Кара О'Брайен - Мечта холостяка

— Всегда, по крайней мере если речь идет о лимонаде.

Энджи потягивала лимонад, зажмурив глаза от удовольствия.

— Ну, я поведал тебе историю клана Фарадей, не расскажешь ли ты теперь о своей семье? — осведомился он.

Она отвела взгляд и уставилась в маленькое окошко над раковиной. Ей не хотелось рассказывать о себе.

— Говоря «семья», ты имеешь в виду Сэма?

— Так звали твоего мужа?

Она тяжело вздохнула и потянулась к горшочку с фиалкой, которая росла на подоконнике.

— Да, — ответила она. — Но я не люблю о нем говорить.

— Почему?

Она покачала головой и погладила пушистые листики растения. Скоро распустится.

— Не знаю. Некоторые вещи лучше не вспоминать.

На улице кто-то громко разговаривал, потом хлопнула дверца машины; шум с улицы служил контрастом тишине, царившей в маленькой кухне.

— Как ты с ним познакомилась? — поинтересовался Нэт.

Энджи поливала фиалку водой из-под крана и, нахмурившись, думала, как бы ему ответить. Никто не одобрял их отношений с Сэмом: ни отчим, ни друзья, и меньше всех — родственники Сэма. Она сомневалась, поймет ли ее, в сущности, чужой ей человек.

— Он что, тоже подвозил твою машину на буксире? — спросил Нэт.

Она рассмеялась и снова взглянула в его темно-карие глаза. Какие же все-таки у него добрые глаза и ресницы длиннющие. Почему бы ему все не рассказать? Ведь, может быть, она его больше никогда не увидит.

— Я познакомилась с Сэмом, когда училась на втором курсе. — Она поставила фиалку обратно на подоконник. — Он был отцом моей соседки по общежитию и преподавал в университете химическую технологию. — На нее вдруг нахлынул и воспоминания, и она потянулась, пытаясь стряхнуть их. — Он сразил меня своей привлекательностью, по крайней мере так мне тогда казалось. — Она закатила глаза вверх и улыбнулась, вспомнив свою безумную первую любовь. — Просто не верится даже, — проговорила она. — Как-то раз Джули — так звали его дочь, — Джули пригласила меня к себе в гости, он тоже оказался дома. В тот вечер он смеялся над каждой моей шуткой. А я чувствовала себя на седьмом небе от счастья и сама себе казалась очень остроумной, — тут она опять, улыбнулась, глядя в стакан с лимонадом и не замечая, с каким вниманием слушает ее Нэт. — В тот вечер Джули мало разговаривала и в конце концов ушла, оставив нас вдвоем. Мы проговорили с ним до двух часов ночи. Он рассказал мне, что развелся с матерью Джули и что ему сейчас очень одиноко. — Энджи замолчала, заново переживая былое. Каждый раз, когда она говорила о Сэме, у нее оставалось такое чувство, словно она его предает. Она украдкой взглянула на Нэта, словно прося у него прощения за то, что не может сдержать эмоций. — Потом мы с ним некоторое время встречались втайне от всех, а потом он сделал мне предложение.

Нэт несколько удивился:

— Но ведь он был намного старше тебя?

— На двадцать лет. — Она рассмеялась, глядя на озадаченное лицо Нэта. — Знаю, о чем ты думаешь: нашел себе молоденькую дурочку. А мне все равно, что о нас думали. Мне было плевать, что от него отказались родственники. Я его очень любила. — Слезы навернулись ей на глаза, но она удержалась и не расплакалась. — Я его очень любила, до самого последнего дня его жизни.

Нэт тихо поставил стакан и поднялся из-за стола. Энджи всхлипнула и, отвернувшись, ухватилась за раковину. Нэт подошел и положил ей руки на плечи.

— Иди ко мне, — позвал он.

Какое-то время Энджи стояла не шевелясь, затаив дыхание, а потом прижалась к его груди, и он заключил ее в крепкие объятия. Она знала, что не следует позволять ему обнимать ее, но, уткнувшись в его рубашку и слушая ритмичные удары его сердца, чувствовала, как постепенно уходит грусть.

Ведь она так одинока. Ее давно уже никто не обнимал. Нэт не Сэм, и он никогда не станет ее мужем, потому что никто не сможет занять место Сэма в ее сердце. Но он такой обходительный и обнимает ее почти по-братски. Давно она не встречала такого хорошего человека. До того как он ее обнял, она была готова разреветься от горя, а теперь слезы почему-то пропали.

— Эй, — он вдруг погладил ее по спине, — беру свои слова обратно. Нет ничего лучше покупного холодного лимонада.

Она рассмеялась и попыталась высвободиться из кольца его рук. Он ослабил объятия, но все еще не отпускал ее. Когда она подняла на него глаза, то увидела на его лице выражение искреннего сострадания, и ей стало легче.

— Как же ему повезло, твоему мужу, — позавидовал он.

Глаза Энджи снова подернулись дымкой.