Мелисса Джеймс - Сад нерастраченной нежности

Дэнни не могла ошибиться. Этим веселым прищуром Джим сдерживал слезы.

Он нащупал ее кисть и сжал в своей ладони со словами:

— Мы в любом случае — семья. В этом нет сомнения. И появление моей матери этого не изменит. И все же…

Дэнни с трепетом ждала продолжения его признания.

В один миг все ее чувства и чаяния сосредоточились на нем одном. Она ясно осознавала: о чем бы Джим ни попросил ее в эту минуту, она бы не задумываясь сделала для него все. И такая готовность нисколько не пугала ее, а наоборот, представлялась желанной…

Но вместо признаний она услышала:

— Я, пожалуй, пойду…

Джим хотел выпустить ее руку из своей ладони, но она удержала ее. Встревоженно вглядываясь в его лицо, Дэнни положила другую руку ему на грудь. Он, словно поймав ритм ее сбивчивого дыхания, не боясь быть неправильно понятым, откровенно произнес:

— Я тоже хочу тебя, Дэнни. Но ты должна дать мне время понять, кто я есть… Это не каприз, поверь мне…

Голова девушки закружилась. Не только в его словах, но и в глубинах его голоса, в пламенеющем взгляде она ощутила мужчину, который обращается к женщине, не прячась за дружественными полунамеками.

— Я не отпущу тебя одного, — твердо сказала Дэнни.

— Ты хочешь пойти со мной? — озабоченно нахмурился Джим.

Он видел, что Дэнни все для себя решила. Она убежденно кивнула в ответ.

— Почему? — искренне удивился Джим.

— Я в долгу перед тобой… — нежно улыбнулась девушка. — Ты помнишь?

— А что случилось с твоей работой? Ты же так хотела получить то место! — поинтересовался Джим, вспомнив обстоятельства двухлетней давности.

Девушка рассмеялась.

— Представь себе, я уволилась три недели спустя, после чего уехала в Европу. Теперь я вновь без работы.

— Лейла сказала, ты снимаешь квартиру на окраине Сиднея?

— Еще не обжилась. Только вещи перевезла. Хочу отдохнуть неделю или две, прежде чем начать работать.

Дэнни с надеждой посмотрела на Джима. Они же коллеги. Пределом ее мечтаний было работать вместе с ним. И она знала, что Джим при желании может быть удивительно догадливым и инициативным… Дэнни ждала его предложения, но после долгих мгновений ожидания вынуждена была сказать с улыбкой смущения:

— В этот раз тебе не придется изощряться, чтобы устроить меня на работу, как два года назад.

Эти два года не прошли даром для молодого специалиста. И теперь Дэнни была убеждена — долго искать работу ей не придется.

— Крепко стоишь на ногах? — осведомился Джим.

— Разве это плохо?

— Конечно же, очень хорошо. Просто замечательно. Почему ты так напряглась, Малышка Дэнни? Ты вовсе не обязана мне ничего доказывать. Я с самого начала знал, что из тебя выйдет замечательный специалист, — великодушно отметил Джим.

Дэнни уже не слушала его. Она провела ладонью по лацкану его пиджака и притянула к себе, приподнявшись на цыпочках. А затем, прикрыв глаза, еле слышно произнесла:

— Возьми меня к себе…

— Давай обсудим это позже, — осторожно предложил ей Джим.

— Позже? — изумилась она, открыв на миг глаза и вновь смежив веки. — Два года прошло. Я ждала этого целых два года. Ты ведь понимаешь, что больше нам не быть просто друзьями… Поцелуй меня, Хаскелл.

— Ты права, теперь просто друзьями нам не быть, — сипло проговорил он ей на ухо.

Но его губы так и не коснулись ее рта.

— Немедленно… Или мне придется убить тебя, Хаскелл, — полушутя, полусерьезно простонала Дэнни.

У Джима растаяло последнее сомнение. Он услышал чувственный зов, шедший из груди молодой женщины. Лишенный времени на раздумья, он склонился к девичьим губам и воскресил в памяти их неизгладимый вкус…

Не успев еще насладиться мимолетной близостью, Дэнни поняла, как сильно обманула себя, вырвав у Джима этот поцелуй. Так как знала, что сам он никогда не поступил бы так.

Она только усугубит свою ядовитую ревность и вымативающие сомнения. Ужасней всего было питать зависть к любимой подруге. Девушка уже успела это понять. И чем прилежнее она боролась с чудовищной ревностью, тем изворотливее становилось это едкое чувство.

А ей-то казалось, что она превозмогла эту слабость! Но стоило два года спустя вновь встретить Джима, как все муки воскресли… А как прекрасен был их поцелуй…

Она уставилась в темноту и сдавленно проговорила:

— Я знаю… Это не было твоим желанием.

— Прекрати, — твердо произнес Джим. — И не суди меня строго. Возможно, я просто не готов к серьезным отношениям. Я предупредил тебя, что столкнулся с проблемой… — словно оправдываясь, начал говорить он, а вместо этого лишь укрепил ее сомнения.