Ребекка Уинтерз - Укрощение ловеласа

Жасмин заговорила первой:

— Судя по вашему молчанию, вы не ожидали, что я вернусь живой с Геронисоса.

Шарьер прищурился.

— А судя по вашему пристальному взгляду, вы тоже не ожидали, что я доберусь до материка целым и невредимым. В воде ведь так много акул!

Ну вот! Жасмин только что все испортила!

— Мне следовало предварительно договориться о встрече.

Он поднял бровь.

— Вы уже продемонстрировали, что любите жить на грани риска, поэтому меня не удивляет, что вы не поступили так, как принято. Я едва узнал вас в выпуске новостей по телевизору в прошлую пятницу. — От этих слов Жасмин с ног до головы залилась румянцем. — Остается только догадываться, чего еще от вас ожидать.

Ситуация только ухудшилась.

— Может, начнем все сначала, как считаете?

— Не уверен. Стоит мне сказать, что я рад с вами познакомиться, и вы тут же решите, что одно из тайных хобби этого старика, то есть меня — ловить беспомощных женщин, имевших несчастье войти в это логово.

— Извините меня за ту неловкую ситуацию. Вы были правы насчет опасности. Один из тех парней сильно порезал ногу, и его на скорой отправили в больницу.

Взгляд Люсьена немного смягчился.

— К счастью для дома Ферье, его новый гендиректор выжил.

— Если честно, я вовсе не посчитала вас хищником. Но ваши слова о моей семье вызвали такую бурную реакцию с моей стороны.

Это была правда.

Черные глаза изучали ее, словно Шарьер решал, насколько ее слова искренни.

— Должен признать, что, заботясь о вашей безопасности, я был немного резок в своих оценках.

«Немного?» — мысленно вскинулась Жасмин. Но когда собеседник протянул ей руку, не оставалось иного выбора, кроме как пожать ее с благодарностью за попытку примирения с его стороны. В ту секунду, когда их руки соприкоснулись, по телу Жасмин прокатилась теплая волна.

— Прошу вас, входите и садитесь, мадемуазель Мартин.

— Спасибо, но прежде я хотела бы попросить вас об одном одолжении.

— Хорошо, я оставлю дверь открытой, — сухо произнес Люсьен.

Жасмин решила не отвечать язвительно.

— Мне показалось, вы приняли мои извинения.

Его губы тронула легкая улыбка.

— Так и есть. Что же это за одолжение?

— Мне не хотелось бы, чтобы кто-то из дома Ферье узнал, что я приходила сюда. Вы могли бы попросить своего помощника и охранника на входе никому не говорить о моем визите.

Поразмышляв пару секунд, Шарьер кивнул:

— Конечно. Сейчас я все устрою, — и удалился.

Жасмин вошла в кабинет и села на один из двух обитых шелком диванчиков, стоящих рядом с кофейным столиком. Люсьен вернулся и, закрыв за собой дверь, сообщил:

— Теперь можете не беспокоиться. Не желаете кофе, чай или, может, прохладительные напитки?

— Нет, спасибо.

Они словно кружили по бойцовской арене, пытаясь оценить друг друга. Шарьер сел на стул напротив, и Жасмин обратила внимание на то, что на его руках не было ни одного кольца.

— Поздравляю вас с назначением на пост главы корпорации Ферье. Дерзну предположить, что на сегодняшний момент вы — самый знаменитый гендиректор в современной истории Франции. — От Жасмин не ускользнула прозвучавшая в его голосе ирония.

Одно она уже знала точно: Люсьен Шарьер говорит то, что думает.

— Благодарю. Впрочем, я недолго буду возглавлять компанию.

— Не могу сказать, что удивлен, — ответил банкир с изысканной вежливостью. — Прошу, не поймите меня неправильно, но после того, как из телеинтервью все узнали об отсутствии у вас необходимого опыта, думаю, совет директоров вряд ли исполнит волю вашего деда, даже если тот избрал вас своей преемницей.

Жасмин была шокирована его быстрой реакцией, но обижаться было не на что — Шарьер оперировал суровыми фактами и прекрасно понимал, как устроен бизнес, ведь не зря он был президентом банка. «Что ж, тяжелая битва только начинается», — подумала Жасмин и призналась:

— Да. Жиль Лекло через пару недель созывает еще одно заседание совета директоров для проведения голосования. А потому остается не так уж много времени, чтобы успеть сделать все необходимое. Именно поэтому мне надо было так срочно с вами встретиться. Я очень признательна, что вы приняли меня без предварительной договоренности.

Люсьен подался вперед:

— Вы должны понимать, что многолетнее сотрудничество вашей компании с нашим банком дает вам право на немедленную встречу в случае необходимости. Рад, что вы прибыли этим утром, ведь после обеда я уезжаю из города по делам. Вам просто повезло, что вы меня застали.