Джейн Харри - Уберечь любовь

Боб стоял как столб. Он ничего не понимал. Эмили дотянулась до его уха и зашептала:

— Помнишь, что ты мне предлагал до моего отъезда на Маврикий? Знаешь, у меня было достаточно времени подумать, и теперь я готова дать тебе ответ. Так что попозже, когда мы останемся вдвоем, повтори свое предложение. Хорошо?

Боб стал кирпично-красного цвета. Он чуть не задохнулся от восторга.

— О, Эм… Оказывается, правда, что большие расстояния способствуют развитию чувств.

— Еще как, милый, — ласково ответила Эми.

Она не дала ему развить мысль, взяла его за руку и поспешила представить гостям. При этом она улыбалась так лучезарно, что у нее свело скулы.

— Похоже, вам можно пожелать счастья? — поинтересовался Клод.

— Похоже… — Боб слегка заикался. — Знаете, никогда не думал, что мне удастся ее окрутить.

Клод обворожительно улыбнулся.

— Похоже, вы знаете подход к женщинам. Поделитесь секретом, — говорил он, глядя на Эмили. — Не забудьте пригласить меня на свадьбу. Кстати, а когда произойдет это радостное для всех нас событие?

— Ну, мы еще так далеко не продвинулись… — начал Боб, раздуваясь от гордости.

Эмили его опять перебила:

— Думаю, где-то в сентябре. Очень мило, Клод, что ты проявляешь такой интерес, но, думаю, тебе будет не до нас. Ты же в это время будешь целиком поглощен приготовлениями к собственному бракосочетанию.

— Не думаю. — Клод продолжал пристально смотреть ей в глаза. — Мы сделаем это гораздо быстрее.

— Вот и молодцы, — захлопала ресницами Эмили. — Никогда не видела такой чудесной пары, как вы. Пойдем, дорогой, найдем что-нибудь выпить. Мне что-то жарко.

Эмили поспешила увести Боба подальше и прекратить перепалку с Клодом. Она понимала, что еще пара фраз — и они оба не смогут сдерживаться.

К счастью, в этот момент их пригласили к столу.

Но счастье ее было недолгим. За столом она оказалась рядом с Клодом и напротив блистательной Джилл. Бедняга Боб, стараясь быть галантным, честно пытался завести с наследницей миллионов приятную беседу. Однако Джилл, видимо посчитавшая его недостаточно интересным, отвечала вяло и односложно.

Эмили понимала, что их нарочитое молчание будет замечено, поэтому пару раз похвалила подаваемые блюда. Клод ответил так убийственно холодно, что они оба замолчали. Ну что ж, так будет лучше, подумала Эмили.

Она всей кожей ощущала присутствие Клода. Когда он случайно задевал ее рукавом, ее бросало в жар. Больше всего она боялась, что могут соприкоснуться их руки, если они одновременно потянутся к чему-нибудь за столом. Тогда разразится гроза. Она знала, что он чувствует то же самое.

Когда было покончено с супом из акульих плавников, за столом завязался общий разговор. Напряжение слегка отпустило Эмили.

— Какое счастье, что у вас работает кондиционер, — громогласно заявил Боб. — В гостинице жарко, словно в печи. Ночью я даже простыней не воспользовался. Да и пижама была лишней.

Наступила тишина, которую прервал Клод.

— В самом деле? — поинтересовался он. Эмили даже не нужно было смотреть на него. Она и так знала, что у него в глазах пляшут сине-зеленые чертики. — А вы не пробовали ее снять?

— Нет, конечно, — удивленно ответил Боб. — В пижаме спать гораздо здоровее.

Клод откинулся на спинку стула, плотоядно улыбаясь.

— Но малость душновато, — заметил он. — Вы не находите?

— Нет, — ответил Боб и обвел глазами присутствующих, ища поддержки. — Конечно нет.

— Перестань, — злым шепотом прошипела Эмили, поворачиваясь к Клоду.

— Он сам начал, — так же тихо ответил Клод. — Слушай, Эми, ты серьезно собралась замуж за этого кретина?

— Тебя это не касается.

— Разумеется… Но все-таки позволь мне дать тебе совет. Оставь парня в покое. Пусть спит со своей пижамой. Так будет гораздо сексуальнее.

— Ненавижу тебя, — прошипела Эмили.

— Не верю. Я бы тоже хотел тебя ненавидеть. Не получается. — Он заметил, что на него через стол смотрит Джилл. Глаза ее были как две узкие щелочки, Клод поспешил поднять свой бокал и сказать ей комплимент. Джилл удовлетворенно улыбнулась и продолжила есть. А он опять повернулся к Эмили. — Не было и часа, чтобы я не думал о тебе. — Он едва шевелил губами, но она все понимала. — Каждую ночь я просыпаюсь в бешенстве, потому что тебя нет рядом со мной. Я проклинаю себя за все чувства, которые я не смею к тебе испытывать. Ты моя мука, мое наваждение. Ты моя боль и мое единственное лекарство. Если бы ты знала, в каком аду я живу. Давай плюнем на все и поженимся. — Клод резко замолчал и через секунду непринужденно включился в общий разговор.