Луи Бардо - Элен и ребята

— Он бородач.

— Ну, и что тут плохого?

— Но я терпеть не могу бородачей.

Вдруг сверху донеслись голоса парней, Лоли быстренько сгребла карты, схватила книжку и бросилась к шкафу. Забросив все на полку, она тут же захлопнула дверцу.

— Ну, слава Богу, — облегченно вздохнула Бенедикт и, посмотрев на часы, спохватилась: — Ребята уже поднялись, а завтрак не готов.

— Эх, как не хочется, — вздохнула Линда и умоляюще посмотрела на подруг. — Может, хоть сегодня вы справитесь как-нибудь без меня?

— Нет уж, — возмущенно возразила Лоли и, схватив подругу за руку, поволокла ее на кухню. — Никаких отговорок…

* * *

Через полчаса завтрак был готов, а еще через четверть за большим столом собрались все жители дома. Себастьян устроился рядом с Лоли, Жозе с Бенедикт, а Николя досталось место по левую руку от Линды. Впрочем, об этом он не жалел. Линда, как могла, ухаживала за ним.

— Ты будешь тосты? — улыбнувшись, спросила она и взяла тарелку с поджаренным хлебом.

Николя был голоден и, услышав такое предложение, радостно потер руки.

— С удовольствием.

Линда услужливо переложила в тарелку Николя два тоста и, увидев, как тот набросился на них, на всякий случай предупредила:

— Они горячие.

Однако это мало волновало Николя.

— Подрумянились на славу, — протянул он, жадно пережевывая.

— Еще бы! — недовольно буркнула Лоли и ядовито добавила: — Она делала их с любовью.

— Спасибо, Лоли, — усмехнулся Николя, почувствовав интонацию девушки, и шутливо добавил: — Теперь мне все понятно. Она делала их только для меня.

Линда недовольно нахмурила брови.

— А разве ты их не с любовью готовила? — молниеносно отреагировала Лоли.

Фотомодель негодующе покачала головой, но все-таки удержала себя от резких выражений. Однако совсем смолчать она не могла.

— Лоли, — позвала Линда и усмехнулась так, как это могут делать только женщины, общаясь с женщинами, — я никак не могу понять, какой я люблю тебя больше: задающей подобные вопросы или гадающей на картах.

Лоли ответила игриво-презрительным взглядом, понимая, что брошенный камень угодил в цель. Стараясь хоть как-то спасти ситуацию и не упасть в глазах Себастьяна, она повернула голову к Жозе, словно собиралась заговорить с ним о чем-то очень важном. Однако Себастьян опередил.

— Лоли! — позвал он, изумленный новостью. — Что еще за новости?

— Э-э-э, — начала было Лоли, судорожно ища предлог, но Себастьян одернул ее.

— Лоли, — с укором проговорил он. — Ты уже на картах гадаешь?

Маневр не удался, и Лоли не оставалось ничего другого, как повернуться к своему любимому.

— Для забавы… Время от времени… — сбивчиво начала оправдываться она, понимая, что расспросы и последующие за этим пояснения вряд ли пойдут ей на пользу.

Наконец в голову пришла замечательная идея, и Лоли незамедлительно решила воспользоваться ею.

— А что Маню и Флер уехали на уик-энд вместе? — поинтересовалась она у Жозе, надеясь, что таким образом сможет увести разговор в сторону.

Флер была сводной сестрой Жозе. Раз в полгода она навещала своего братика. Но, по всей вероятности, эти встречи были для нее не лучшим временем, поскольку Жозе не отпускал Флер от себя ни на шаг, ретиво заботясь о ее нравственности. К невероятному облегчению Лоли напоминание о том, что Флер черт знает с кем укатила из Парижа на уик-энд, сработало на все сто.

— Давай не будем касаться этой темы! — покраснел Жозе и враждебно покосился на Лоли.

Та лишь улыбнулась. Она была довольна, что так удачно перевела разговор и всеобщее внимание подальше от себя.

— В этом доме общаться становится все труднее! — не сдержался Себастьян, совершенно сбитый с толку.

Этими словами он надеялся прекратить непонятный ему разговор, но тема, поднятая Лоли, видимо, настолько сильно затронула самолюбие Жозе, что тот, зло бросив вилку, решил продолжить.

— Я отпустил ее с ним, и будь довольна, — огрызнулся он. — Что мне теперь от радости прыгать?

— Ну, перестань, — вмешалась в разговор Линда. — Ты же знаешь, что Маню парень серьезный… В отличие от некоторых, Маню…

— Знаю, и потому доверил ему мою сестру, — перебил ее Жозе.

— Почему сегодня все ворчат? — на этот раз не выдержал Николя.

— Нет, я не ворчу, — надулся Жозе.

Николя устало откинулся на спинку стула и, желая скорее успокоить себя, чем кого бы то ни бы, протянул:

— Тогда все хорошо.

Однако хмурые лица ребят говорили совершенно об обратном. Ситуацию решилась исправить Бенедикт. Она обняла любимого и напомнила: