Кейтлин Крюс - Неузнанная невеста

– Может быть, в Лондоне. Может, в Испании. Если ты это имеешь в виду.

– Да, я это имею в виду, – понимающе кивнул Рудольфо. – Так как, ты говоришь, тебя зовут?

Она потупила взгляд и побледнела:

– Натали.

– И если ты не дочь королевской семьи, несмотря на стопроцентное сходство с ней, то позволь спросить вот о чем. Чем же ты занимаешься по жизни? Учитывая происходящее, предполагаю наличие у тебя актерского диплома.

– Я личный помощник. – Она вздохнула. – Одного известного бизнесмена.

– Секретарша, заменяющая принцессу, – протянул Рудольфо Чувства понемногу начинали возвращаться, и это играло против него. Он уже давно не давал воли эмоциям, но сдерживаться в таких обстоятельствах казалось невозможным. Хорошо хотя бы то, что принц не кинулся крушить все вокруг. Вместо этого он лишь покачал головой и даже выпустил смешок. Хотя смешного было мало. – Должен отдать тебе должное. Актриса ты или нет, но свою роль ты отыграла блестяще.

Валентина заморгала опущенными глазами:

– Это не похоже на комплимент.

– И все же это он. Но надо признать, роль была не особо сложной. Тебе нужно было лишь прийти ко мне, дышать и хоть как-то общаться. Чтобы я не заподозрил, что ты вырезанная из картона фигура. Поэтому неудивительно, что я так легко попался в твою ловушку.

От этих слов ему самому стало не по себе. Но Валентина лишь подняла на него полный непонимания взгляд. Да, догадаться об обмане было невозможно. Но почуять неладное он был обязан. Уж слишком внезапны были перепады настроения его «избранницы». Слишком резким был переход от податливой, почти святой принцессы Валентины к резкой и дьявольски вспыльчивой… Натали.

Но ведь именно такая перемена ему и понравилась. Это было сродни глотку свежего воздуха в мире чопорных королевских манер.

И все же он должен был догадаться, что все происходящее – обман. Искусно сплетенная паутина тщательно продуманной лжи.

– Ловушка? – повторила стоящая перед ним девушка. Она отрицательно качала головой, а Рудольфо ненавидел себя за то, что по-прежнему хотел подойти к ней и успокоить. Даже зная, что она так умело выставила его последним дураком, принц хотел обнять ее и крепко прижать к себе. Похоже, он окончательно запутался в своих чувствах. И это становилось опасно. – О какой ловушке ты говоришь?

– О ловушке, в которую я должен был попасться, – ответил Рудольфо, стараясь придать голосу максимум спокойствия. – Ты обрушила на меня свою невероятную историю в надежде, что я куплюсь. Но, увы, я давно повзрослел, чтобы верить в сказки про принцев и нищих. Ты являешься точной копией одной из богатейших в мире наследниц, но при этом никто ни разу не указал тебе на это сходство. Пока вы сами не встретили друг друга, заметь, случайно. – Он сделал ударение на последнем слове. – Как убедительно. По-твоему, мы с тобой ни разу не встречались до твоего приезда из Лондона?

Девушка поджала заметно дрожащие губы:

– Ни разу.

– Господи, какой невероятный бред. – Принц наконец встал с кровати и поправил на себе белую рубашку. Он продолжил ее поправлять, чтобы хоть чем-то занять руки, предательски тянущиеся то ли к Валентине, то ли к загадочной Натали. – Признаться, я не знаю, что обижает меня сильнее. То, что ты готова рисковать будущим ради этой нелепой детской выдумки, или то, что ты держишь меня за идиота, готового в это поверить.

– Ты сам заметил, что я сама на себя не похожа. Ты говорил, что во мне будто сплелись две женщины. Теперь ты знаешь разгадку. Похоже, мы с Валентиной близнецы. Другого объяснения быть не может.

На слове «близнецы» она запнулась, словно ей было физически трудно его произнести.

Что же до Рудольфо, то он изо всех сил старался совладать с собой. Мысли в голове сменяли одна другую со скоростью молнии. И каждая новая мысль казалась ужасней предыдущей. Ни разу в жизни принц не испытывал столь сильного чувства безнадежности. Ни разу в жизни он так не сомневался в том, что ждет его в следующую минуту. Сотни раз он выпрыгивал из самолета и каждый раз приземлялся целым и невредимым. Ни одно из его экстремальных увлечений не принесло ему ни боли, ни ущерба, если не считать пары царапин и едва заметных шрамов. Чего нельзя сказать о настоящей, реальной жизни принца Тисселийского. О том, что было положено ему по крови и родству, хочет он этого или нет. Вот где всякий раз таился тот страшный сон, от которого невозможно проснуться.

– Близнецы, – машинально повторил он по английски с акцентом, выраженным сильнее обычного. – Видимо, вы близнецы, которых разделили в роддоме, не так ли? Иначе это будет не очень похоже на сериал. Но как ты себе это представляешь? Король остался с одной дочкой, а королева Фредерика исчезла со второй? Куда же, по-твоему, она пошла?