Гленда Сандерс: Встреча в пустыне

— Я не хотела вас обидеть, — сказала она. — Я сейчас сама не своя, слишком остро на все реагирую.

Мгновенье он осмысливал ее извинения, потом по губам его скользнула улыбка. Кошка с пером канарейки во рту.

— Я прощу оскорбление, если вы позволите мне заказать, вам выпить, — сказал он, и Кили отчетливо поняла, что ее надули.

Кили уже в такси догадывалась, что ее спаситель — крупный мужчина, но, даже когда он вышел из машины, она не совсем осознала, какой он большой. Только когда они оказались рядом и ей пришлось запрокинуть голову, чтобы взглянуть ему в лицо, она оценила, что в нем чуть не два метра росту.

Пожалуй, их проход через вестибюль будет похож на прогулку страуса и быка среди гостей садовой вечеринки, учитывая ее платье и его размеры. Но он, кажется, твердо решил ее сопровождать, и это вселяло чувство уверенности на случай встречи с Троем и его дружками. Если ее диковинное платье и смущало его, он не подавал виду.

— Готовы?

Кили кивнула и сделала шаг, но, наступив на правую ногу, поморщилась.

— Что с вами?

— Я наткнулась на камень, и вот теперь нога болит. — Ее доконали высокие каблуки, но она не собиралась хныкать по этому поводу.

— Обопритесь на меня, если хотите.

Кили помотала головой. Столько счастья сразу ей не вынести.

— Дойду сама, вывиха нет. Переобуюсь, и все будет прекрасно.

В вестибюле было пусто, только возле игральных автоматов толпилась кучка людей. Кили назвала себя женщине за стойкой, попросила ключ от номера, где жила вместе с Троем, и объяснила, что хотела бы взять отдельный номер на свое имя.

Служащая набрала что-то на компьютере и перевела взгляд на Кили.

— Как, вы сказали, ваше имя?

— Оуэне. Кили Оуэне.

— Я проверила, К. Оуэне у нас зарегистрирована, но не как съемщик.

— Значит, Трой. Мы… мы путешествовали вместе, но… — Голос ее упал, она сделала глубокий вдох и сказала: — Я решила взять отдельный номер.

Служащая протянула ей бланк.

— Заполните, пожалуйста.

Кили записывала свою фамилию и адрес и краем глаза видела, что ее спаситель делает то же самое в двух шагах от нее. Она старалась опередить его и скрыться в номере, прежде чем он заговорит об обещанной выпивке. Главное — перенести вещи, забраться в ванну и забыть все. Включая спасителя, как бы представительно он ни выглядел.

— Вы будете платить наличными или по кредитной карточке? — спросила служащая.

— По кредитной карточке.

Служащая выжидательно посмотрела, потом подсказала:

— Мне нужна ваша карточка, чтобы отметить. Кили улыбнулась и чуть пожала плечами.

— Я принесу ее попозже. Сумка у меня в номере.

— Мне нужен какой-нибудь документ, — отчеканила дама. — Водительские права или другое удостоверение личности, с фотографией и подписью.

— Все у меня наверху, — сказала Кили. Служащая приняла начальственный вид.

— Боюсь, это невозможно. Я не могу дать вам номер без гарантии оплаты и не могу впустить в комнату мистера Митчела без удостоверения личности.

— Но это и моя комната тоже! — заспорила Кили. — Мое имя есть в компьютере, вы сами сказали.

— Это вопрос политики, — сказала дама. — Без документа я не могу быть уверена, что вы К. Оуэне.

— Послушайте, — в голосе Кили зазвенели истерические нотки, — вам надо всего лишь дать мне ключ, и через минуту я вернусь с пачкой документов и кредитной карточкой.

— Это вопрос политики, — повторила служащая. — В нашем отеле строжайшие меры безопасности.

— Тогда пусть охрана пойдет со мной, — предложила Кили. — Я возьму сумку и покажу им удостоверение.

— Извините. Это не подлежит обсуждению.

Кили показалось, будто она преодолевала преграды, форсировала реки — и в результате оказалась перед неприступной каменной стеной.

— Где мистер Митчел? — пошла ей навстречу служащая. — Он мог бы открыть вам комнату.

— Я не желаю встречаться с мистером Митчелом, — отчеканила Кили.

В глазах дамы мелькнуло женское сочувствие.

— Извините, я ничего не могу сделать.

— А кто может? — спросила Кили. — Должен же быть кто-то, кто может!

— У вас проблемы… — Это был мистер Держи Ухо Востро. Опять примчался спасать. Кили видела, как он скользнул взглядом по карточке, лежащей на конторке, и затем уверенно закончил предложение: — Кили?

Разрываясь между надеждой и досадой, Кили напряженно сказала:

— Ничего особенного. Просто… — она через силу засмеялась, как будто ситуация была не столько катастрофической, сколько забавной, — сумка и кредитная карточка в номере, ключа у меня нет и мне не дают комнату.