Сюзанна Макмин: Почти свадебное путешествие

Она очень старалась, но теперь все, с этим покончено. В последний раз она позволила, чтобы ее порицали, отчитывали, третировали, не считаясь с ее волей. Всему есть предел. Она не выйдет за Филиппа Мастерсона! Здесь, в церкви, в этом подвенечном платье, она вдруг впервые отчетливо осознала, на что согласилась.

Энди была стройная, высокая девушка. И каждая клеточка ее юного тела бурно противилась этому ненавистному браку. Она не любит Филиппа. Ни капельки не любит. А ему, в свою очередь, нет никакого дела до нее. Он влюблен лишь в связи и влиятельное положение ее отца.

— Дорогая, ты уверена, что все в порядке? — В голосе матери звучало беспокойство.

Энди чуть было не заплакала навзрыд. Она представила себе, как мать сидит в первом ряду и вместе с сотнями приглашенных, расположившихся позади нее, ждет, когда наступит этот торжественный момент и ее маленькая девочка пойдет по длинному проходу к алтарю…

— Ты ведь знаешь, как много здесь друзей и коллег твоего отца, — продолжала Лилиан. — Они все очень влиятельные люди. Нельзя заставлять их ждать.

Энди раздраженно вздохнула. Ну конечно, мать беспокоится вовсе не о ней. Главная ее забота — как бы дочь не причинила неудобств напыщенным особам, которых пригласил отец.

— Все нормально, мама, — снова повторила Энди. Ее охватило привычное чувство обиды.

— Хорошо, милая. Я пойду сяду. Отец придет за тобой через пять минут. Когда мы снова с тобой увидимся, ты уже будешь миссис Филипп Мастерсон! — Она произнесла это так, словно ничто на свете не могло сравниться с честью носить имя Мастерсон. Вскоре послышался удалявшийся стук высоких каблуков; в воздухе остался тонкий аромат ее духов.

Все тихо. Трясущимися руками Энди сорвала с пальца эффектное обручальное кольцо, подаренное ей Филиппом, и положила его на туалетный столик. Затем слегка приоткрыла дверь. В коридоре никого не было. У нее перехватило дыхание. Чуть живая от страха, она облизнула пересохшие от волнения губы.

Теперь или никогда!

Она быстро выскочила в коридор, закрыла за собой дверь, повернула ключ в замке и отшвырнула его подальше. Дай Бог, чтобы они повозились хотя бы несколько минут, прежде чем сумеют войти и сообразят, что она исчезла.

Из вестибюля донесся низкий, басовитый голос отца. Но ведь он должен был дать ей еще пять минут на сборы!

Нет, все как всегда. Он и не собирается обращать внимание на ее просьбу.

Энди подхватила длинный шлейф своего свадебного платья и стремглав кинулась бежать вниз по коридору — в сторону, противоположную той, откуда доносился голос отца. В конце коридора была боковая дверь, которая вела на улицу. Она быстро вышла через нее и оглянулась. В коридоре по-прежнему никого не было.

Никто не заметил, как она ушла!

Сердце ее бешено стучало, словно готово было выпрыгнуть из груди; дыхание стало прерывистым из-за охватившей ее паники. Она бежала прочь из огромной церкви, чинно расположившейся в деловой части города. На улице ее встретила июньская жара. И свобода!

Церковный двор был усажен высокими дубами. У торца здания припарковалось множество автомобилей. К сожалению, у нее нет ключей ни от одного из них. В этот величественный храм, достойный Вашингтона, она приехала вместе с родителями в их шикарном лимузине.

Как же ей теперь скрыться? И о чем она только думала! Вот-вот обнаружат ее отсутствие, бросятся искать и, конечно, сразу найдут. Отец будет в бешенстве. Скажет, что это еще одна дурацкая выходка, и вполне в ее духе!

Энди лихорадочно искала глазами какой-нибудь путь к спасению. По широкому проспекту мимо проносились автомобили отправившихся за покупками жителей или туристов. Как обычно, в субботний вечер машин было немного. Пока она в растерянности вертела головой, у обочины остановился громадный тягач с прицепом, похожий на гигантское темно-синее млекопитающее.

Из кабины выпрыгнул одетый в джинсы и футболку мужчина, а за ним следом — черная собака. Мужчина медленно пошел по безукоризненно подстриженному газону, а собака деловито потрусила к ближайшему дереву.

Энди не переставала искать глазами подходящее средство спасения. Вдали, за восемнадцатиколесным чудищем, показалось такси, двигавшееся как раз по направлению к ней. Это был поистине дар небес.

Она поспешила по газону к проезжей части. За спиной у нее развевалась фата. Платье волочилось по земле. Она не обратила ни малейшего внимания на недоуменный взгляд, который бросил на нее мужчина. Собака залаяла и кинулась было следом, но Энди услышала, как хозяин отозвал ее.