Стелла Бэгуэлл - Уроки для папы

В дверь стучат — вечно это происходит, когда у нее щетка в руках. Дженни в дверях гостиной! Саванна радостно бросилась к подруге, обняла и потащила к себе.

— Не помню уж, когда это было, чтоб кто-то радовался, меня узрев, — ворчала рыжеволосая. — Когда и кто счастлив видеть у себя в дверях полицейского?

— А я так вот очень тебе рада. — Саванна, принужденно улыбаясь, устроилась на кушетке и показала Дженни на место рядом. — Все думала — почему не заходишь?

— Все работала, понимаешь ли. Грипп в отделе свирепствовал, по две смены работать приходилось. А в промежутках спала.

— Работа тебе, видно, на пользу пошла — выглядишь на все сто.

Дженни отмахнулась от комплимента.

— Хотела бы и тебе сказать приятное, да ты что-то… не очень. В чем дело? Срок работы к концу подходит?

— Нет еще. — Саванна сжала пальцами виски. — Но Эди уже родила, на прошлой неделе, оба, и она и младенец, в порядке, чувствуют себя превосходно. Так что… сама понимаешь — скоро буду не нужна. — Голос у нее вдруг сорвался.

Дженни, видно, что-то почувствовала — она всегда проявляла чуткость к чужой боли.

— Не хочешь уходить с этой работы? Из-за Джо?

— Честно говоря, Дженни, больше не выдержу! — Она тяжело вздыхала, терла виски и едва удерживала подступающие слезы.

Дженни, уразумев, что разговор предстоит серьезный, сбросила туфли и забралась с ногами на кушетку. Давно они не виделись, с того вечера, как ходили в торговый центр. Это сколько же прошло? Да больше двух недель. Для Саванны — ужасно много, насколько она ее знает.

— О'кей, расскажи мне все, дорогая. Ты ведь влюбилась в этого парня, а?

Саванна только застонала, поводила головой туда-сюда — и умолкла.

Дженни ее не торопит — она мудрая подруга.

— Как ты догадалась?

— Очень просто, — засмеялась Дженни. — По твоему несчастному выражению лица. Что может заставить так страдать женщину? Только мужчина!

Слезы все же полились у Саванны из глаз, и она сердито их смахивала. Никогда не плакала, это не в ее обычае, а последнюю неделю хоть каждую минуту готова.

— Я… я… не знаю, что и делать, Дженни. У нас в офисе как при глубокой заморозке. Мы вообще не разговариваем — ну, разве в крайнем случае. И все потому… — И остановилась.

— И все почему? — ласково передразнила Дженни.

Саванна неожиданно фыркнула и подняла на подругу заплаканные глаза.

— Потому что я не соглашаюсь выйти за него замуж.

— Вот это да! Так он сделал тебе предложение? — Дженни, казалось, не могла поверить.

— Сделал, — угрюмо подтвердила Саванна. — А я ему сказала «нет». А он не понимает — почему.

Дженни помолчала, размышляя.

— Ну, если по правде — я тоже.

Саванна воззрилась на нее, пораженная.

— И это говоришь мне ты? Что я должна была сказать «да»? Дженни-мужененавистница желает мне выйти замуж?!

Дженни закивала, смеясь.

— Конечно, желаю! Вовсе я не ненавижу мужчин, особенно таких сексуальных, по твоим словам, как Джо Маккенн.

— В этом ему не откажешь — он сексуальный, — неохотно согласилась Саванна. — Но это же не значит, что я должна за него выйти.

— Не значит. А вот что ты любишь его — значит. — Она пристально смотрела в лицо Саванне. — Любишь? Я так убеждена: истинная любовь, без этих всяких шуточек, соединяет людей навеки — до глубокой старости, до гробовой доски.

Саванна в отчаянии запустила пальцы в короткую, растрепавшуюся шевелюру.

— Вот об этом я и спрашиваю себя снова и снова последние две недели. — Подлинное страдание звучало в ее голосе.

— Ну и?.. — подсказала Дженни.

Саванна безнадежно тряхнула головой и проглотила болезненный комок в горле. Она не может лгать Дженни — не больше, чем самой себе.

— Да-да-да! Люблю его, хочу только его! И быть с ним одним — до глубокой старости, до гробовой доски.

— Тогда… почему ты не примешь его предложение?

— Дженни, — голос у нее опять прервался, — тебе ведь известно, чем кончаются мои взаимоотношения с мужчинами. Выйду я за Джо — и вечно, каждую минуту волнуйся, жди: вдруг что-то с ним случится. Или молния с небес его поразит. А то и просто какая-нибудь рыжеволосая, вроде тебя например, уведет его у меня…

— Эх, дорогая, это безумие в тебе говорит, сама знаешь. К тому же третий раз всегда счастливый.

— Дженни, когда умер Терри, я решила выбрать иной путь. До сих пор я концентрировала все внимание на том, чтобы завершить образование и сделать деловую карьеру. Я никогда… — глаза ее наполнились слезами, и она сердито сощурилась, пытаясь их скрыть, — я совершенно не хотела влюбляться.