Сара Крейвен: С чистого листа

— Я должен дрожать и умолять тебя не делать этого? Ни за что, сладкая. Потому что, если твой братец не соврал мне, а он бы не посмел, половина квартиры принадлежит ему. Этой половиной я и буду пользоваться.

— Но по какому праву?

— Я арендовал ее на три месяца. Договор подписан и вступил в законную силу.

— Я не давала разрешения на это, а насколько я знаю, такое разрешение необходимо. — Сердце Лейни бешено стучало в груди.

— Тебя здесь не было, — напомнил ей Даниэль. — И Джейми гарантировал, что домой ты не собираешься. Он думал, ты с твоим дружком уже все решили и скоро поженитесь. — Мужчина внимательно посмотрел на ее руку, и губы его скривились в усмешке. — Или он что-то не так понял?

Да, подумала девушка. Он ошибался. Но в то время удобней было заставить Джейми поверить, что…

— Планы немного изменились, — сказала она вслух.

— Ах! Значит, на горизонте появился другой? Надеюсь, это не войдет у тебя в привычку. Как бы то ни было, я буду жить в квартире твоего брата, пока он в Штатах.

— В Штатах? Он давно уехал?

— Три недели назад.

— Почему он не сообщил мне?

— Все произошло неожиданно. Он пытался связаться с тобой, но ты оказалась недоступна. Звонки и факсы на работу остались без ответа.

— То, что вы заключили договор, — прошипела Лейни сквозь зубы, — еще не значит, что ты имеешь право пользоваться моей спальней.

— Конечно, только она теперь моя. На время. — Он улыбнулся. — Наконец я сплю в твоей постели, дорогая. Эта мысль очень греет меня.

— А меня — нет!..

— Было время, когда ты ничего не имела против.

— Это было до того, как я оказалась «интриганкой, лгуньей и шлюхой». Цитирую.

— И очень точно. Но переезд в твою комнату — не месть и не ностальгия по тому, что могло бы произойти. Это все временно.

— Ты должен понимать, что я больше не желаю жить с тобой под одной крышей.

— Вижу, это может оказаться для меня проблематичным, — заключил Даниэль.

— Рада, что ты такой понятливый. Просто все схватываешь на лету! Тогда, может, не будешь задерживаться здесь и сразу переедешь в более подходящую квартиру?

— Желательно в аду, да? Но ты меня не поняла, сладкая. Если тебе что-то не нравится, это твоя забота, а не моя, потому что я никуда не поеду. А что ты будешь делать, решай.

— Ты не можешь так поступить.

— Почему это?

— Ты же не захочешь жить здесь, — неуверенно произнесла Лейни.

— За исключением последних пяти минут, мне здесь все понравилось.

— Какая досада! Но это всего лишь квартира. Не шикарный пентхаус для миллионера. Здесь нет инкрустированных бриллиантами унитазов и гламурных женщин. Это не в твоем вкусе. Если, конечно, «Вордвайд Интернэшнл» не разорилась с тех пор, как ты управляешь ею, и ты теперь можешь позволить себе только обычную квартиру.

— Жаль тебя разочаровывать, но в компании дела идут отлично. Я остановился здесь потому, что мне пока это удобно.

— Зато мне неудобно!

Даниэль скрестил руки на груди.

— Взгляни фактам в лицо, Лейни. Это ты решила вернуться домой, не сказав никому ни слова, даже Джейми. Он считал, что ты вообще уже никогда не будешь жить здесь. Я договаривался с твоим братом, так что не в силах запретить тебе пользоваться частью квартиры, если пожелаешь.

— Это невозможно. — Лейни даже не взглянула на Даниэля. — И тебе об этом известно.

— Вообще-то нет. Уходи или оставайся — мне все равно. Но запомни: тебе не удастся выселить меня ни силой, ни уговорами. Не хочешь жить со мной рядом — иди на все четыре стороны. Все просто.

— Здесь мой дом. Мне некуда пойти.

— Тогда не спорь и располагайся. Это может оказаться затяжным делом. Если хочешь есть, то придется тебе сходить в магазин, я не собираюсь кормить тебя. Оплату других счетов мы обсудим позже. — Он повернулся к ней спиной. — И не проси свою комнату обратно. Отказ часто обижает.

— Я и не собиралась, — прошипела Лейни. — Слава богу, ты скоро уедешь, а до того счастливого дня поживу в комнате Джейми.

Дверь за Даниэлем закрылась.

С минуту Лейни тупо смотрела на дверную ручку. Это страшный сон, говорила она себе. Всего лишь. Когда я проснусь, кошмар закончится, и я спокойно обдумаю, что мне делать дальше.

Девушку так трясло, что у нее появилось желание броситься на пол и не подниматься. Но Даниэль мог появиться в любую минуту, а меньше всего ей хотелось показаться ему маленьким беззащитным зверьком у его ног.

Лейни не думала, что когда-нибудь снова увидит его. И уж во всяком случае, не ожидала, что столкнется с ним лицом к лицу, как сейчас. Она убеждала себя, что он навсегда ушел из ее жизни. Что она забудет все, что было между ними, и обретет долгожданный покой.