Ли Майклс - Любовь в награду

— Звучит многообещающе, — хмыкнул Сет. — Теперь ты узнаешь все подробности создания автомобилей.

В воскресенье, когда близнецы уже выспались и обедали, сидя на своих стульчиках, появился Сет. Он вошел, весело крикнув «Привет!», поставил на тумбочку большой бумажный пакет и встряхнул кофеварку.

— Если надеешься заполучить вчерашнюю чашку кофе, то ты опоздал, — сухо сказала Никки.

— Как у нас сегодня дела? — спросил Сет, не обращая внимания на ее тон.

— Замечательно. Правда, детки?

Анна булькнула. Зак заметил кусочек морковки на ее пальчике и хотел стряхнуть его. Сет склонился над машиной.

— Во сколько Лаура и Стив должны быть дома?

— В шесть, — ответила Никки машинально. Сет усмехнулся.

— Не хочешь рассказать, что на самом деле происходит?

Никки вздохнула.

— Вчера я прозевала курьера, потому что меняла пеленки, когда он позвонил в дверь. Я кричала, но он не слышал, а я не могла подойти. А теперь бумаги застрянут в службе доставки до понедельника, и я не смогу закончить сделку.

— Не повезло.

— А сегодня утром Зак плакал, хотел маму, и я ничем не могла его утешить. Жалко малыша...

— Видишь ли, я не сентиментален, скорее реалист. Им полезно привыкать к разным людям.

— Попробуй-ка убедить их в этом. — Никки поставила тарелку с куриной котлеткой и бутылочку с молоком около Анны. — А пока ты будешь делать это, постарайся убедить и Лауру. Она так больше и не позвонила. Разве звонок с корабля дорого стоит? Может, Стивен настоял...

— Он, конечно, мог попробовать, но удержать Лауру от звонка могла только разбуженная медведица. Спорим?

— О чем?

— Позвонит ли Лаура из аэропорта или сразу примчится домой к своим малышам.

— Она позвонит, — уверенно заявила Никки.

— Не думаю.

— Анна, гороховое пюре — не лучший кондиционер для волос. Давай, дорогая, пойдем умоемся. — Никки подняла Анну со стула. — Ничего, если я оставлю Зака с тобой, Сет? Проще мыть их по отдельности.

Вместо ответа Сет помахал рукой.

Когда Никки вернулась, играло радио, а Зак, стоя около стула и держась за него, крутил попкой под музыку. Сет сидел на полу, ковыряясь в посудомоечной машине.

— Подержи вот эту деталь минутку, чтобы я мог разобрать ее, ладно, Никки?

Она опустилась на колени.

— Как дела?

— Я сломал еще один клапан и расширил словарный запас Зака, по крайней мере на пару слов, которые не понравились бы Лауре.

Музыка кончилась, и начался блок новостей, но Зак так увлекся, что продолжал танцевать. Никки, слушая новости, уловила несколько слов, от которых ее бросило в жар.

— Корабль... Карибы... вирус... карантин... — вещал диктор.

Она приподнялась и поплелась в гостиную.

— Эй! — закричал Сет. — Куда ты пошла с моими деталями?

Никки не ответила. Она бросила деталь на ближайший стул и включила телевизор.

Новости шли по второму каналу. На корабле, совершающем круиз по Карибскому морю, обнаружен неизвестный вирус. Состояние людей оставляет желать лучшего. Корабль с двумя тысячами пассажиров на борту причалил на карантин к побережью Флориды и пока будет оставаться там.

Никки не знала название корабля, но подозревала, что это тот самый, на котором были Лаура и Стивен...

— О, нет! — прошептала она. — И симптомы у всех одинаковые — желудочные колики, головная боль, температура...

Сет стоял в дверях и внимательно слушал.

— По крайней мере симптомы не смертельны. Просто неприятны.

— Так провести отпуск! — сокрушалась Никки.

— Итак, мы оба проиграли пари, — подытожил Сет. — Лаура не позвонит и не приедет. По крайней мере точно не сегодня. — Он посмотрел на Никки, приподняв бровь. — Мои поздравления, мисс Маршалл, вам только что выпал джекпот. Вы счастливый обладатель близнецов.

Никки с недоумением смотрела на него.

— Что значит «выпал джекпот»? — спросила она наконец.

Сет пожал плечами.

— Я мог бы сказать, ты проиграла в лотерею, но подумал, что тебе будет легче, если я приободрю тебя немного. Ну и что из того, что ты последишь за близнецами чуть дольше?

Никки опустила голову. До нее только что дошло, какие последствия принесут именно ей эти новости.

— О, нет!

— Ты единственная, кто справится с этим, — заключил Сет.

— Я сказала, что пригляжу за детьми лишь в уик-энд. В пятницу, субботу и воскресенье. Я...

— Или пока Лаура не вернется.

Ведь Лаура не знала, что ее свалит вирус, так же как и я не ожидала, что на меня свалятся такие проблемы... Но что же мне делать?