Шерил Кушнер - Гимн моей любви

Райана взял деревянный стул и сел на него, развернувшись так, чтобы видеть лицо Зоуи.

— Нам нужно поговорить. О том поцелуе.

— О каком из них? — нахально спросила она.

— Я серьезно, — приструнил ее Райан. Он хотел было выпить пива, но не стал, а поставил бутылку на импровизированный стол и скрестил руки на груди. — Ты знаешь, о чем я говорю. В тот день нас немного занесло.

— Ты собираешься препарировать наш поцелуй? — Зоуи даже не скрывала, насколько шокирована. Конечно, она помнила их поцелуй — нет, серию поцелуев, которая едва не заставила ее растаять, как снег весной. — Так ты больше не будешь меня целовать?

— Не так.

— А как?

Зоуи почувствовала облегчение, когда он промолчал. Тишина в комнате стала угнетающей, и тогда она нашла в себе силы уточнить:

— Так как? — Ее голос звучал настойчиво. — Не так, как мужчина целует женщину, к которой испытывает какие-то чувства? Не так, как ты целовал меня несколько дней назад, когда нас обоих охватило пламя?

— Да, — просто ответил Райан.

Зоуи пристально посмотрела на него и увидена в его глазах непоколебимость, говорившую о том, что он твердо решил для себя не выходить за рамки дружбы.

— Райан, что происходит?

— Ты просила меня быть честным. И я стараюсь, насколько могу.

Его слова прозвучали как-то неестественно, так не похоже на Райана, как будто он только начал репетировать фразу и никак не мог запомнить ее.

Она скорчила гримасу.

— Поверить не могу.

— Зоуи, мы едва помирились и теперь восстанавливаем отношения, которые, я бы поклялся, всего две недели назад были абсолютно невозможными.

— Ты очень нравишься мне, Райан. И я не хочу причинить тебе боль. Но, похоже, мы зашли в тупик, — проговорила Зоуи.

Он молчал, и от боли, застывшей в его глазах, по ее спине забегали мурашки. Что бы Райан сейчас ни сказал, его слова будут горькими.

— Я не собираюсь влюбляться в тебя, — тихо произнес он.

Она ощутила, как сердце ее екнуло и остановилось на мгновение, а потом снова медленно забилось. Зоуи испытывала только боль и попыталась справиться с нею. Бесполезно. Она и предположить не могла, что Райан отважится сказать ей это прямо в лицо.

Подсознательно она возвела защитную стену между ними.

— Я и не знала, что простой поцелуй — первый шаг к любви. Объяснись, пожалуйста. Ты не собираешься влюбляться в меня, потому что не можешь, или не хочешь, или любишь кого-то другого. Что из перечисленного?

— Все разговоры с тобой превращаются в битву? — спросил Райан.

— Конечно, нет, — сердито ответила Зоуи. — Просто мне действительно нужно знать ответ.

Она быстро встала, крепко сцепив руки, чтобы не поддаться нарастающему желанию ударить его побольнее.

— Последний раз мы говорили о поцелуях незадолго до того, как ты помог мне справиться с проблемой в универмаге Цинциннати. Тогда тебя беспокоило, чтобы происходящее между нами — не бойся, я не назову это любовью — не помешало исполнению наших обязанностей на свадебной церемонии Кейт и Алека.

— Не притворяйся, будто не помнишь, что я говорил тебе в тот день.

— Да, помню. О том, что ты чувствовал, когда погиб Шон. О своей работе. О себе самом. И обо мне. А я рассказала о себе. Так поступают друзья. Мне кажется, Райан, что ты замыкаешься в своем горе.

— Не нужно сарказма. — Казалось, он оскорбился.

Зоуи упала на диван так неожиданно, что согнала щенка, примостившегося рядом, но успела поймать его в последний момент, когда он попытался спрыгнуть на пол.

— Ты прав. Выяснять отношения вошло у нас в привычку. И при этом мы всегда говорим на разных языках.

— О чем ты?

— Мужчина. — Зоуи указала на Райана, потом на себя. — Женщина. И ты, — обратилась она к щенку. — Я назову тебя Шанс.

— Да что за кличка для щенка?

Зоуи бросила на Райана взгляд, который даже на леднике понизил бы температуру. Ей нужно все обдумать и действовать дальше. Потому что она уже твердо решила, что не откажется от Райана О'Коннора.

— Вот и поразмысли над моими словами.

— Держись подальше от женщин, пока не повзрослеешь настолько, чтобы понимать их, — промолвил Райан, натягивая поводок Шанса, когда тот радостно прыгнул к шоколадно-коричневому игрушечному пуделю, чопорно сидящему за дощатым забором. Кличка приклеилась к щенку, потому что Райан отлично понял смысл слов Зоуи. Он едва не потерял тот самый второй шанс, за который так цеплялся. — А это значит, — продолжал Райан, — что раньше тебя похоронят.