Кейт Дэнтон - Свадебные колокола

— Эванс.

— Здравствуй, Макс. Это я.

— Да? — ледяным тоном.

Он все еще сердится , но это и неудивительно. Ведь она его заклеймила, даже не выслушав.

— Хочу, чтобы ты знал: мне очень плохо после вчерашнего.

— Сначала ты обвиняешь меня в низменных намерениях, обзываешь предателем, а теперь просишь отпущения грехов?

— Я просто хотела… то есть я подумала, может быть, ты заедешь? — Она надеялась, что при встрече он будет более сговорчив, потому что взывать к его чувствам по телефону было крайне сложно.

— Зачем?

— Мне непременно надо обосновать свою просьбу? — Молчание. Видимо, придется. — Ты забыл у меня смокинг.

— А твоя фирма не несет ответственности за сохранность вещей, оставленных более чем на сутки, так, что ли?

— Не в этом дело. Я…

— Я пришлю за ним. До свидания.

Он пришлет кого-нибудь . По тону Макса она поняла, что он не отступит ни на шаг. Но ведь каждый может ошибиться. Если он ее любит, то должен дать ей возможность исправить ошибку.

Когда наступил вечер, Эми потеряла всякую надежду на то, что Макс приедет. Она уже готовилась лечь, когда раздался звонок в дверь. Надеясь на чудо, Эми накинула халат и помчалась открывать.

— Привет. Заходи.

— Я приехал за смокингом. Ты ведь поэтому позвонила?

— Нет. Нам надо поговорить.

— По-моему, ты вчера все сказала.

— Я была не права. — Эми вдруг поняла, что ее мнение о Максе было неверным. И еще: настало время признаться, что любит его.

— Да ну?

— Я тебе верю.

— А не запоздало ли признание?

— Послушай! Я сожалею о том, что было вчера, и хочу, чтобы мы снова стали друзьями.

— Извини, что я не прыгаю до потолка от радости, — с кислой улыбкой произнес Макс.

— Почему ты такой упрямый?

— А тебе хочется, чтобы я был милым и приятным?

Макс вошел. Захлопнул за собой дверь и, прижав к ней Эми, впился в ее губы поцелуем.

Не о таком поцелуе мечтала Эми. Этот был как наказание. Она оттолкнула его, и он немедленно отступил.

— Не нравится?

— Такой — нет.

— Что ж! — Макс поднял руки, как бы показывая, что больше до нее не дотронется.

— Я хочу поговорить о нас…

— Я по горло сыт разговорами. Я всего-навсего просил тебя верить мне. Видимо, я просил слишком о многом. Я не хочу провести остаток дней в ожидании обвинений в новых проступках.

Глаза Эми наполнились слезами боли и унижения. Но Макс взял смокинг и скрылся в ночи.

— Слава Богу! — воскликнула Стефани, усаживаясь на стул в кухне и скидывая туфли. — Никогда не думала, что так трудно обслуживать деловые встречи. А еще целых четыре впереди.

— Немного напряженно, — согласилась Эми, тоже разуваясь.

— А ты обратила внимание на того работягу адвоката? — Стефани явно хотела найти для Эми подходящую замену Максу.

— Между прочим, я слышу, что пришел твой работяга. — Это был лучший способ отвлечь Стефани от нежелательного разговора.

Схватив туфли, Стефани побежала к мужу.

Следующие четыре дня прошли в том же напряжении, что и понедельник: уборка, готовка, непрерывное обслуживание встреч и абсолютное изнеможение в конце дня. Эта работа убедила Эми, что ее дело — свадьбы.

Неделя наконец кончилась.

— Хорошо, что у нас в субботу нет свадьбы, — облегченно вздохнула Стефани. — Хочется побыть в тишине. А что ты будешь делать?

— Никуда не пойду и буду считать деньги.

— Как Скрудж Макдак [7] Персонаж американских мультфильмов, скряга. . Прямо чудо, как все обернулось, правда?

Если до свадебного скандала Макса у Эми было туго с деньгами, то теперь стало столько работы, что ей пришлось нанять уборщиков. Она даже подумывала о том, чтобы нанять на неполный рабочий день секретаршу. Только на прошедшей неделе она заключила три контракта на проведение семинаров и один — на свадьбу.

Время в субботу тянулось медленно. К полудню Эми поняла, что больше не высидит дома, и решила отправиться по антикварным магазинам — присмотреть какие-нибудь вещицы для Торренс-Плейс. Она купила совершенно новый сервиз для шоколада и свадебное платье начала века. По размеру оно было как раз на Эми, но она украсит им стену в комнате невесты.

Дома Эми вымыла сервиз и нашла для него место в гостиной. Больше она не знала, чем себя занять. Ей не хватало Макса.

Воскресенье было еще более тягостным. Утром Эми сходила в церковь, потом смотрела телевизор, листала воскресные газеты и все думала, думала. В четыре зазвонил телефон.

Это была Дженна. Джек вернулся в свою часть.