Кэтрин Гарбера - Браслет для Золушки

— Слушаю, — откликнулась Кейт, въезжая на стоянку.

— Почему ты так долго не отвечала?

— Я за рулем.

— У нас произошел пожар в главном цехе. Кейт, ты срочно нужна мне в офисе.

До Кейт не сразу дошел смысл его слов. Требования техники безопасности на «Броуди ойл энд гэс» исполнялись неукоснительно.

— Что-то взорвалось?

— Пока ничего достоверно утверждать нельзя. Я сейчас нахожусь на месте пожара. Как быстро ты сможешь добраться до офиса?

Кейт хотела сказать «вечером», но что толку от ее появления? Да, ситуация серьезная, но кроме нее есть еще Паула и Джоан. Они великолепные работницы и отлично справятся и без нее.

— Я приеду завтра утром.

— Кейт, ты мне нужна сейчас. — (Ее сердце пропустило удар.) — Ты нам всем очень нужна. Ситуация действительно такова, что на поле требуется присутствие всех опытных сотрудников.

Ланс когда-то играл в футбол. Кейт давно заметила за ним такую особенность: когда был напряжен, он всегда начинал употреблять спортивные термины.

— Другие игроки мне ни в чем не уступают. Я вне игры, помнишь?

— Черт возьми, Кейт! — вдруг выпалил Ланс. — Мы еще ничего окончательно не решили!

— Разве? — Она сделала паузу. — Хотя да. Скорее, это я решила. Я могла бы позвонить Пауле, но не владею ситуацией и ничем не смогу ей помочь. Кстати, она и без моих советов со всем прекрасно справится. Пусть воспользуется информацией о том, что необходимо делать в экстремальной ситуации. После прошлогоднего урагана я собрала все документы, которые могут понадобиться, в одну папку.

— Хорошо, я передам ей, — сказал Ланс. — Оставь свой телефон включенным, чтобы я мог связаться с тобой в любую минуту.

— Но...

— Кейт, перестань со мной спорить. Не понимаю, какой черт в тебя вселился? — удивился он. — Ты на саму себя не похожа.

Кейт посмотрела в зеркало заднего обзора, вдруг осознав, что она впервые в жизни возражает Лансу. И, похоже, ему это не нравится! Может, не стоит ничего менять в своей внешности, достаточно всего лишь изменить линию поведения? Кейт задумалась, припоминая. Да, она действительно никогда ни в чем не перечила боссу. Должно быть, он привык к тому, что она беспрекословно выполняет все его требования, и принимает это как должное.

— Не знаю, Ланс. Я только что поняла, что мне необходимы перемены. Думаю, в этом-то все и дело.

— Похоже на то, что... — Ланс не договорил.

— На что? — не удержалась Кейт.

— Ничего, — ушел он от ответа. — Что ж, жду тебя завтра утром в офисе.

— Да. Я буду.

— Хорошо.

— Печально, что на заводе ЧП, — произнесла Кейт. — Пострадавшие есть?

— Четыре человека госпитализированы.

— Я попрошу Паулу узнать их имена и послать цветы им и еду для членов их семей в больницу.

— Спасибо.

— Не за что. — Девушка чувствовала себя немного виноватой, поскольку ничем не помогает Лансу.

Но я не смогу продолжать работать с ним бок о бок, любя его и зная, что у него есть другая, напомнила она себе. Это явный способ обеспечить себе душевные страдания. Кейт чувствовала, что живет, лишь когда они с Лансом оставались вдвоем в его кабинете. С этим пора заканчивать.

— Пока, Ланс, — сказала Кейт и нажала на отбой. Откинувшись на спинку сиденья, она несколько минут посидела с закрытыми глазами, но вскоре жара заставила ее отъехать в тень.

Ланс провел большую часть дня на заводе. Ближе к вечеру появился Дариус и подключился к работе экспертов. Однако он не был специалистом в этой области и занялся тем, в чем хорошо разбирался: проверил и несколько сократил список подозреваемых, а также поделился кое-какими соображениями о том, какие мотивы могли быть у преступника или преступников.

Ланс покинул завод поздно вечером. По дороге он размышлял, каким насыщенным и длинным получился этот день.

Ребенком он старался приходить домой как можно позже, оттягивая ту минуту, когда нужно было возвращаться. Но те времена остались в далеком прошлом. Сейчас Ланс жил один и с удовольствием возвращался пораньше.

Точнее, пока еще жил один. Скоро в свой дом в Сомерсете он приведет жену. Ланс вдруг засомневался — а готов ли он стать семейным человеком и вести размеренную жизнь? Но они с Митчем решили, что на Лекси женится именно он.

Да уж, вздохнул Ланс, с силой потирая шею, словно именно там сосредоточилось все напряжение, которое накопилось в нем.

Его отвлек звонок мобильного телефона. Прежде чем ответить, Ланс бросил взгляд на определитель номера.

— Привет, Митч.