Линн Харрис - Рецепт идеального брака

Сидни вскочила с места и обняла сестру.

— Все будет хорошо, Алисия. Никто об этом не подумает, ты же у нас умница.

Девушка рассмеялась: она была на грани истерики.

— Сидни, умницы не остаются с мужчинами, которые бьют их.

— Так это уже не в первый раз?

Алисия покачала головой:

— Нет.

— Сядь и расскажи мне обо всем.

Сидни устроила Алисию на диване и направилась за прохладительными напитками к холодильнику. Ее сестра была крепким орешком, она всегда заботилась о своем здоровье, но Сидни все же сделала ей сладкий безалкогольный напиток с кусочком лимона, потому что иногда полезно что-нибудь сладенькое.

Алисия сделала глоток. Они разговаривали на протяжении часа, пока Сидни, наконец, не убедила свою сестру обратиться в полицию. Сначала ей пришлось доказывать, что ее поступок вовсе не глуп и что такие люди, как Джефри, — очень коварны. Сначала они осторожны, а затем пускаются во все тяжкие.

Сидни посадила девушку в машину и отвезла в полицейский участок.

Эта ночь показалась Сидни такой долгой: полицейские допрашивали Алисию, составляли протокол, выписывали ордер на арест Джефри. Когда со всем было покончено, Сидни привезла сестру к себе домой и уложила в гостевой комнате, затем налила бокал вина и устроилась на диванчике в гостиной.

Как же сильно Сидни ошибалась, причем во всем. Она думала, что Джефри любит Алисию и именно поэтому у сестры не было времени на подруг и семью, она казалась такой счастливицей — любую минутку проводила со своим бойфрендом. А оказывается, что Джефри просто контролировал ее. Он впадал в ярость, если Алисия не отвечала на звонки, постоянно следил, где она и с кем. Джефри ревновал ее абсолютно ко всем.

И как-то раз он ударил ее. Только когда его гнев стих, он расплакался и поклялся, что это больше никогда не повторится, что он любит Алисию и никогда не причинит ей вреда. Но это были всего лишь слова, которые расходились с его действиями.

«Слова ничего не значат», — вспомнила Сидни речь Малика.

При воспоминаниях о Малике сердце застучало сильнее. Может, она была глупа и не видела всей правды. Она обращала внимание лишь на слова, но не на его действия. Зачем он повез ее в Джафару, если в этом не было необходимости? Сидни все еще сердилась. Ей не понравилось, что Малик манипулировал ею. Если он хотел наладить отношения, то почему бы не сказать об этом прямо?

Сидни вспомнила о ночи во дворце. Какими формальными были отношения Малика и его брата. Между ними не было ни чувств, ни связи, помимо родственной. Малик нелестно отзывался о своей матери и не одобрял ее поступков, хотя нельзя сказать, что любви между ними нет. Он защищал и оправдывал ее отношение к детям тем, что она сама была еще слишком молода, когда стала матерью. Наивная и одинокая женщина, которой пришлось быстро повзрослеть.

Нельзя сказать, что Малик был неуверенным в себе человеком. Но в некоторых моментах она видела его беззащитность, возможно, тому виной отсутствие любви в его жизни. Его мать не проявляла заботу и нежность, едва ли она могла подойти, обнять и признаться своим детям, что любит их.

Стыд не давал Сидни покоя. Какой же идиоткой она была! Сидни была такой упрямой и настойчивой. Она сбежала, а затем ждала звонка от Малика, который по понятным причинам не последовал за ней. Она всячески убеждала себя, что недостаточно хороша для него. Девушка была уверена, что Малик ее не любит.

Сидни считала, что проблемы в их отношениях из-за нее, но все дело в них обоих. Как они общались друг с другом?! Она вела себя как ребенок, когда что-то между ними шло не так. То же самое произошло и в пустыне, когда Малик признался, что обманом затащил ее в Джафару. Сидни не могла отделаться от чувства, что ее предали. И когда принц спросил, хочет ли она уехать, она сказала «да», но ответ выпалила сгоряча. Девушка не обращала внимания на детали: то, как он держал ее, то, что он говорил, предлагая ей свободу, если она только захочет этого.

Она все еще не была уверена в его чувствах. Любит ли он ее? Какой же глупой она казалась себе, сидя в своей квартире в одиночестве и бередя старые раны, вместо того, чтобы позвонить ему и попытаться наладить отношения.

Сидни любила его, черт подери! А как правило, люди не бросают тех, кого любят.

«К чему любовь, которая при виде перемен сама меняет облик вновь и вновь?» Ей вспомнились стихи Шекспира. Он был очень мудрым человеком.

Сидни схватила телефон и нашла номер Малика. Ее пальцы дрожали, пока она набирала номер. На мгновение она замешкалась, но затем нажала на кнопку вызова и стала ждать ответа. Сердце колотилось, пульс зашкаливал, а в горле пересохло.