Бьюла Астор: Избранник сердца

– Мы не были уверены до конца, Фрэнк, – ответил Трой. – Просто надеялись: Кэм знал, что делает.

– Ход конем, – пробормотал Хоакин, указывая на шахматный столик. – Кэм хотел, чтобы ты пленил королеву. Вполне логично! И ты так и поступил…

– Клэр я бы ни за что в этом не признался, – возразил Фрэнк. – Мы ведь с ней партнеры.

– Рухнули все преграды? – спросил Трой, и в его карих глазах заблестели веселые искорки. – Сегодня утром именно такое у меня сложилось впечатление.

Догадка молнией сверкнула в мозгу Фрэнка.

– Так вот зачем ты привез кассету и показал ее нам при всех! Ты что-то знал, Трой!

– Клянусь, я ничего не знал. Просто сложил два и два и получил четыре.

– Мы оба восемь лет назад были в Буэна-Виста. – Хоакин тоже весело посмотрел на Фрэнка. – Тогда Клэр исполнилось восемнадцать. Она расцвела, стала настоящей красавицей. Но нам стало совершенно ясно, что мы не в состоянии заменить ей тебя.

– Какой же я был идиот все эти годы!

– Нет, Фрэнк. Клэр на восемь лет тебя моложе. К тому же она дочь Кэма, – улыбнулся Хоакин. – У нас у всех были шоры на глазах. Мы с Троем тоже ничего не понимали, пока не открылось завещание Кэма. Но потом… мы решили уйти в тень, чтобы вы с ней вдвоем справились сами.

– Вот мы и подошли к главному вопросу. – Трой помолчал, а затем спросил: – Фрэнк, ты здесь чувствуешь себя дома?

– Да. Да. Здесь мой дом! – Он рассмеялся, потому что увидел, что друзья весело улыбаются ему. – Вообще-то, – продолжал он, – вчера ночью мы с Клэр обсуждали один план. Я бы хотел предложить свои услуги организации «Дети улиц» и открыть в Буэна-Виста спортивную школу для трудных подростков.

– Ты здорово придумал! – оживился Хоакин.

– Очень здорово, – согласился Трой. Кивком головы он указал на большое черное кожаное кресло за письменным столом. – Если кто-то и вправе занять место Кэма, то только ты, Фрэнк. Желаю тебе удачи!

– Присоединяюсь, – с улыбкой сказал Хоакин. – По-моему, ты отлично впишешься в это кресло.

Фрэнк смутился, поняв, как много он значит для друзей и как много они думают о нем. Но больше всего он испытывал к ним благодарность за поддержку и понимание.

– Спасибо, ребята. Постараюсь оправдать ваше доверие. Хоакин, ты ведь юрист. Ты мне поможешь все оформить и так далее?

– Можешь на меня рассчитывать.

– Значит, в кино ты больше не собираешься сниматься? – спросил Трой.

– Нет. Там – не настоящая жизнь. Настоящее – то, что происходит здесь, в Буэна-Виста… и с Клэр. И мне это нравится. Я ни на что это не променяю.

– Значит, и говорить не о чем, – решительно подытожил Хоакин. – По-моему, мы должны поступить так, как в таком случае поступают все братья. Налить чего-нибудь покрепче и произнести тост за человека, благодаря которому мы всего достигли.

Когда они последовали его совету, Трой первым поднял бокал.

– За Кэмерона Келли, который подарил нам жизнь!

– За лучшего на свете отца! – присоединился Хоакин.

– Покойся с миром, Кэм. Поистине то был добрый день, когда мы впервые приехали в Буэна-Виста, – заключил Фрэнк.

Время шло быстро. Обитатели Буэна-Виста снова готовились к Рождеству. Живот Клэр рос. Фрэнк купил вертолет и учился управлять им. Он часто отправлялся в тренировочные полеты над территорией Буэна-Виста, а она ждала его дома. Ей нужно было соблюдать осторожность.

Первое время им часто звонили тренер «Ойлерс» и агент Фрэнка из Хьюстона. Во время разговоров с ними Фрэнк хмурился и отвечал односложно. Клэр иногда становилось не по себе. Уж слишком резко он закончил свою стремительную карьеру.

Наконец она решилась спросить:

– Фрэнк, тебе предлагают новый контракт? Может, снова приглашают сняться в кино?

– Клэр, меня ничто не интересует. Я покончил со всем этим. – Он скривил губы в улыбке. – Рано или поздно мой агент поверит в то, что мои намерения серьезны.

Клэр не стала настаивать. Она понимала: только Фрэнк вправе решать все, что касается его профессии. Интересно, думала она, надолго ли его хватит? Времена меняются. Сейчас он полон желания стать примерным отцом, но потом, возможно…

Он пожал плечами и добавил:

– Если я соглашусь, большую часть времени мне придется проводить далеко отсюда. Выездные матчи, тренировки и так далее… Всего этого нам будет хватать с избытком, когда мы откроем здесь спортивную школу. В общем, тебе не о чем волноваться.

– Я и не волнуюсь.

– Вот и отлично! – облегченно рассмеялся Фрэнк. – Я не хочу, чтобы ты тревожилась. Мне нравится моя жизнь. Мне хорошо здесь, с тобой. А после того, что мы с тобой решили, я просто счастлив.