Элли Блейк - Берег любви

Мэгги остолбенела. Она не ожидала, что этот милый мужчина такой крохобор. Но своего возмущения не выказала, лишь вытащила чековую книжку из ящика обшарпанного стола.

Том поднял руки.

— Только не суетись, пожалуйста. Никаких чеков мне пока не нужно. И вообще, чем меньше говоришь про деньги, тем лучше отношения. Верно? Мы же должны стать друзьями? Как ты считаешь?

— Ну, если ты этого хочешь… — Мэгги закрыла чековую книжку. — Я… мы… Мы действительно могли бы подружиться…

— И, к примеру, вместе отобедать. Как ты относишься к такому предложению?

Она широко раскрыла глаза.

— Да нормально в принципе.

— А знаешь, мы с моим братом Алексом и его женой Мэрианн раньше устраивали такие пирушки, накрывали такие столы… Было очень весело…

— Понимаю. Здорово, — отчего-то печально произнесла Мэгги.

В этот момент на ноги Тома плюхнулся тяжелый пушистый ком.

— Смайли, хватит. — Мэгги щелкнула пальцами. — Ты зачем беспокоишь гостя?

Но хитрый пес сделал вид, будто ничего не слышит.

— Извини, — обратилась Мэгги к Тому. — Порой эта собака бывает очень упрямой. Гони ее во двор.

Не тут-то было. Смайли, положив морду на передние лапы, будто превратился в сфинкса. Пес был неподвижен и никуда не собирался уходить. Он уже привык к Тому.

Кэмпбелл, почувствовав расположение Смайли, дружелюбно улыбнулся.

— Лежи, лежи, псина. Никто тебя никуда не прогонит.

Но Мэгги снова защелкала пальцами. Ей вдруг захотелось… побыть с Томом наедине. Она подошла к молодому человеку поближе.

И Кэмпбелл разволновался. Его снова окутал аромат духов Мэгги.

А может, пригласить ее еще и на ужин? Кажется, неплохая мысль. Только время они должны провести наедине друг с другом. Без свидетелей. Разговоры при свечах, поцелуи при лунном свете, нежные объятия… Том прикрыл глаза, погружаясь в свои фантазии.

«Разбудил» его голос Мэгги.

Она все-таки согнала собаку с ног Кэмпбелла. Но Смайли не обиделся. Устроился в дверях кухни.

Том инстинктивно рванулся к художнице. Ему так хотелось прижать эту очаровательную женщину к своей груди. Но он вдруг резко остановился. Успеет еще нафлиртоваться, а сейчас нужно вернуться к работе.

К тому же вряд ли он сумеет до конца завоевать сердце этой дамочки. Она слишком надменна, слишком язвительна, вспыльчива, по натуре явно нигилистка. С ней будет трудно общаться. Том все это прекрасно понимал. Но если бы порывы наших душ были хоть наполовину благоразумны!

Кэмпбелл допил кофе, вымыл кружку, поставил ее возле раковины и вышел из кухни. Он будто пытался убежать от леди Брайс.

— В котором часу ты предпочитаешь ленч? — Мэгги не хотела отпускать его.

Он повернулся и, слегка волнуясь, произнес:

— Тогда же, когда и ты.

Затем Том поспешил к черному ходу. Больше возбужденный мужчина не оглядывался. Но он чувствовал за своей спиной пристальный взгляд огромных серых глаз. Значит, Мэгги Брайс к нему неравнодушна? Кэмпбелл не мог в это поверить.

Работа у Мэгги шла медленно. Но ведь художница практически каждый день с утра и до вечера созерцала один и тот же пейзаж. За своими окнами. Так что откуда взяться вдохновению? И вообще, она ведь не Микеланджело и не Леонардо да Винчи. Шедевров не создаст. Но надо стремиться к вершинам мастерства всеми Силами.

Кстати, портреты у нее получаются очень даже неплохо. Первый, между прочим, написала в четыре года. Изобразила своего папочку. Все были в восторге.

А потом, повзрослев, Мэгги поступила в художественную школу, затем стала выставляться в известных галереях. Но что-то пошло не так.

А уж в Портси пребывающая в депрессии Мэгги сникла окончательно. Хорошо хоть избавилась от нескольких типов, портреты которых ей ну совершенно не хотелось писать. Брайс взялась за пейзажи. Однако создать хоть одну стоящую картину бедняжке никак не удавалось.

Мэгги потерла уставшую от напряжения шею. Настроение молодой женщины снова ухудшилось. Но вдруг Брайс услышала энергичную мелодию. Музыка доносилась откуда-то из сада.

Хозяйка дома пошла на звук. Ее тянуло вперед будто магнитом.

А потом она увидела Тома, сидящего на платформе своего грузовичка. Молодой мужчина точил садовые ножницы. Рядом же стоял маленький радиоприемник, по которому передавали одну из первых песен группы INXS.

Мэгги спряталась в тень и стала исподтишка наблюдать за Томом.

Он так профессионально работал. Вот уж действительно мастер. И такой деловитый, такой уравновешенный.