень светлая кожа.

— Ты шутишь, да?

Курт неопределенно пожал плечами:

— Ты хоть раз видела, чтобы кто-нибудь здесь поймал морского змея?

— С тех пор как мы сошли с трапа самолета — нет, — ответила она.

— Отлично! — Курт улыбнулся, и от этого его веснушки проступили еще ярче.

— Отлично?

— Если его никто не поймал, значит, он еще там! — с заговорщицким видом прошептал он, показывая жестом в сторону океана. — Только подумай, что может из этого выйти: если поймаем его, продадим какой-нибудь рекламной газете и сделаем хорошие деньги.

Глаза девочки загорелись.

— Здорово придумано!

— Конечно. — Он вздохнул. — Знать бы только, как это сделать.

— Все очень просто. Мы их разыграем, — мгновенно предложила она. — Смотри: швабра, дохлая рыба, части внутренних органов. Несколько перьев. Садовый шланг, ножницы и немного серой краски.

Свой человек! Курт пришел в восторг:

— Ты — гений!

В ответ она усмехнулась.

— На самом деле настоящий гений — мой папа. Это он научил меня всему, что я знаю. — Она вздохнула. — Но если мы устроим этот розыгрыш, меня запрут дома на всю оставшуюся жизнь. Я, конечно, согласна, но…

Курт состроил гримасу.

— Я знаю, что ты имеешь в виду. Мне этого тоже никогда не простят. Родители пошлют меня в военное училище.

— В самом деле, пошлют?

— Они грозятся мне этим каждый раз, когда я впутываюсь в очередную историю. Я не имею ничего против школы-интерната, но терпеть не могу форму!

— Я тоже, если только это не бейсбольная униформа. В этом году она просто прелесть. На этот раз, — заверила она его, — «Брэйвз» собираются идти до победного конца.

Курт посмотрел на нее долгим, задумчивым взглядом.

— Поживем — увидим.

— Ты фанат «Брэйвз»? — спросила она.

Парень никогда особо не интересовался бейсболом, но для нее, похоже, это было важно.

— Конечно, — сказал он.