Джоан Джонстон - Брак по рецепту

- Эй, очнись! Где мое полотенце?

Меган Пэджет почувствовала, как чья-то рука трясет ее за плечо.

- Да проснись же!

- Я не сплю, - ответила она, жмурясь от яркого света.

- Поздравляем с тридцатидевятилетнем, мама!

Меган резко выпрямилась и огляделась. Она вовсе не в ванной, а в своей гостиной на подушке плетеного кресла. Все, что было, - странный, безумный сон. Она зевнула и потерла затекшую шею.

- Мы помыли посуду, ма, - сказала Сара, ее четырнадцатилетняя дочь.

- И у нас есть для тебя сюрприз! - добавил Кристофер, ее восьмилетний сын.

- Не думай, что это обычный подарок, мама, - сказала Сара, - ты в самом деле будешь удивлена!

- Я в этом уверена.

Меган чувствовала легкое беспокойство, очнувшись от сна. В попытке заняться любовью с мужчиной под душем большой беды нет. Удивительно, что она никогда не пыталась делать это в действительности, и все же ей это пригрезилось! Хотя она была совершенно уверена, что наяву такого никогда не произойдет. Она вспомнила обо всех происшедших нелепицах и о том, что им все время что-то мешало. Ее глаза цвета ореха улыбнулись, и у большого, чуть пухлого рта проступила довольная складка. Характерная черта. Знак благополучной и счастливой жизни. Даже если ей и не довелось заниматься любовью в ванной.

- Давай скорее, - торопил Крис, вытаскивая ее из кресла. - Мы испекли для тебя торт. Пойдем зажигать свечи.

Направляясь за детьми в столовую, она быстро провела рукой по волосам, рассыпавшимся по плечам золотисто-каштановой волной. В прошлом году она заметила кое-где седые волоски. Да, она определенно вступала в свое тридцатидевятилетние. Она взяла спички, протянутые Сарой.

- Какой прекрасный шоколадный торт. Вы все это сделали сами?

- Я помогал делать сахарную глазурь, - сказал Крис.

Сара с гримаской взглянула на него.

- Верно.

Он облизывал взбивалку для яиц.

- Ну, мам!

Меган протянула руку и взъерошила светлые волосы Криса, унаследованные им от отца. У Сары волосы совсем прямые и выгоревшие под жарким солнцем Майами. Глядя на детей, таких красивых, таких живых и развитых не по годам, Меган ощутила прилив гордости и любви. Они устроили ей прекрасный день рождения!

- Спасибо вам обоим за то, что вы убрались в кухне, пока я дремала. И особенно за такой вкусный торт. Это мой самый лучший день рождения!

- Ты даже не посмотрела на подарок, - запротестовала Сара.

- Я уверена, мне он очень понравится, что бы вы там ни придумали.

Не в силах усидеть на месте, Крис вскочил со стула. Краснея, он протянул ей тщательно упакованный сверток.

- Открой это, ма.

- Какой тяжелый, - сказала Меган. - Интересно, что это может быть?

- Это книга! - выпалил Крис.

- Замолчи, Крис! Мам, он всегда все испортит.

- А вот и нет!

- Не нет, а да!

- Перестань, Сара.

- Нет, - возразил в последний раз Крис. Меган подождала, пока Крис уселся за стол против нее, и сказала:

- Никто ничего не испортил, Сара, потому что я не знаю, какую книгу вы для меня купили. Хотите, чтобы я угадала, прежде чем разверну ее?

- Ты никогда не угадаешь, даже за миллион лет, - сказала Сара, вновь просияв.

- Да, за миллион лет, - согласился Крис.

- Крис, - предостерегающе произнесла Сара.

- Я же ничего не сказал!

Не обращая внимания на детскую перепалку, Меган попыталась определить по весу, что же это за книга в твердом переплете у нее в руках. Все-таки интересно, что выбрали для нее дети? За последнее время она прочла немало бестселлеров, и ей пришло в голову, что они купили только что вышедший триллер.

- Это какой-то роман, - высказала свою догадку Меган.

- Неправильно! - сказала. Сара с довольным хихиканьем. - Ну же, открой ее, ма. Я не могу больше ждать, так хочется узнать, что ты скажешь.

Меган нетерпеливо сорвала бумагу.

- О мой Боже! Сара, это... это...

- Это книга о том, как найти мужа, ма. Видишь?

Меган прекрасно видела. ВЫ НЕ ДОЛЖНЫ ОСТАВАТЬСЯ ОДИНОКОЙ - название, напечатанное жирными крупными буквами, так и бросалось в глаза. Меган молчала, потрясенная. Ее дети надеются, что она выйдет замуж и у них будет отец, а ей это и в голову не приходило! Она развелась с Гэри пять лет назад, и с тех пор ей ни разу не встретился подходящий мужчина. После тысячи свиданий - ну, может быть, только шестидесяти или около того, кто их считал? - она полагала, что ее дети так же потеряли надежду, как и она. Оказывается, нет.

Она вдруг поняла, что еще не поблагодарила их. К счастью, Сара была так возбуждена, что продолжала тараторить без умолку.