Эмма Дарси - Охота на наследницу

«…Найди женщину, с которой ты был бы счастлив прожить всю жизнь, женщину, от которой был бы счастлив иметь детей…»

Это был настоящий отцовский совет, с горькой иронией подумал Ник.

Тесса на его плече вздохнула.

Ник покрепче прижал ее к себе и поцеловал в макушку.

— Тебе хорошо сейчас, Тесс? — спросил он, очень надеясь, что яд, впрыснутый его матерью в ее сердце, растворился.

— Ммм…

Ник улыбнулся.

— Хороший секс.

Его улыбка немедленно погасла, хотя в ее словах не было ничего неправильного — секс действительно был отличным. Он всегда был отличным с Тессой. Тогда почему он так разочарован ее словами? Опустошен? Неужели она расценивает то, что произошло между ними, всего лишь как хороший секс? Ник вдруг почувствовал, что всей душой желает, чтобы она ощутила что-то еще. Но что? Чего он еще хотел от нее?

Он понимал, что непоследователен, ведь он достиг всего, что хотел. Тесса вроде бы забыла о словах его матери, и они закончили день хорошим сексом.

Что ему еще нужно?

Тесса была в столовой и наблюдала за тем, как развешивают яблочно-зеленые занавески на окна. Этот чужой дом постепенно становился их домом — не витриной богатства и успеха, а местом, где людям удобно и комфортно находиться.

Она никого не ждала — в субботнее утро никто не наносит визитов, тем более без предварительной договоренности, поэтому очень удивилась, когда их недавно нанятая экономка, Бетти Паркер, вошла в столовую и передала ей визитную карточку.

— Я проводила джентльмена в гостиную, миссис Рамирес.

Такое старомодное определение и уважительная интонация, с которой говорила экономка, пробудили в Тессе любопытство. Она взглянула на карточку и испытала шок.

Хавьер Эстес. Адвокат. Рио-де-Жанейро…

Повод такого визита мог быть только один — наследство в Бразилии. Иначе зачем бы адвокату проделывать весь этот путь в Сидней? А значит, вопрос все-таки в деньгах! Тогда… Ник солгал ей.

— Мистер Эстес хотел бы видеть мистера Рамиреса, — доложила Бетти, — но поскольку он с малышом на нижней террасе у бассейна…

Учит Зака плавать в подогреваемом бассейне. Их сын барахтается в воде, как головастик… Ник любит их сына, и так ли это важно, что он не любит ее? Что женился на ней ради…

Ради чего?

Тесса стиснула зубы. Сейчас она об этом и узнает.

— Вы правы, что сказали о госте сначала мне, Бетти, — быстро заверила она экономку и протянула ей карточку. — Отнесите Нику, а я пока поприветствую гостя.

Бетти улыбнулась и кивнула.

— Я решила, что он какая-то очень важная персона, поэтому неудобно заставлять его ждать слишком долго. Пока бы я спустилась к бассейну…

— Вы абсолютно правы. Спасибо.

У нее есть по меньшей мере пятнадцать минут, пока не появится Ник. Он наверняка захочет переодеться, чтобы предстать перед гостем в респектабельном виде. О своем внешнем виде Тесса даже не подумала. Впрочем, бежевые брюки и рубашка в полоску — вполне приемлемая домашняя одежда.

Гостиная была одной из первых комнат, которые Тесса уже закончила обустраивать. Как ни странно, все вещи, которые ей удалось собрать на различных аукционах, вместе составили очень гармоничную обстановку: три дивана «честерфилд» с обивкой в кремовых, персиковых и яблочно-зеленых тонах, мраморные кофейные столики… Но гость из Бразилии вряд ли заметил все это. Он стоял у окна и смотрел на Сиднейскую гавань.

— Мистер Эстес…

Мужчина обернулся, и Тесса сразу поняла, почему он произвел такое впечатление на экономку. Гость был высок, с густыми седыми волосами, контрастировавшими со смуглым лицом римского патриция. Его плечи не были согбенны возрастом, но по глубоким морщинам на его лице Тесса предположила, что мужчине не меньше семидесяти.

На нем был прекрасно сшитый серый костюм. Весь его облик свидетельствовал о больших деньгах, и если бы Тесса не выросла в богатстве, могла бы почувствовать себя подавленной. Вместо этого она почувствовала в себе агрессию, вызванную желанием защитить свой дом от того, что этот человек в него принес.

Несколько мгновений гость пристально рассматривал ее через элегантные очки без оправы. Затем его губы растянулись в обезоруживающей улыбке, и он произнес ее имя с таким видом, как будто проверял, насколько оно ей подходит.

— Тесса Стил…

— Тесса Стил Рамирес, — поправила она, решив стразу определить свой статус, и протянула руку.

— Конечно. Мне было любопытно, почему сын Энрике взял в жены дочь Брайана Стила после той скандальной истории…