Кэтрин Гарбера: Всего лишь интрижка

— Есть один способ, но я никогда на себе его не испытывала. Не смейся, но я когда-то прочитала, что, если напрячь ягодицы, это помогает остановить слезы.

— И начать веселиться?

— Ну, на нас с сестрой этот совет всегда производит именно такой эффект.

Анжелина шмыгнула, попробовала и... рассмеялась. За ней следом рассмеялась Натали.

— Спасибо, — с чувством сказала Анжелина.

— Выходит, и впрямь работает, — с улыбкой кивнула Натали.

Женщины попрощались, и Анжелина вышла, оставив ее одну у зеркала. Натали изо всех сил старалась сохранить на лице улыбку и загнать всю боль своего разбитого сердца глубже, но ее усилия были тщетны.

Никогда еще она не чувствовала себя такой уязвимой и беззащитной перед мужчиной. Это ей очень не нравилось. Почему Антонио так поступил с ней?

Натали попробовала призвать на помощь гнев, но ничего не получилось. Боль, разочарование и крах разбитых надежд мучили молодую женщину.

Через несколько минут, собрав всю волю в кулак, Натали уверенным шагом вышла из дамской комнаты. Идя по коридору к кабинету Антонио, она репетировала, как заговорит с ним, как будет притворяться, что ничего не случилось. Она может и должна справиться с этой задачей.

На короткий миг закралась мысль — не лучше ли ей уйти прямо сейчас? Но Антонио ждет. Она не покажет ему, как сильно ее задели его слова. Она сама виновата в том, что влюбилась в Антонио Моретти, зная, что на первом месте у него работа.

Когда Натали оказалась в приемной, Карла, секретарша, при ее появлении подняла голову.

— Антонио у себя? — спросила Натали после того, как они обменялись приветствиями.

— Да. Он вас ждет.

В ту самую секунду, когда Натали открыла дверь и вошла в его кабинет, Антонио повернул к ней голову и одарил такой улыбкой, что она едва не забыла обо всем на свете. Ей вдруг страстно захотелось задать прямой вопрос и услышать, как он скажет ей в лицо, что их роман ничего не значит, как и она сама. Однако Натали прикусила язык. Ничего, она отплатит ему той же монетой. Как — она не знала, но так просто Антонио от нее не отделается.

Антонио все еще не мог забыть только что состоявшийся разговор с Домом. Желание уйти из «Моретти моторз» вспыхнуло в нем неожиданно. Он вдруг понял, что компании никогда не заменить того тепла и нежности, которые он мог бы обрести рядом с Натали.

Он подошел к ней и нагнулся, чтобы поцеловать, но женщина слегка повернула голову, и поцелуй пришелся в щеку.

— Что с тобой?

— Все в порядке. Перелет был утомительный. К тому же твой кабинет — неподходящее место для... для поцелуев.

— А что подходит? Конференц-зал, — поддразнил он.

Натали вспыхнула. По ее лицу скользнуло неуловимое выражение.

— Похоже, что так.

— Ну, твоя семья согласилась с нашими условиями?

— Давай поговорим об этом позже. Я приехала, чтобы встретиться с тобой.

— И то верно. Сначала удовольствие, а потом бизнес, — сказал Антонио, но почувствовал, что тут что-то не то.

Никогда раньше Натали так не говорила, и Антонио предположил, уж не одолели ли ее какие-то сомнения. Впрочем, возможно, все дело в накопившейся за неделю усталости — была пятница. Антонио пригласил ее приехать, потому что хотел отправиться в дом на озере Комо, где им было хорошо вместе, и сделать ей предложение.

Однако и в конференц-зале, также весьма памятном для них, было приготовлено кое-что.

— Не хочешь заглянуть в переговорную?

— Зачем?

— Это маленький сюрприз.

В конференц-зале стояли цветы, шампанское в ведерке со льдом и поднос с едой. Рядом лежал подарок.

Натали, увидев это, остановилась. Антонио зашел следом и закрыл дверь.

— Что это значит?

— Но у нас же свидание? Мне захотелось, — пожал он плечами.

— Тебе не нужно было...

— Шампанское? — мягко перебил Антонио.

Тони выдвинул для нее стул, и Натали вынуждена была сесть. Наклонившись, он поцеловал ее. В этот раз она не отвернулась, но отвела взгляд.

— Все в порядке? — спросил он.

— Да, — чуть хрипло ответила женщина.

— Хорошо. Тогда посмотри на подарок, а я налью шампанское.

— Мы что-то празднуем? — нерешительно поинтересовалась Натали.

— Окончание переговоров, которое означает, что теперь мы можем сосредоточиться исключительно на наших отношениях. Открывай подарок.

Натали медленно открыла футляр, и дыхание у нее перехватило. Она с немым восхищением глядела на нить жемчуга цвета морской волны, оттененную сапфирами.

— У меня нет слов, Антонио.