Джуди Кристенбери - Дом, любимый дом

Пит назвал кафе неподалеку. Он не мог забыть о разговоре за обедом. Когда они заказали кофе, он сказал:

— Я понятия не имел, что у мамы был поставщик.

— Что касается мамы, ты многого не знаешь. Папа здорово ее избаловал. Когда он умер, а ты уехал учиться, я стал ее компаньоном, автомехаником, а заодно менял лампочки и вообще был на побегушках.

Официантка принесла кофе. Джим отпил глоток и добавил:

— Кроме того, вызывал водопроводчика, мастера на все руки и косильщика газона. Мама не хотела иметь с ними дела.

— Почему?

— Этими вещами всегда занимался папа. Она ожидала, что ее жизнь не изменится, даже несмотря на то, что он умер.

— Черт, почему ты ничего не сказал? Теперь ты наверняка меня ненавидишь, — с сожалением сказал Пит.

— Если бы я звонил и жаловался, ты бросил бы Гарвард и поспешил домой, чтобы самому быть на побегушках. Тогда ты ненавидел бы меня.

— Нет, но по крайней мере я бы больше тебя ценил.

— Ничего. Ты служил одной цели. Мама могла хвастать, что один из ее сыновей учится в Гарварде.

— ТХУ — тоже хорошее заведение. И ты не упустишь свой шанс, раз так рано стал партнером.

— Не так уж привлекательно, как быть президентом собственной компании. — Он поднял руку, когда Пит хотел возразить. — Я не жалуюсь. Доволен работой и жизнью. Просто рассказываю тебе о маме.

— Мне жаль, Джим.

Джим ухмыльнулся.

— Не беспокойся. Наверстаешь последние десять лет или около того. Теперь, когда ее впечатляющий сын вернулся домой, она потребует, чтобы ты присутствовал на каждом обеде и вечеринке. Тебя будут до тошноты часто выставлять напоказ. А сватовство! Ты завидный жених, и она будет ожидать, что ты женишься на дочери крупного промышленника или, того лучше, на девушке из королевского рода.

Пит почувствовал себя так, словно уже собирался избавиться от своего обеда.

— Надеюсь, ты ошибаешься.

Джим ничего не сказал, но по его мрачной улыбке Пит понял, что он уверен в своей правоте.

— Значит, ты не думаешь, что она одобрит Томми?

— Вернись к реальности, брат. Разве ты не слышал, как она сказала, что удивляется их хорошим манерам? У Томми не было бы ни одного шанса.

Пит нахмурился. Потом сказал, глядя на брата из-под опущенных ресниц:

— Томми не готовит.

— Мама тоже, но она все равно осудила бы Томми.

— Ну, я думаю, женщина должна уметь готовить. Если ее муж захочет устроить званый обед, она должна суметь выступить в роли хозяйки дома.

— Ты сказал это Томми?

— Я… я намекнул, что ожидаю от своей жены умения готовить.

— Ты готовишь? — спросил Джим.

— Я не голодаю, но часто ем в ресторанах.

— Наверное, она тоже.

— Да, она сказала, что это наше общее свойство.

Джим засмеялся.

— Она сильная женщина. По-моему, ее сестры тоже. И, кажется, они все довольны своей работой.

— Должно быть, да.

— Если тебе нужна женщина, умеющая создать уют для тебя и будущих детей, ты ищешь женщину вроде мамы. Но за такую ограниченную точку зрения ты должен заплатить.

— А ты, значит, не ищешь женщину вроде мамы? — с любопытством спросил Пит.

— У меня нет времени на двух таких женщин. Мне нужна самостоятельная личность. Которая поможет мне, если я попаду в беду, и наоборот — которая сама может стоять на ногах.

— А что случится, когда у вас будут дети?

— Мы решим. Вряд ли детей воспитывает только женщина.

— Ну, конечно, нет, но… Ты собираешься менять памперсы?

— Почему этим должна заниматься только женщина?

— Стирать, готовить, заботиться о детях?

Джим засмеялся.

— Послушай, ты должен переместиться в двадцать первый век! Надеюсь, мне хватит денег, чтобы нанять прислугу или домработницу, но зачем заводить детей, если не собираешься их воспитывать?

— Наверное, ты прав. Папа проводил с нами много времени.

— Да. Разве ты не помнишь, как мама говорила, что с нами вообще нет сладу и лучше бы мы шли гулять? Она всегда ожидала, что папа куда-нибудь нас уведет. Махала рукой и говорила: «Уведи их из дома. У меня болит голова».

Пит грустно улыбнулся брату.

— Прекрасно помню.

— Она считает, будто проводила с нами все свободное время. Но на самом деле проводила много времени в клубе со своими друзьями.

— Ой! Теперь будет над чем подумать.

— Вот еще кое-что к твоему сведению. Помнишь Грега Боудена?

— Конечно. Мы все вместе учились в школе. Он поступил в Стэнфорд, верно?

— Да. Получил степень по юриспруденции. Он женился на Сюзанне Гэстон, блондинке, в которую мы все были влюблены.