Сьюзен Стивенс - Уроки нежности от шейха

Улыбка Шазима воодушевила Айлу, и пока она выходила из кареты, глядя в его переполненные любовью глаза, позабыла обо всех тревогах. Никогда она не видела своего возлюбленного таким прекрасным. Он был одет в черные традиционные одежды с позолотой, голову его покрывала накидка – но лицо было открытым. Где-то Айла слышала, что невесты Акаби выходят замуж точно во сне – но она твердо была намерена запомнить каждый миг счастливого дня. Приняв кольцо от будущего мужа, она приняла с ним все предстоящие невзгоды и радости, как и титул королевы с ответственностью любить и поддерживать народ Акаби. Айла произнесла клятвы твердым голосом, потому что верила в каждое слово.

– Тебе оно нравится? – прошептал Шазим, надев кольцо на палец своей невесты.

Айла была готова любить все, что жених ей подарит, – да и платиновый ободок, обрамленный бриллиантами, выглядел просто сказочно. Как и мужчина рядом, подумала счастливая молодая королева, когда их объявили мужем и женой.

Молодожены направились во дворец, где их ожидала свадебная церемония. Толпа восторженно гудела, пропуская пару. Но Айла прикоснулась к руке мужа.

– В чем дело? – спросил Шазим.

– Хочу кое-что сделать.

– С радостью последую за тобой.

Они дошли до фонтана, построенного в честь брата шейха, и, встав перед ним на колени, девушка положила туда букет.

– За твоего брата, твою страну, за нас, – провозгласила она. – Но главное, за тебя, – прошептала она на ухо любимому.

– За что мне такое счастье? – спросил он, беря жену за руку.

– Может, все началось тогда, на стройке, когда ты предложил мне надеть спецовку? – предположила Айла.

– Думаю, гораздо раньше, – возразил Шазим. – Я люблю тебя больше жизни, моя красавица.

– Я тоже тебя люблю, – с чувством ответила Айла, глядя на мужа.

Опять из детской доносились взрывы хохота – неудивительно, что их не уложишь, когда папочка не прочь повеселиться, подумала Айла. И это повторяется из раза в раз. Но Шазим на ее упреки лишь пожимал плечами, и она не могла на него обижаться. Он был прекрасным отцом и мужем. Одно только кафе в подарок на свадьбу чего стоит.

Чувствуя, что жена стесняется широкой публики, шейх построил маленький домик на окраине города, где они могли иногда уединяться и жить жизнью обычной семьи. Домик очень напоминал Айле коттедж, в котором она раньше жила с мамой, правда, был гораздо больше. И уж разумеется, в ее домике детства не было такого количества роскошных и дорогих вещей. Зато дизайн был разработан непосредственно Шазимом, который проявил удивительное мастерство архитектора. В этих стенах родились все трое их детей – дочь Жасмин, которая уже сейчас без конца притаскивала домой бездомных питомцев и лечила их в уютной кухне, а братья-близнецы, Даррак и Джонах, были ее помощниками.

– Немедленно в кровать, – твердо произнесла Айла, и дети неохотно повиновались.

Они уже запомнили правило: папа, конечно, король, но маме перечить – себе дороже.

– Можно мне завтра прийти в твою клинику? – умоляла Жасмин, пока братья прыгали вокруг, пытаясь обратить на себя внимание матери.

Клиника, кстати, процветала, и с помощью мужа Айла открыла еще три такие. Счастливее всего она чувствовала себя в рабочей одежде, но научилась носить и драгоценности, оставленные ей матерью Шазима – женщиной, познавшей небывалую любовь и испытавшей страшное горе.

– Если ляжете спать без звука, то завтра можете все приходить в клинику.

Крики восторга были такими громкими, что Айла бы оглохла, если бы на помощь не пришел муж. Он схватил детей в охапку и понес в спальню. Смеясь, она пошла следом.

Когда в детской стало тихо, муж и жена отправились на веранду, что выходила на оазис. Шазим обнял Айлу, а она прижалась к любимому и улыбнулась. Они были так близки, что понимали друг друга без слов.

– Нет, – с удивлением сказал шейх Акаби.

– Да, – тихо ответила она.

– Думаю, можно в кровати отпраздновать скорое появление четвертого ребенка.

Повернувшись, Айла посмотрела в глаза мужу. Ему она могла бы доверить свою жизнь – всю себя.

– С радостью.

С о х о – торгово-развлекательный квартал в центральной части лондонского Вест-Энда.