Хильда Пресли - Зачарованный лес

Вечером после работы позвонил Хью:

— Ты занята? Вызовы намечаются?

— Пока нет.

— Я решил заглянуть к тебе, если ты не против.

— Конечно. Я всегда рада тебя видеть. Ты это знаешь.

— Я не был уверен.

— Глупости!

— Тогда я зайду минут через десять.

Розмари повесила трубку. Ей было интересно узнать, как складываются отношения Хью с новым лесничим.

Когда Хью позвонил в дверь, Розмари открыла ему сама.

— Проходи. Давай погуляем у ручья в нашем маленьком лесу. Выйдем через заднюю калитку. Отец в саду. Посмотри на его розы.

Первые розы как раз распускались — прелестные «суперзвезда», «мир», «душистое облако», «золотая» и «королева Елизавета».

— Мне стыдно за мои грядки, — признался Хью.

— Вы не любите работать в саду? — поинтересовался доктор Филдинг.

— Если бы у меня был свой дом, мне, наверное, это понравилось бы.

Джон Филдинг рассеянно улыбнулся, и, поняв, что им больше нечего сказать друг другу, Розмари повела Хью к маленькой калитке в конце сада.

— У твоего отца золотые руки или это просто результат тяжелой работы? — спросил Хью, когда они вышли в лес.

— И то и другое. Он любит цветы и пытается их понять.

— Кто же занимался садом, когда он был болен?

— Денни и я. И нам помогал временный садовник.

Когда они шли мимо ручья, на дерево взлетела серая белка, и Хью долго следил за ней, прежде чем небрежно спросить:

— Кажется, ты уже познакомилась с новеньким?

— Да. Думаю, ты слышал о несчастном случае с Кеном? Разве не странно, что это оказался тот самый человек, которого я встретила в лесу?

— Очень странно.

— Что он там делал за неделю до своего назначения? Хотел ознакомиться с участком?

— Кое-кто сказал бы, что он что-то вынюхивал.

— А ты?

Хью пожал плечами:

— Мне все равно. Я не спрашивал его, почему он так рано приехал, а он сам ничего не объяснял.

— Я в этом не сомневаюсь. Что ты о нем думаешь, Хью?

— Не знаю, правда, я его почти не видел. Думаю, мы скоро узнаем о нем побольше. А ты-то сама что думаешь?

— Мне кажется, что он не будет пользоваться большим успехом.

— Даже так?

Но тут Розмари ощутила укол совести. Возможно, она несправедлива к новому лесничему и не имеет права заявлять о своей неприязни к нему.

— Мне не стоило этого говорить, Хью. То, что во время наших первых встреч мы не сошлись характерами, еще ничего не значит. Возможно, с другими людьми у него не будет конфликтов. И я не удивлюсь, если он отлично знает свое дело.

Хью обнял ее за плечи.

— Ты очень хорошая, Розмари. Скорее, этот человек, с которым у тебя произошла стычка, какой-то не такой. Но я возьму пример с тебя и постараюсь быть к нему справедливым.

— Ты очень добр, Хью.

— Я просто беру с тебя пример.

— Да, конечно.

Хью обнял ее еще крепче, повернул к себе и поцеловал. Его рука медленно опустилась на талию Розмари, а поцелуй стал более страстным. Хью целовал ее и раньше, но сегодня она испытала нечто новое. Розмари охватили совершенно новые, неизвестные чувства, она обняла Хью за шею и прошептала его имя.

Он поднял голову и нежно улыбнулся ей:

— Что такое? Вспыхнуло чувство к старому другу?

— Возможно.

Хью широко улыбнулся.

— Для начала неплохо, — повторил он и опять поцеловал ее.

Но тело Розмари напряглось, и он отпустил ее. Несколько минут они шли молча. Среди зарослей папоротника и ежевики поднимались бледно-серебристые стволы берез, а тишину нарушал лишь далекий стук дятла. Хью взял Розмари за руку:

— Давай присядем. Тут так тихо.

Они уселись на старый ствол. Глядя, как Хью закуривает, Розмари опять вспомнила о встрече с Мэттом Уиндборном.

— Мне кажется, я нечаянно оскорбила нового лесничего, напомнив ему, как опасно курить в лесу. Я должна была догадаться, что он не обычный турист. Немногие носят с собой коробку для трубки.

— Он должен быть счастлив, что встретил столь снисходительного человека.

— Возможно, так и есть, — поспешно согласилась Розмари, пытаясь быть справедливой к Мэтту. — Я заметила, что дом лесничего стал выглядеть намного опрятнее.

Хью рассеянно улыбнулся:

— Вот кое-что и в его пользу. Знаешь, несмотря на свою неаккуратность, Тед был знающим человеком. Он предпочитал ходить по лесу, а не сидеть в офисе.

— Думаешь, новый лесничий больше сидит в офисе?

— Нет, я этого не говорил. Наверное, он хотел привести все в порядок. Есть такие люди. Я не собирался никого сравнивать. Подождем и увидим, что он за человек.