Ирина Лунгу: Белая Пантера

— Я тебя в окно высматривала, — зашептала подруга, — прикрывая за собой дверь и игнорируя окрик Андрея: «Нетти, ну-ка назад!»

— Что-то случилось? — удивилась Настя, не понимая причину такого поведения подруги.

— Да ничего страшного в принципе. Просто тот мужик, ну, что с тобой хотел познакомиться, он в общем с женой приехал.

Облегчение от это новости охватило Настю целиком и она даже рассмеялась тому, как стало легко на душе. Входная дверь распахнулась и на пороге возник Андрей, который с самым хмурым выражением лица схватил Наташу под руку и потащил в дом.

— Привет, Настён и с Днём рождения, — попутно поздравил он девушку и та, веселясь пошла следом, краем уха слушая, как Наташа пытается пояснить, почему вышла к подруге на улицу, не одевшись.

Настя сняла пальто, которое Андрей тут же повесил в шкаф и следом переобулась в чёрные замшевые туфли на шпильке. Потом взглянула на себя в зеркало и, оставшись довольна результатом, пошла к гостям.

Марина, Катя, Иришка, Вера, Лена и их мужья приветствовали её, поздравляли, вручали цветы и подарки и Настя поняла, что очень счастлива быть среди тех людей, кто искренне любит её. Наконец, наболтавшись вдоволь, Настя повернулась к Наташе, которая сияла, глядя на то, какой праздник ей удалось сделать для подруги и прошептала:

— Ну а где тот самый партнёр?

Наташа покачала головой, словно не одобряла его поведения и, слегка поморщившись, так же шёпотом ответила:

— Андрей им дом показывает. Нет, ну это же надо, сам хотел познакомиться и на тебе, привёл эту мымру.

Настя прыснула со смеху, прикрыв рот ладонью, и умиляясь подруге, которая так искренне и мило негодовала от того, что этот самый партнёр привёл с собой жену. Но в следующий миг, когда взгляд её остановился на вошедшем мужчине, которого держала под руку низенькая полная блондинка, смех сам собой застыл на её губах.

Она ещё слышала голос подруги, звучащий словно издалека:

— А вот и они, — но уже мало, что сознавала, утопая в серо-стальном взгляде Кирилла, только что вошедшего в комнату.

Настя всё ещё утопала в этом стальном взгляде, отмечая то, как взгляд Кирилла из металлического становится взглядом с оттенками жидкого серебра. Как будто теплеет от этого зрительного контакта, разливается кругом, грозя затопить в себе её одну.

— Ну, что, теперь все к столу, — раздался смущённый голос Наташи, которая заметила эту немую сцену и теперь не знала, что и думать, поэтому сочла, что лучше всего занять гостей обедом и напитками.

Настя встрепенулась, оборачиваясь на подругу и ловя её удивлённый взгляд зелёных глаз. Ей нестерпимо захотелось сбежать отсюда сию же секунду, и она отчаянно боролась с этим желанием, потому что это было бы слишком эгоистично по отношению к любимой подруге и к гостям, которые собрались здесь сегодня, чтобы поздравить с днём рождения.

— Ммм, давай, я тебе на кухне помогу, — осипшим голосом пробормотала она, стараясь не смотреть в сторону Кирилла и его…жены.

До сих пор это слово ошеломляло её, стоило только произнести его про себя. Сбивало мысли со здравого курса, и рассыпало по телу миллиарды колючих осколков.

— Пойдём, — заметив оторопь подруги, согласилась Наташа и покачала головой на обеспокоенный взгляд мужа, как бы говоря ему, что они справятся сами.

Настя неловко поднялась на ноги, пытаясь справиться с какой-то безумной усталостью и дрожью в ногах и пошла за подругой к выходу из комнаты. Гости уже потянулись следом, чтобы занять места за столом в большом зале коттеджа, а Насте предстояло новое испытание, — пройти мимо Кирилла, который застыл у дверей, как будто ожидая её. Она сделала глубокий вдох, чтобы только не почувствовать снова этот тонкий аромат его парфюма, и прошла мимо, смотря прямо перед собой. Точнее, только попыталась пройти, потому что едва она поравнялась с Кириллом, как её правую ладонь обожгло прикосновение его прохладных пальцев. Тех пальцев, касания которых так отчётливо помнило её тело все эти дни. Он сжал её ладонь, и Настя с трудом удержалась, чтобы не вырвать руку из его крепких пальцев. Она лишь смерила его полным холода взглядом и он, на секунду взглянув в её глаза, тут же выпустил её руку, позволяя ей продолжить путь.

— Что с тобой случилось? — зашептала Наташа, едва Настя зашла в кухню, плотно прикрыв за собой дверь.

Андрей занимался тем, что рассаживал гостей за столом и у подруг было время, чтобы немного поговорить.