Луи Бардо - Элен и ребята

— Эй, Стивен! — закричала Элен. — Что ты вытворяешь, скотина? Сейчас же прикажи включить колесо!

— Знаешь, парень, — тихо сказал Стивен Корнуэлл, наклоняясь к уху хозяина аттракциона, — ты не обращай на нее внимания. Так надо. Все это входит в правила игры.

Тот понимающе поглядел на Стивена, и они оба расхохотались.

Этот смех еще больше взбесил Элен.

— Негодяй! — кричала она с высоты, — идиот несчастный! Ты что себе позволяешь, псих?

— Ничего, дорогая! — сложив ладони рупором, прокричал ей в ответ Стивен. — Ты там посиди немножко, передохни, а то устала что-то в последнее время… А я пойду выпью чашечку кофе тут, рядышком… Я ненадолго… Крепись, дорогая моя…

— Ай-яй-яй! — вдруг закричала Элен, и Стивен досмотрел на нее, улыбаясь. Это кабинка резко качнулась от порыва ветра, а I может, и от движений разволновавшейся Элен. Молодая женщина изо всех сил ухватилась за поручни.

— Ведь я могу отсюда и гребануться, Стивен, ну, Стивен, честное слово! Стивен, сними меня отсюда! Не оставляй меня тут одну!

— Что ты там говоришь, дорогая? — засмеялся Стивен. — Ничего не слышу!

— Кретин! Ну, погоди идиот, подонок, скотина!.. Доберусь до тебя…

— Ничего не слышу, — повторил Стивен, и они ушли в обнимку с хозяином аттракциона.

Когда через четыре-пять минут Стивен вернулся, Элен уже не кричала. Она тихо сидела в кабинке и ждала своей участи. Это понравилось Стиву.

— Ну, включай колесо, — сказал он хозяину аттракциона.

Тот послушно выполнил команду Стивена Корнуэлла.

Стивен расплатился с парнем, щедро сунув ему в руку несколько ассигнаций крупного достоинства, даже не пересчитывая их. Парень заулыбался с довольным видом.

Как только Элен очутилась на земле, она вцепилась в рукав куртки Стивена. Он с хохотом попытался увернуться от нее. Побежал. Она кинулась за ним следом.

Так она бежала за ним некоторое время. Стивен все смеялся и смеялся. Он был рад удавшейся шутке, Может быть, и грубой, но все-таки — шутке. Не более того.

Настроение Стива передалось и Элен. Она заразилась им. Сначала улыбались только ее глаза, а потом улыбка заиграла на губах. Затем Элен захохотала дико и необузданно. Так они стояли друг против друга и смеялись.

Элен слегка огрела Стивена связкой шаров по башке. По его нахальной, рокочущей, притягательной, любимой роже.

И вот он обнял ее крепко-крепко, прижал к себе. Земля поплыла у нее под ногами, если бы не объятия Стивена, то Элен могла бы запросто упасть. Шары вырвались у нее из рук. Она отпустила их на волю. И теперь они улетали высоко-высоко, в небеса, поближе к облакам, чтобы там вволю наиграться с шаловливым и в то же время опасным ветром.

— Пускай себе летят, — сказал Стивен, отрывая губы от губ Элен и наблюдая за полетом разноцветных пятнышек. — В атмосфере будет больше бардака.

— Какой ты, однако… — сказала Элен.

— Какой? — переспросил Стивен.

— Сердитый, — сказала Элен, — рассерженный молодой человек.

— Меня еще в детстве рассердили, — пояснил Стивен.

— Кто?

— Дяди и тети.

— Чужие или свои?

— Для меня они теперь — все чужие, — сказал Стивен с горечью. — Хотя когда-то среди них были и свои.

— Почему же все — чужие? Почему они вдруг такими стали?

— Не вдруг, — сказал Стивен Корнуэлл. — Вдруг ничего никогда не происходит. По крайней мере, в реальной жизни.

— Они не любили тебя? — догадалась Элен.

— Да, — Стивен с теплотой взглянул на нее. — Ты права. Они не любили меня. Они старались издеваться надо мной. Они воспитывали меня в атмосфере злобы и ненависти. Все. Все подряд.

— Это ужасно, — сказала Элен.

— Они еще в детстве называли меня злобным карликом, — вздохнул Стивен. — Хотя в то время я никому не делал ничего плохого.

— А потом?..

Стивен пожал плечами:

— И потом я тоже не делал никому ничего плохого. Просто принял правила игры.

— Какие правила игры? Правила игры — чего? — не поняла Элен.

— Правила игры этого мира. Если хочешь выжить, то надо играть по правилам. Те, кто нарушают правила, просто выходят из игры, вынуждены выйти.

— А если не захотят.

— Если сами не захотят, — жестко сказал Стивен, — то им помогут это сделать другие.

— Вероятно, ты прав, — сказала Элен.

— Я прав, — сказал Стив.

— Я никогда не думала об этом, — продолжала Элен. — Жила в совершенно ином мире.

— Многие живут в своих мирах, — вздохнул Стивен. — Но при этом они должны не забывать о том, что миры пересекаются. Причем независимо от нашей воли и от наших желаний, все маленькие миры маленьких людей непременно пересекаются. Однако, к тому же, все маленькие миры принадлежат одному большому миру. Вот в чем загвоздка!