Диана Палмер - Из весны в лето

— О, ты в задумчивости... Понимаю, — шутливо заметила Ди Харрисон.

— Ой, простите... Я думала о кукурузе, — чистосердечно призналась Сара.

— Значит, о кукурузе... — с сомнением протянула начальница. — Интересно...

— Да нет же, Ди, я вовсе не спятила, — заверила ее Сара.

— Я этого и не утверждаю, — возразила Ди.

— Я просто прочла статью о возделывании кукурузы в одном фермерском журнале...

— Вот уж не знала, что ты мечтаешь стать фермершей, — усмехнулась Ди.

— Нет, ну что вы. Никогда. Просто прочла. Нельзя жить в Техасе и ничего не знать о приоритетных направлениях сельскохозяйственной деятельности земляков, — патетически объявила Сара.

— Кто бы мог подумать, что твоя гражданская позиция столь определенна, дорогая... Тебе вовсе не нужно передо мной оправдываться. Ну, так что там у нас с кукурузой?

— Я просто размышляла над тем, насколько сильно зависит урожайность агрокультур от независящих от фермера обстоятельств. Как то погода, например.

— О, да, детка. Жизнь — сложная штука, — насмешливо заметила Ди.

Но Сара так погрузилась в свои мысли, далекие от возделывания кукурузы, что даже не расслышала иронии в голосе Ди Харрисон.

Лиза Парке, миловидная блондинка с полуторагодовалым крикуном на руках, радушно поприветствовала Сару и пригласила в дом.

— Привет, молодчага, — сказала Сара, поцеловав мальчугана Гила.

— Да, он гордость наша и радость, — подтвердила Лиза Парке. — Как ты, милая? — спросила она подругу, жестом предлагая пройти в гостиную.

Сара неопределенно покачала головой.

— Кофейку для затравки? — предложила Лиза.

— Нет, — вновь покачала головой Сара. — Кофе подождет.

— Что так? — удивилась Лиза.

— Начнем с кофе, потом слово за слово, а о делах и не вспомним...

— Боже! Какая осмотрительность!

— Где они, мои очаровательные модели? — поторопила хозяйку дома Сара, достав из торбы большой альбом и пенал.

— Сейчас я тебя провожу к чудо-щеночкам... Тебе не кажется, что кто-то поднялся на крыльцо? — насторожившись, проговорила Лиза.

— Да, стучат.

Лиза передала кроху Гила Саре и пошла открывать.

— Привет, Лиза. О, Сара, и вы тут! Приветик!

— Здравствуйте, Харли. Надеюсь, межэтнический конфликт исчерпан? — бойко спросила Сара.

— Да, ушел вместе с жарой, — ответил Харли Фаулер. — Хуан оказался лучшим учителем, нежели ваши книжки.

— Вы попросили словарь, я вам его и дала. Если бы спросили учебник испанской грамматики, то и его бы получили. Но поскольку у вас теперь знающий преподаватель, я этому тоже рада.

— Мами, мами, пи-пи, — запищал кроха Гил.

— Кто-то хочет на горшочек?! Умничка ты моя, — ласково пролепетала Лиза, взяв в охапку своего малыша. — Гил у нас уже взрослый. Да? Штанишки не мочит, — похвасталась счастливая мамаша.

— Вы собираетесь усыновить щенка Бобби? — спросил Сару Харли.

— Нет, я пришла их рисовать.

— Харли, проводи Сару к щенятам, — попросила управляющего фермой занятая мать.

— Том сделал правильный выбор, что свел своего кобеля с Бобби. Такие бойкие щенки народились, — прокомментировал Фаулер, проводив Сару. — Кто бы мог подумать, что у Муса это получится.

— Да, пес уже очень стар. Вы знаете, что он спас дочь Тома от укуса гремучника? Для Тома Мус настоящий герой.

— Сара, вам принести стул?

— Я сяду на табурет. Мне так удобно, — отказалась художница, уже расположившись возле окна напротив маленького загончика с копошащимися в нем щенятками. .

— Никогда не видел, как кто-то рисует. Вы не будете возражать, если я посижу здесь?

— О, нет, конечно, Харли. Оставайтесь, сколько хотите.

— Любите рисовать?

— Безумно. С самого детства.

— У меня черчение в школе всегда шло хорошо. Но дальше этого я не продвинулся. Таланта не было.

— У меня есть твердое убеждение, что способность к рисованию заложена чуть ли не в каждом. Конечно, не каждый может стать Рафаэлем. Но изображать предметы, природу, людей стой или иной степенью достоверности может научиться любой. Для этого скорее требуется усердие, чем талант.

— Усердия во мне хоть отбавляй. Просто оно проявляется в других вещах. Меня всегда тянуло к технике, — признался Харли.

— Что мне, в свою очередь, кажется непостижимым, — рассмеялась собеседница. — Никогда не ладила со сложными механизмами.

— Я давно собирался спросить вас, Сара, но все речь не заходила... — осторожно начал он. -Да?

— Вы знаете, что в эту пятницу в актовом зале местной школы будет выступать симфонический оркестр Сан-Антонио?