Дидра Олбрайт - День свадьбы

— Извини, — виновато сказал Стив. — Ты знаешь, как бывает, когда человек влюблен.

Бетси кивнула и даже заставила себя улыбнуться, хотя поведение Стива почему-то покоробило ее. Конечно, она знала, что такое быть влюбленной. В школе и в колледже у нее было множество поклонников, но никто из них ни разу не смотрел на нее так, как Стив смотрел сейчас на Мэгги. Бетси даже не помнила, чтобы он смотрел такими глазами на Дайану Гринуэй. Все эмоции напоказ. Бетси не ожидала, что Стив может быть столь несдержанным в проявлении своих чувств.

— Поехали? — легким тоном предложила она.

Стив открыл дверцу.

— Ты не возражаешь, Бетси, если я сяду на переднее сиденье? — спросила Мэгги. — С моими ногами сзади сидеть неудобно.

Бетси заметила, что Стив моментально переместил взгляд на невероятно длинные и стройные ноги невесты.

— Пожалуйста, — сказала она, почувствовав себя третьим лишним.

Бетси втиснулась на заднее сиденье, мощный мотор взревел, и машина рванула вперед.

В ресторане их усадили за лучший столик, и Бетси, пока они ожидали появления официанта, наблюдала за смеющейся парой, сидевшей напротив нее. Влюбленные, казалось, были пьяны от своего счастья. Бетси никогда не видела Стива таким, ну если только когда он обдумывал решение какой-нибудь сложной задачи. Но сейчас его волнение было другим. Он будто находился во власти ожидания большого события.

Его невеста тоже сияла как полуденное солнце. Бетси впервые видела женщину, лицо которой практически постоянно светилось улыбкой.

Она листала меню и чувствовала, как внутри нее нарастает неприязнь к красавице блондинке. Пока Бетси не заметила в Мэгги ничего такого, что могло бы объяснить, почему Стив влюбился в нее. За исключением внешних данных, конечно. Но этого было недостаточно. Стив не относился к числу мужчин, которые довольствовались только красивой наружностью женщины.

Бетси перевела взгляд на Стива, который делал заказ, и снова поразилась тому, насколько он изменился, — не только внешне. Ее так взволновала эта перемена в нем, что она больше не могла сдерживать свое любопытство.

— Стив, что с тобой случилось? — спросила Бетси, когда официант ушел. — Ты всегда любил мясо с жареным картофелем, а теперь вдруг заказываешь креветки и листья салата. А выглядишь так, словно собрался сниматься для обложки модного мужского журнала.

— Со мной случилась Мэгги. — Обняв невесту, Стив с нежнейшей улыбкой посмотрел на нее. — Она убедила меня перейти на диету, помогла изменить одежду и прическу. Ты не находишь, что я стал выглядеть гораздо лучше?

— Я всегда считала, что ты выглядишь прекрасно.

Забыв о собственных попытках изменить его стиль, Бетси вдруг поняла, что ее совсем не волнует новый облик Стива, который навязала ему его невеста. Раньше он выглядел... Стивом, а сейчас он вызывал у нее едва ли не враждебность. Он выглядел богатым, современным и мужественным. Но он был чужим.

Бетси тряхнула головой, отгоняя эти мысли. Стив остается Стивом независимо от того, во что он одет. В этом она была уверена.

— Я считаю, что внешность играет огромную роль в жизни человека, — изрекла Мэгги в ответ на замечание Бетси. — Некоторые женщины, особенно старшего возраста, полностью игнорируют этот факт. Лично я ношу только ту одежду, которая мне идет, тщательно накладываю макияж, постоянно слежу за своим весом. Я считаю буквально каждую калорию перед тем, как съесть что-нибудь. Думаю, все эти усилия оправданы. Не правда ли, дорогой?

— Разумеется, любимая, — отозвался Стив.

Мэгги расплылась в сладчайшей улыбке.

Мимо их стола прошел официант с подносом, на котором стоял десерт. Бетси едва удержалась от соблазна схватить кусок шоколадного торта и запихнуть его в глотку самодовольной красотке. Она сказала себе, что Мэгги, возможно, не хотела обидеть ее, не намекала, что Бетси полновата и уже не так молода. Нацепив на лицо вежливую улыбку, Бетси спросила:

— Как вы познакомились?

— На любительских соревнованиях по легкой атлетике, — ответил Стив. — Мэгги любит спорт и участвует во всех соревнованиях, где только возможно.

— А ты, Бетси, любишь легкую атлетику? — спросила Мэгги.

— Нет. Во всяком случае, стараюсь по возможности избегать таких мероприятий.

— Бег, прыжки действительно не всем нравятся, — миролюбиво сказала Мэгги. — Время от времени я тоже изменяю своим пристрастиям и пробую что-то совершенно другое. Недавно я встала на роликовые коньки. Стив говорит, что я способная ученица.