Рэчел Линдсей - Модельер

– Я рада, что вы приехали навестить меня, – сказала Эми Дюваль, собираясь срезать бронзовую хризантему и положить в корзину с другими цветами. – После смерти Анри люди избегают меня.

– Вы не думали переехать в Лондон?

– Никогда. Я сельская жительница и не буду счастлива без моего сада. Кроме того, это дом Поля, и когда он женится, здесь будут расти его дети.

При мысли о том, что Поль и Дина будут жить в этом красивом месте, у Аликс кольнуло сердце. Она взглянула на дом, радуясь, что смерть Анри не оставила на нем никакого знака. Но ведь он и при жизни ничего тут не изменил.

– Поль часто говорит о вас, – продолжала Эми. – Мы с ним очень близки. Может быть, даже слишком. Если бы не это, он мог бы начать жить собственной жизнью раньше. Это из-за меня он оставался с Анри, хотя они очень часто ссорились.

Не зная, что сказать, Аликс промолчала.

– Хотя я не виню Анри, – неожиданно сказала Эми Дюваль. – Не в его характере было признавать чей-то талант, кроме своего собственного, даже если речь шла о его сыне.

– Так часто бывает, – заметила Аликс.

– Анри завидовал не только таланту Поля, но и его молодости. – Миссис Дюваль дотронулась до хризантемы и покачала головой, как бы раздумывая, стоило ли ее срезать.

– Ваш муж рассказывал вам когда-нибудь о своей собственной молодости? – спросила Аликс, воспользовавшись произнесенным словом «молодость». – Я имею в виду годы до его приезда в Англию.

– Не так много. Он родился на Сейшелах. Его отец держал плантацию, как вы знаете, и брат Анри, Жорж, занялся ею, после того как мой свекор умер.

– Я не знала, что у него был брат.

– Он жив и сейчас. Он приезжал в Англию несколько лет назад. Он продал плантацию и останавливался у нас по пути во Францию. Ему хотелось провести старость в родной стране. Он живет рядом с Ниццей.

– У вас есть его адрес?

– Конечно. – Миссис Дюваль посмотрела на небо. – Темнеет. Пойдемте в дом, я дам вам его.

Они вернулись в дом. Эми сразу прошла к старинному бюро и достала из ящика красную тетрадь в переплете. Она открыла ее, написала что-то на листе бумаги и протянула его Аликс:

– Вот, моя дорогая. Адрес Жоржа Дюваля. Зачем он вам? Вы так таинственны. Это имеет отношение к Полю?

– Не уверена, – медленно сказала Аликс. – Можно я пока не скажу? Обещаю сделать это, когда все станет яснее.

Женщина пожала плечами и, слегка улыбнувшись, спросила:

– Вы часто видите моего сына?

– Только по служебным делам, – поколебавшись, ответила Аликс, и прежде чем успела продолжить, горничная вкатила в комнату чайный столик.

Миссис Дюваль сменила тему и больше не упоминала ни о муже, ни о сыне.

Аликс вернулась в Лондон около шести. Вечером она ужинала с Марком и не удержалась, рассказала о визите к Эми Дюваль и о том, что побудило ее сделать этот шаг. К ее разочарованию, Марк не разделял ее подозрений в отношении леди Брендон.

– Ну, ты пока что раскрыла лишь одно: как информация попадала к Джеймсу Хантеру. Но это не повод, чтобы обвинить старушку в убийстве. И потом, – он слегка улыбнулся, – мне было бы понятно, если бы это Анри захотел убить, но не могу представить, зачем ей-то это было нужно.

– Все равно, – заупрямилась Аликс, – здесь что-то не так. Я намерена встретиться с Жоржем Дювалем.

– Зачем? Он никогда не жил в Англии и понятия не имеет о существовании леди Би.

– Ее родители жили на Сейшелах. Тебя не удивляет такое совпадение?

– Совпадение. Но не больше. Честно говоря, дорогая, ты зациклилась на игре в детектива. – Он посмотрел в свою тарелку и отодвинул ее. – Думаю, это объясняет твое поведение за несколько последних недель. Ты все время об этом думаешь. Я прав?

– Не могу думать о чем-то еще, – призналась она. – Я считала, что убийца Поль и…

– Поль! Зачем ему…

– Из-за Дины. Он влюблен в нее и был в ярости от того, как отец обращался с ней.

– И прикончил его? – Марк нарочито изображал веселое легкомыслие, надеясь таким образом убедить Аликс в отсутствии логики. – Не представляю, чтобы Поль Дюваль мог сделать такое, как бы сильно ни любил. Насколько я знаю его, он принадлежит скорее к тому типу людей, которые в острых ситуациях забиваются в угол и грызут ногти, а не хватаются за пистолет. – Глаза Марка сузились. – Поэтому ты была такой странной все это время. Подозревала Поля и ненавидела себя за эти подозрения?

Она кивнула. Марк опасно близко подошел к разгадке ее истинных мотивов. Но что тут можно поделать? Может, это и к лучшему.