Кэрол Маринелли: Невеста миллиардера

Завье умолк, поразившись собственным словам не меньше Табиты.

Она первой прервала молчание.

- Ты любишь меня? - выдохнула она.

- Не люблю, а любил, - поправил ее Завье. Я сказал это в прошедшем времени. В моей судьбе ты больше уже ничего не будешь значить. Всю жизнь я терялся в догадках, почему же так слаб мой отец. Почему, зная, что мать не любит его и живет с ним только потому, что он может обеспечить ей этот образ жизни, тем не менее не бросает ее? - Завье наконец посмотрел Табите в глаза. - И тут появилась ты, Табита...

Табита стояла ошеломленная. Она внимала его откровениям, и слезы бежали по ее лицу.

- И тогда я увидел, что это вовсе не слабость.

В тот вечер, когда мы встретились, я решился привести тебя в свой номер. Мне пришло в голову, что хватит одного поцелуя, чтобы доказать уже известный мне факт: ты не любишь Эйдена. Я хотел пристыдить тебя и заставить держаться от него подальше, но в мои намерения не входило... - Завье на секунду закрыл глаза. Полагаю, мне не нужно напоминать, что произошло в ту ночь. Но если ты вдруг позабыла, то скажу: в тот вечер я влюбился в тебя. Я сильно, до сердечной боли полюбил тебя. Последующие пять дней я ломал голову, как мне снова увидеть тебя и помешать принять предложение Эйдена.

- Я и не собиралась его принимать, - с мольбой в голосе отозвалась Табита, но Завье не слушал ее.

- Тогда я, пораскинув умом, решил, что могу жениться на тебе, как бы заключив деловое соглашение. Я даже вообразил, что тебе понравится светская жизнь и, познав ее преимущества, ты сможешь остаться со мной. А вчера, когда ты сказала, что карточный долг не твой, мне вдруг стало плохо. Я не хотел терять тебя, Табита.

- Тебе и не нужно терять меня, - возразила она, заливаясь слезами, моля прислушаться к ее словам и понять ее.

Но эти слезы не тронули Завье, не заставили усомниться в собственной правоте.

- Я мог бы жить и так. Если бы по ночам я держал тебя в своих объятьях, то забывал бы, что ты живешь со мной потому, что дорожишь атрибутами светской жизни. Но твоя ложь и притворная любовь были бы для меня нестерпимы.

- Сейчас я не лгу, Завье. Ты должен мне поверить...

- Ну ты артистка так артистка! - Завье снова источал яд, терзая сердце Табиты. - Ты обманывала всех нас на каждом шагу. Сначала назвалась подружкой Эйдена, затем сказала, что играешь в азартные игры. Когда же тебе потребовалось, ты изменила легенду, уверяя, что играет твоя бабушка, а вовсе не ты. Теперь, когда у тебя не осталось шансов выйти за меня замуж и добыча уплывает из рук, вдруг оказывается, что ты любишь меня.

- Но я действительно люблю тебя, - молила Табита. - Я полюбила тебя в ту первую ночь...

- Может быть, я и питаю к тебе определенную слабость, но я не идиот.

Спорить и оправдываться не имело смысла.

Табита была признана виновной, вынесенный ей приговор оказался суров, и надежды на его обжалование не оставалось.

Попытки оправдаться лишь продлили бы муку.

Они продолжили путь. Океан исчез из поля зрения, и они вырулили на автостраду. Думая о безрадостном будущем, Табита уже больше не сдерживала лившихся из ее глаз слез. Завье сбросил скорость, и они покатили по тонувшим во мраке улицам. Как назло, все светофоры, встречавшиеся на пути, были зелеными, словно весь мир сговорился и восстал против Табиты, ускоряя и без того неминуемый конец.

Завье открыл багажник, но, пока Табита волочила чемодан через дорогу, оставался сидеть на месте, вцепившись в руль. Громко цокая каблуками, Табита наконец ступила на дорожку, ведущую к дому.

Пошарив в сумке, она обнаружила, что ключей там нет.

Вот тебе и достойный "уход со сцены"!

И угораздило же ее засунуть куда-то эти чертовы ключи именно сегодня! Он распахнул дверцу, вышел из машины, и Табита услышала его страдальческий вздох.

- Ну что еще?

- Ничего. - Табита с вызовом тряхнула головой. - Поезжай в больницу.

- Уеду, когда ты войдешь.

- Я потеряла ключи.

Завье закатил глаза. Для взвинченных нервов Табиты это было уже чересчур.

- Если бы ты не торопил меня... - начала Табита.

- Виноват. - Завье приблизился к ней. В свете, падавшем от уличного фонаря, его лицо казалось белым. - Просто у моего отца остановилось сердце, и мне было некогда обеспечивать полицейский надзор за собственной невестой, которая могла сбежать, похитив фамильное столовое серебро. В следующий раз буду более терпеливым.

И этот едкий сарказм возымел действие!

Слезы Табиты высохли, а в глазах вспыхнул огонь.