Кейт Дэнтон - Свадебные колокола

— И что дальше?

— Может быть, надо начать все сначала. Соблюсти все условности: назначать свидания, ходить в кино, театр, ну и всякое такое. Потом провожу тебя до двери твоего дома и поцелую… вот так.

Макс нагнулся и слегка коснулся губ Эми.

Эми поддалась было теплу его губ, но у нее перехватило дыхание, и она отвернулась. В то же мгновение она увидела в окне ресторана хмурое лицо Робин.

— Игра на публику? — Эми показала на Робин.

Макс проследил за ее взглядом и, не говоря ни слова, завел машину.

Молча они проехали несколько кварталов. Затем Макс съехал на обочину и остановился.

— Теперь ты довольна? Здесь нет никакой публики. — Он провел пальцем по щеке Эми. — Так на чем мы остановились? Ах да! Свидание и прощальный поцелуй.

Прижавшись к дверце, Эми спросила язвительно:

— Это все будет до того, как мы сбежим в Неваду, или после?

— Как пожелаешь. Можем сначала пожениться, а целоваться будем потом. А можем попрактиковаться во всем прямо сейчас, чтобы заранее отработать технику.

— Во всем? Что ты под этим подразумеваешь?

Она и сама могла бы представить себе некоторые вещи, притом весьма привлекательные… Если бы только он ее любил хоть чуть-чуть. Любовь. При всех невероятных усилиях увлечь ее он сознательно избегает этого короткого слова. Ей не следует об этом забывать, чтобы не потерять голову.

— У меня почему-то такое ощущение, что ты все повернешь в свою пользу. — Подозрение не оставляло Эми.

— Разве я чем-то воспользовался, Эми? У меня создалось впечатление, что ты напрочь отказываешь мне в чувствах.

— Ты меня не понял.

— А ты меня? — Макс включил мотор. — Может, проясним раз и навсегда, что тебя смущает? О чем ты беспокоишься? — Тон Макса стал почти обвиняющим.

— Начнем с того, что ты прятался в Торренс-Плейс, чтобы якобы избежать журналистов. Когда ты летал в Даллас, тебя не очень-то волновали камеры в аэропорту.

— Значит, ты это видела.

— Да, и ты был так спокоен, даже, я бы сказала, доволен.

— Мне пришлось притворяться. Не мог же я выглядеть как побитая собака. Вообще-то я надеялся, что ты не включишь телевизор и не увидишь этого, потому что боялся, что ты неправильно истолкуешь присутствие Мелиссы и подумаешь, что я полетел вовсе не на деловую встречу.

Именно так Эми тогда и подумала, но она не собирается признаваться ему в этом.

— Она бухгалтер компании? — поинтересовалась Эми, а про себя добавила: и притом чертовски привлекательный и сексапильный бухгалтер!

— Да, и очень знающий, поэтому-то я и взял ее с собой. Мне нужны были ее советы, ее опыт. Мы спасли проект — гостиничный комплекс в районе аэропорта.

— Я рада за тебя. Но ты не объяснил, почему остался в Торренс-Плейс, а потом так внезапно уехал.

— Мне хотелось залечь до того момента, когда все уляжется. Я полагал, что и Робин сделает то же самое. Но главное: оставаясь в Торренс-Плейс, я смог получше узнать тебя. — Макс нежно гладил ее шею. — А уехал я по необходимости, потому что возникла критическая ситуация. Однако ты и сама понимаешь, что все равно настало время мне уехать.

— Знаю. К тому же я достаточно часто просила тебя об этом.

— Ты это делала из чувства самосохранения, ведь так?

— Не понимаю.

— Не прикидывайся. Ты отлично понимаешь, что произошло бы, останься я чуть дольше в твоем доме.

— Неужели?

— Не надо хитрить, Эми. Нам стало трудно управлять нашими отношениями, поэтому я решил ретироваться, чтобы дать тебе возможность и время обдумать мое предложение. Скажи, ты разобралась в своих чувствах и согласна выйти за меня замуж?

Его чудные темно-голубые глаза сверкали.

— Мы оба к этому не готовы, — выдохнула Эми. — У нас только что было первое свидание и первый…

— Ты всегда находишь отговорку. «Не знаем друг друга»… «не готовы»… Может, ты и не готова, а я — вполне. Что мне сделать, чтобы я мог сказать, что хорошо знаю Эми Хоулт? Посмотрим, умею ли я отгадывать. Твой любимый цвет — голубой.

— Розовый.

— У тебя аллергия на клубнику.

— На пенициллин.

— Ты любишь слушать тяжелый рок.

— Я люблю старый джаз, — возразила Эми, понимая, что он ее просто разыгрывает.

— Значит, мне предстоит многое о тебе узнать. Представляешь, как это будет весело. Я буду чувствовать себя первооткрывателем. Между прочим, у меня тоже аллергия на пенициллин, так что у нас гораздо больше общего, чем ты думаешь.

— У нас мало общего, когда дело касается серьезных вещей. У тебя денег больше, чем у греческого царя Мидаса, а я — мелкий предприниматель, да еще с массой проблем. Ты в обществе развлекаешься, я на общество работаю. Ты не веришь в любовь, а мне нужен человек, который бы любил меня так, что не мыслил бы себе жизни без меня. У тебя эдакое легковесное отношение к браку, я же считаю брачные узы вечными и нерасторжимыми.