Арлин Джеймс: Тот, кто мне нужен

— Мне пора возвращаться домой.

— К кому? — спросил он вкрадчиво. — К вашему коту?

Дениза вдруг разозлилась.

— С моим котом намного интереснее, чем с кем-либо из моих знакомых, — сказала она многозначительно.

Морган только рассмеялся.

— А разве он умеет играть в теннис, пусть даже посредственно?

Внезапно Денизе захотелось швырнуть мяч об пол или лучше — ему в лицо. Морган ей никто, играя с ним, она не обязана подавлять естественное стремление к победе, как в игре с шефом. Правда, Морган лет на десять моложе Чака и находится в гораздо лучшей форме. Но сама Дениза моложе Моргана на несколько лет, и вообще она спортивная девушка. Конечно, с ее ростом в сто шестьдесят два сантиметра трудно тягаться с высоким теннисистом, но зато у нее отличная реакция. Может быть, она и не обыграет Моргана, но сделает с ним то же, что и с Чаком — заставит изрядно попотеть.

— Я сейчас закончила напряженную игру и немного устала, — заметила Дениза, надеясь вызвать в Моргане излишнюю самоуверенность.

Он пожал плечами:

— А я только что срубил дерево за вашим двориком, которое вас так беспокоило, напилил дрова и сложил их в поленницу.

Дениза приподняла бровь. Хозяин он рачительный, надо отдать ему должное. Морган содержал и обслуживал небольшой домик, где она жила, с той же заботливостью, с какой относился к собственному реконструированному особняку в викторианском стиле, стоявшему рядом. Сначала Денизе не слишком хотелось жить бок о бок с домовладельцем, но городок Джаспер, расположенный в штате Арканзас, был небольшим, и выбирать особенно не приходилось. Она решила, что проживание в сотне шагов от места работы окупает все неудобства, связанные с таким соседством. Впоследствии оказалось, что оно даже имеет свои преимущества — когда дело касалось жилищных проблем. Но в личном плане подобное соседство причиняло Денизе немалый дискомфорт.

Морган сразу дал ей понять, что находит ее привлекательной, Дениза же пыталась внушить ему, что ее это ничуть не трогает. Так почему она сейчас стоит здесь и намеревается принять его вызов? А потому, ответила себе Дениза, что возможность честно сразиться выпадала ей слишком редко. Подобный случай вряд ли представится снова.

— Хорошо.

Морган усмехнулся, голубые глаза блеснули.

— На третьем корте. Через десять минут.

Все так же усмехаясь, он отошел, демонстрируя загорелое тело, прикрытое только выцветшими черными шортами и поношенной серой майкой. Дениза покачала головой, сомневаясь, что какой-нибудь другой знакомый ей мужчина умудрился бы привлекательно выглядеть в подобном непритязательном наряде. Большинство членов теннисного клуба предпочитали не отставать от спортивной моды. Однако Морган Холт не мог быть членом клуба, который принадлежал компании и в котором состояли только сотрудники и ближайшие члены их семей. Может быть, родственники Моргана работают в компании? Но он холостяк, значит, это определенно не жена. Скорее Морган чей-то гость, только вот чей?

Заинтересованная, Дениза оставила туфли на скамье и быстро прошла к регистрационному столику. Кто-то должен был зарезервировать третий корт!

Бросив взгляд на висевшие над столом часы, она сняла со стены пюпитр, откинула верхний листок и пробежала взглядом колонку, остановилась на шести-пятнадцати, затем нашла в соседней колонке соответственный корт. Там стояло ее собственное имя! Дениза даже раскрыла рот. Он арендовал корт на ее имя! Какая бесцеремонность! Дениза прицепила пюпитр на место и вернулась в раздевалку. Она не просто утрет ему нос — она разделает его под орех. А когда она с ним покончит, ему самому расхочется добиваться ее благосклонности. Ах, какое же ее ожидает удовольствие!

Вскоре после того, как Дениза вышла на корт, Морган понял, что ему ее не одолеть. Он угадал за кажущейся небрежностью походки и непримиримым блеском карих глаза яростную решимость и непреклонность. Она жаждала его крови, но Морган решил изо всех сил противостоять ей. У него появилось предчувствие, что на этот раз он превзойдет самого себя. Конечно, завтра мышцы будут немилосердно ныть. Но Морган был готов к изматывающей схватке.

Дениза задала игре быстрый темп, косыми и резаными ударами гоняла Моргана по всему корту, завершая атаки выходами к сетке. Пытаясь дотянуться до мяча, Морган упал, порвал майку и, сбросив ее, продолжал играть обнаженным по пояс. Финал застал его распластанным на корте в тщетной попытке выиграть очко. Дениза подошла к нему. Морган, застонав от усилия, перевернулся на спину. Он попытался сесть, но сил хватило только на то, чтобы приподнять голову, — в большем тело явно отказывало.