Энни Уэст: Твоя лишь сегодня

– Что же касается того, что я не пришел на последнее свидание с тобой, то ты вряд ли можешь меня обвинять. Ты тоже на него не пришла.

Телефонный звонок вытащил Идриса из постели Арден и заставил вернуться в номер отеля, где он не ночевал уже неделю после того, как с ней познакомился. Он понимал, что случилось нечто важное и ему необходимо уединение, чтобы поговорить с ближайшими советниками его дяди. Оказавшись в отеле, он узнал, что у его дяди случился инфаркт, его жизнь висит на волоске и он назвал Идриса своим преемником.

Он не мог встретиться с Арден в три часа у церкви, даже если бы она согласилась поехать с ним в длительный отпуск в Париж.

– Ты приходил к церкви? – Ее взгляд стал непроницаемым.

– Мне пришлось срочно улететь домой, – произнес он. – Я послал туда своего человека.

Ее голова ударилась о дверь. Арден закрыла глаза и скривила губы. Идрис нахмурился, когда ему показалось, что она испытывает боль.

– Ты в порядке?

– Все прекрасно. – Наконец она открыла глаза. – Он быстро ушел.

– Что?

– Твой друг. Он не стал меня дожидаться.

– Ты хочешь сказать, что приходила на свидание? – Он не понимал, то ли она пришла с ним попрощаться, то ли принять его предложение продлить их роман.

– Я опоздала.

Он с трудом сдержался, чтобы не спросить, что ее задержало. Вероятно, она передумала в последний момент. Он представил себе, как она бежит по узким улицам Тера, между белыми зданиями, которые ей так нравилось разглядывать. Ее волосы растрепались.

Идрис решил молчать. Что он может сказать ей сейчас, спустя четыре года? Что сделано, то сделано.

Кроме этого, то, что произошло между ними во время той знойной недели на Санторини, явно не закончилось.

Арден Уиллс не была одета как соблазнительница. На ней был широкий темно-зеленый пуловер и старые потертые джинсы с пятном на колене. Она была без макияжа. Но волосы обрамляли ее лицо как у красотки с картины дорафаэлевской эпохи. Она заставляла Идриса забыть о чувстве долга, поддаться искушению и прижать ее к себе.

– Итак, чего ты хочешь? – спросила она.

– Прошу прощения? – Идрис засунул руки глубоко в карманы брюк, поняв, что отвлекся. Интересно, носит ли она лифчик под этим громоздким пуловером и такая ли у нее мягкая кожа, как прежде?

– Зачем ты пришел сюда, если не намерен встречаться со своим кузеном? – Она поджала губы. – Вряд ли чтобы вспоминать старые времена. – Ее дыхание стало частым и прерывистым, словно она тоже вспомнила, что происходило между ними несколько лет назад.

– Почему нет? – Идрис с притворной беззаботностью пожал плечами. – Мне стало любопытно, как ты живешь. Сколько прошло времени? Четыре года? – Как будто он точно не знал, сколько прошло времени. – Наши жизни изменились.

Она замерла и покосилась в сторону, будто подавляя соблазн посмотреть себе за спину.

Идрис мгновенно насторожился. Он понял, что Арден что-то от него скрывает. Он опять шагнул к ней, и она прижала к его груди маленькую ладонь. Он почувствовал ее прикосновение через тонкую шерсть костюма. Его тело покалывало в месте ее прикосновения, словно она оцарапала его обнаженную кожу.

Глотнув воздух, он приказал себе сохранять спокойствие.

– Я хочу, чтобы ты ушел. – Она так широко раскрыла глаза, что ему показалось, будто он в них утонет.

Накрыв ее руку ладонью, он почувствовал сильное желание.

– Ты правда этого хочешь?

– Я этого хочу, – тихо и нежно ответила она, и он вспомнил, как прежде она смотрела на него с благоговением, словно на настоящее божество.

Он погладил большим пальцем тыльную сторону ее ладони, и Арден вздрогнула. Ее рука была небольшой, но сильной. Он вспомнил, как постепенно она ласкала его все увереннее и требовательнее, страстно исследуя его тело.

Она довела его до того, что он забыл о своих принципах и пригласил ее во Францию на отдых, потому что недели отношений с ней ему было недостаточно.

Идрис резко вернулся в настоящее время. Он увидел, как солнечный свет золотит ее волосы, услышал отдаленный звук автомобиля. Лондон. Его помолвка. Мирный договор между его народом и подданными Жизлан.

Он не должен здесь находиться. Его жизнь определяется долгом, контролем и рациональными решениями.

Через секунду он отойдет от Арден.

Но сначала он выяснит, что между ними происходит. Даже после стольких лет расставания. Идрису не нравилась мысль о том, что только он испытывает желание. Гордость требовала доказательства того, что Арден к нему по-прежнему неравнодушна.