Стефани Лондон - Прогони мою печаль

Ему показалось или она сказала это намеренно? Большинство девушек ни за что так быстро не определили бы, что у него сломан нос. Еще одно доказательство того, что она не похожа ни на одну из женщин, с которыми ему доводилось общаться за время футбольной карьеры. Она не пользовалась искусственным загаром, намеренно не отбеливала кожу и не манерничала, что почти обязательно для женщин его круга. Жасмин обладала подлинной и редкой красотой. Волосы убраны в аккуратный пучок, внешний вид — воплощенная строгость. В ней не было жеманства, бросалась в глаза природная грация и элегантность. Настоящая прима-балерина.

— Да, носы ломают часто, но не только на поле. Я, например, подрался, когда мне еще не было восемнадцати. Тогда я впервые напился в баре и ввязался в драку.

Совсем недавно эти воспоминания наполнили бы сердце гордостью, словно это обязательный обряд посвящения в мачо, но сейчас стало неожиданно тошно думать об этом. Девушки любят плохих парней, и его часто просили рассказать о том случае. Нельзя сказать, что он никогда этим не пользовался, хотя, возможно, ему не все верили.

— Это было давно.

Грант старался говорить наигранно весело, но Жасмин не так проста.

— Никогда не понимала, зачем мужчины затевают драки. — Она покачала головой. — Чтобы привлечь внимание женщины совсем не обязательно колотить соперника. Вы об этом не задумывались?

— Все было совсем не так.

— Что — не так?

— Я был молод, хотел что-то доказать. Я не всегда был таким.

— Что вы хотите сказать?

Грант не мог подобрать слова. Обычно люди не задавали ему вопросы личного характера, ну, если не брать в расчет интерес к его банковскому счету. Никто не пытался узнать, какой он человек, о чем думает, где родился.

— Я не всегда был ответственным.

— Не сомневаюсь, что вы способны решить собственные проблемы. — Жасмин слегка улыбнулась. — Но научиться этому можно и не примеряя образ мачо.

Может, она видела репортажи, появившиеся на многих каналах после того случая? Тогда за ним несколько месяцев таскались папарацци и выкладывали все отснятое в Сеть. К счастью, средства массовой информации о нем быстро забыли. Звезды спорта ведут себя не лучшим образом и постоянно подбрасывают что-то новое. Гранту стало даже немного обидно, что о нем так скоро забыли, хотя отдельные сюжеты все же периодически появлялись в новостях.

— Мягкотелые в футболе ничего не добиваются.

— Это мне неизвестно, но, кажется, в душе вы именно такой. — Она рассмеялась своим мыслям. — Как грозная собака, которая с удовольствием заваливается на спину, когда ей кто-то собирается почесать пузо.

— Не забывайте, я лучший в своем деле! — не сдержавшись, выкрикнул он. Слова глухо разнеслись в его собственной голове. — Я занимаюсь им не ради успеха.

— А для чего же?

— Ради самой игры.

— И вы не любите побеждать?

— Ну да, люблю. Люблю побеждать. А вы разве нет?

— Все зависит от того, какой смысл вы вкладываете в это слово, Грант.

По ее лицу пробежала едва заметная тень, словно на мгновение приоткрылась плотная завеса, скрывавшая от людей ее истинное «я». Он не успел приглядеться и что-то понять, как его вновь отвлекли звуки ее голоса.

— А почему вы сказали, что не всегда были ответственным человеком?

Неудивительно, что она прицепилась к этому слишком откровенному заявлению. В голове замелькали воспоминания. Грант не любил говорить об этом, никогда ни с кем не делился своими мыслями о том, что его до сих пор гложет чувство вины, ведь он уехал из дома всего через год после смерти мамы.

— Ну, скажем так, я из тех, кто поздно взрослеет.

— Сейчас вы другой? И какой же?

— Я уже сказал. Лучший в своем деле. Не поднимаю лапы, чтобы мне почесали брюхо.

По непроницаемому лицу невозможно было понять ее отношение к сказанному.

Жасмин отвернулась и принялась смотреть в окно.

— Раз вы самый лучший, почему вас интересует мое мнение?

— О чем вы? — Грант свернул за угол, изо всех сил стараясь не сводить глаз с дороги. А ему так хотелось увидеть, с каким лицом она задает этот вопрос. Черт, какое ему до этого дело?

— Простите, не хочу вас обидеть, хотя не понимаю, что особенного в футболе? Игроки передают друг другу мяч, стараются забросить его в ворота. Что в этом сложного и особенного? Это не ракетостроение.

— Жизнь спортсмена не похожа на жизнь обычного человека, нам приходится отказываться от вещей, которые для многих вполне естественны, и делать то, что кому-то покажется странным.