Эмма Дарси - Охота на наследницу

Скорее всего, она не захотела выходить замуж за бразильца и жить в чужой стране. Ей было вполне достаточно, что всемирно известный игрок в поло по воле случая оказался членом жюри конкурса «Мисс Вселенная», победительницей которого в тот год стала Надя Килман.

Конечно, она не собиралась беременеть от Энрике — это была досадная случайность, особенно если учесть, что Надя собиралась замуж за Брайана Стила, сына и наследника австралийского угольного магната Эндрю Стила. Но разве трудно красивой женщине убедить влюбленного мужчину, жениха, что он отец ребенка, которого она носит под сердцем? Это известие лишь ускорило свадьбу с женихом-миллиардером, хотя, по условиям контракта, и лишило ее звания «Мисс Вселенная». Впрочем, в сознании матери она и этот титул так и остались неразделимы.

Вся история его непростых отношений с матерью промелькнула в голове Ника, пока та рассказывала о рудниках по добыче изумрудов в Боливии, принадлежавших Энрике Рамиресу. Зная мать, он сразу понял, что рассказывает она неспроста.

Интересно, остался бы он сыном Брайана Стила, если бы мать не поймалась на лжи? Но даже после развода и повторного брака обоих родителей Ник продолжал считать Брайана своим настоящим отцом, пока однажды прямо не спросил его, почему тот не приходит в школу и не посещает спортивные соревнования, как другие разведенные отцы.

— Спроси об этом свою мать, — последовал резкий ответ.

— Но я ведь не виноват, что ты больше ее не любишь, — возразил Ник с ощущением жестокой несправедливости. — Я ведь не только ее сын, но и твой.

— Нет, ты не мой сын.

Потрясенный, уязвленный, возмущенный, Ник не сдавался.

— Нельзя развестись с ребенком. Ты — мой отец. И то, что у тебя теперь другая семья, не означает…

— Я не твой отец! — Брайан вспыхнул от гнева. — И никогда им не был. Ради бога, мальчик, посмотрись в зеркало! В тебе нет ничего моего!

Но Ник снова не поверил. Да, его волосы не были рыжими, кожа — бледной, а глаза — голубыми, но он просто унаследовал смуглость матери…

— Я просто больше тебе не нужен, да? — с горечью спросил Ник, в полной мере ощущая себя заложником развода родителей.

— Да. Зачем мне нужен чужой ублюдок? Твоего настоящего отца зовут Энрике Рамирес, и когда он не играет в поло, разъезжая по всему миру, то живет в Бразилии. Сомневаюсь, что он когда-нибудь придет к тебе в школу, но ты можешь попросить свою мать связаться с ним от твоего имени.

И Ник, с решимостью семилетнего ребенка, потрясенного шокирующей новостью, попросил.

— Дорогой, я понимаю, что ты разочарован тем, что Брайан оказался тебе не отцом, — с лучезарной улыбкой сказала ему Надя. — Но у тебя теперь есть замечательный отчим — Гарри…

— Я хочу знать о своем настоящем отце, — с упорством настаивал Ник.

— Ну, ладно, ладно. Он женат, дорогой. И, боюсь, нет никакой надежды на то, что он разведется. Это как-то связано с политикой и религией в его стране. — Она грациозно воздела руки. — Мы никогда не смогли бы стать семьей, даже если бы захотели.

— Он знает обо мне?

— Да, знает. — Горестный вздох. — Одно из невероятных стечений обстоятельств. Энрике приехал в Австралию, и твой дедушка — впрочем, теперь ты знаешь, что он тебе не дедушка, — пригласил его к себе в поместье, где он построил великолепную площадку для поло, мня себя великим игроком. Было запланировано большое торжество, и я никак не могла не поехать. Я надеялась, что Энрике сообразит сделать вид, что незнаком со мной… — Еще один горестный вздох. — Но увидев тебя…

— Он узнал во мне сына?

— Твой возраст, а главное, твоя внешность — вы похожи как две капли воды. Я была вынуждена во всем признаться, и он использовал этот секрет, чтобы… хм…

Затащить ее в постель.

Ник оказался для Энрике всего лишь средством шантажа, чтобы еще раз уложить в постель бывшую Мисс Вселенная. Со временем Ник понял, что красивому и самоуверенному бразильцу не пришлось прикладывать особых усилий для этого. И неважно, что потом разразился скандал и правда всплыла наружу.

— Твоя мать хотела меня не меньше, чем я ее, — без тени раскаяния заметил Энрике, когда Ник рассказал ему о последствиях его поступка. — Она могла сказать «нет». Я никогда не принуждал женщину ложиться со мной в постель. Это был ее выбор. Ее жизнь.

— А моя жизнь была тебе безразлична, — обвиняюще произнес Ник,

— Я тебе ее дал, и этого достаточно. А копание в прошлом ничего тебе не даст, — презрительно бросил Энрике, — поэтому лучше оставь все как есть.