Марион Леннокс: И полцарства в придачу

— Вчера ночью, — признался Макс, — я еще не успел закончить разговор, как мама уже заказала билет на самолет. Они с Ганнибалом прилетели в Монако на рассвете, там она наняла автомобиль, чтобы приехать сюда. Она готова помогать нам. Однако теперь многое зависит от тебя, Пиппа. У тебя будет трое детей, муж, свекровь, замок с преданными слугами и сумасшедшая собака, которая только и делает, что грызет всю обувь, которая попадается ей на глаза. Беатрис сказала, в этом дворце никогда прежде не жили собаки. Похоже, Долорес стала основательницей местной собачьей династии. — Макс обнимал Пиппу все крепче. — Я провел всю ночь в размышлениях. Мы могли бы продать вашу ферму в Австралии фонду по защите дикой природы, а дом оставить себе и приезжать туда в любое время, но только не зимой. Было бы приятно прилететь в Танбарук и обо всем поведать тем дамочкам из супермаркета! — он взял Пиппу за плечи. — Как ты думаешь, тебе удастся со всем этим справиться?

— Я…

— И еще, что касается твоего диплома медицинской сестры, — прибавил Макс, решив, что обговорить нужно все сразу до того, как Пиппа согласится или откажется принять его предложение. — В близлежащей деревне есть больница. Там уже много лет нет медсестер, и больница пребывает в ужасном состоянии. Я подумал, а не захочешь ли ты заняться ее обустройством? Таких захудалых больниц в стране множество, работы навалом. А что до меня, то, как только мы построим дом для Блейка, начнем перестраивать театр. Мы сделаем нашу страну великой.

— Тихо, — Пиппа то ли смеялась, то ли плакала. — Ты хотя бы понимаешь, о чем говоришь, Макс?

— Конечно, понимаю, — улыбка сошла с его лица.

Теперь они пристально смотрели друг другу в глаза.

— Ты согласишься стать членом нашей семьи, Пиппа? — прошептал Макс. — Я знаю, ты не была рождена для такой жизни и вольна уехать в любой момент, но ты очень нужна мне. Ну, так возьмешь ли ты в руки свою волшебную палочку, моя добрая фея? Выйдешь за меня замуж?

Пиппа улыбалась ему. Ее глаза затуманились от слез.

Выйду ли я за него замуж? Разве я смогу ему отказать?

— Я никогда не слышала о том, чтобы добрая фея выходила замуж за прекрасного принца, — прошептала Пиппа, притягивая Макса к себе и крепко обнимая. — Однако любовь важнее, мой дорогой. Я, конечно же, выйду за тебя замуж, мой возлюбленный Макс.