Джоанна Брендон: Здравствуй, любовь!

— Где он?

Неожиданно Эндрю рассмеялся.

— Прячется у тетушки Хлои в Олбани. Он сказал, что даже слепому видно, что он пособник преступников. Поэтому решил не попадаться полиции на глаза.

Эндрю нажал на газ и медленно направил фургон прочь от ворот.

— Мы все обговорили с Ларри и решили, что Нилу не стоит возвращаться. Он не очень надежный работник.

Через несколько минут показалась полицейская машина. Один из офицеров поприветствовал Эндрю, проезжая мимо. Саманта посочувствовала Кингстону. Ему пришлось неестественно согнуться, чтобы высунуться из окна и ответить.

— Ты бы хотел вернуться туда с полицией? — она похлопала его по плечу, а увидев, как загорелись его глаза, добавила: — Так поезжай!

— Не обидишься, если я оставлю тебя одну?

— Ничуть. Ведь я сама предлагаю.

— Я тебе говорил, что ты прелесть? — он поцеловал ее и торопливо выскочил из кабины.

Саманта откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.

Прошло немало времени, прежде чем она услышала, как кто-то победно шествует по шоссе. Открылась дверь, и Эндрю занял свое место за рулем.

— Все кончено, — радостно возвестил он.

— Замечательно!

— Я подумал, Сэмми, — начал Эндрю, резко тормозя у светофора. Он дотянулся до ее руки и крепко сжал ей пальцы. — Может, тебе стоит получить права, и тогда мы сможем вместе путешествовать.

— Ты имеешь в виду, что я должна стать водителем грузовика? — Саманта бросила взгляд на приборную доску, которая таращилась круглыми циферблатами, на рычаг управления, поблескивающий отполированной деревянной ручкой, на руль, который показался ей невероятно высоким. — Нет, предпочитаю оставаться диспетчером. Так спокойнее.

— Трусиха.

— Ты прав, — рассмеялась Саманта.

Зажегся зеленый свет, и Эндрю нажал на газ.

Повисла пауза. Саманта обрадовалась, что он не настаивает. Ей совсем не хотелось менять профессию. Прежде всего, потому, что сама мысль о том, что придется управлять этим металлическим чудовищем, пугала ее до смерти.

Портленд остался позади. Саманта мужественно боролась со сном, но он ее все же сморил. Она запрокинула голову и закрыла глаза.

Эндрю улыбнулся. Вот она — истинная причина, из-за которой ей нельзя садиться за руль грузовика: ее укачивает. А она даже не вспомнила об этом.

Тут Эндрю пришла в голову одна замечательная идея, и он поспешно свернул с трассы на шоссе, ведущее к океану. Саманта по-прежнему мирно посапывала, из приемника лилась негромкая музыка, а Эндрю был готов ехать хоть до Техаса.

За окном мелькали небольшие поселения, воздух нагревался и даже вкус его менялся. Чем ближе они подъезжали к берегу, тем пышнее и зеленее становилась растительность. Прибыв на место, Эндрю заглушил мотор и какое-то время разглядывал спящую Саманту. Потом принялся нежно тормошить ее, пытаясь разбудить.

— Вот мы и дома.

Саманта приоткрыла один глаз и взглянула в лицо Эндрю, нависшее над ней.

— Так быстро?

— Как раз вовремя. Кажется, дождь собирается.

Она посмотрела в окно, но ничего не смогла увидеть сквозь плотную пелену тумана. Однако Саманта понимала, что поблизости нет ни «Компании грузовых перевозок», ни ее дома, ни коттеджа Эндрю.

— Где мы? — Саманта выпрямилась и принялась протирать глаза кулаками.

— У одного приятеля. Нам нужно передохнуть. А так как хозяин на работе, мы погостим без него.

Эндрю спрыгнул на землю и побежал открывать дверь с ее стороны.

— Добро пожаловать, дорогая, — он распахнул объятия, и Самант, а не мешкая, бросилась в них.

Саманта обошла домик вокруг. Он был похож на большую букву «А» и прятался под гигантскими соснами в кустах буйно разросшихся рододендронов и камелий. Саманта слышала, как шумит могучий океан, и ей хотелось немедленно разуться и побегать по песчаному берегу.

— Нельзя ли побыстрее? Я хочу на пляж.

Запрокинув голову, Эндрю смотрел на небо.

Тучи с каждой минутой становились темнее, собираясь прямо над их головами.

— Надеюсь, ты не боишься промокнуть под дождем? — спросил он. Эндрю обнял ее за плечи и повел по узенькой извилистой тропинке к пляжу.

Капли дождя блестели в волосах. Дождь приятно холодил разгоряченное лицо. Вспомнив детские проказы, Саманта открыла рот и принялась ловить дождинки языком.

— Это приглашение? — улыбнулся Эндрю, поворачиваясь к ней и заключая ее в свои объятия. Он целовал ее, слизывая дождинки с ее губ. А она с восторгом отдавалась его ласкам.

Вспышка молнии осветила все фосфорическим светом. Песок пляжа окрасился в розовое. И тут же над их головами оглушительно громыхнуло.