Элизабет Кейли - Мне хочется сказки

— Вот как?! — Ричард приподнял брови. — Да. Их я обсуждаю с Эстель.

— Мне кажется, что я даже знаю, о чем идет речь. — Он хитро посмотрел на Джессику.

— Ричард! — Она легонько ударила его по руке. — О чем это ты думаешь?! А, негодник?

— Только о том, что рядом со мной две самые замечательные женщины на свете.

Джессика покачала головой.

— Подлиза! — сказала она.

— Значит, все в порядке? — уточнил Ричард.

— Конечно! Мы ведь друзья!

— Друзья! — Он протянул Джессике руку для пожатия.

Она улыбнулась и пожала его руку.

— Джесс, — не отпуская руки Джессики, он хитро посмотрел на нее, — ответь мне как другу, что тебе рассказывала Эстель обо мне. Ну ты понимаешь, о чем я? — смущенно добавил он.

— Ну уж нет, Рич! — Джессика возмущенно вырвала руку. — Это было бы предательством по отношению к Эстель.

— Не думай, у меня вовсе нет комплексов, просто мне всегда было интересно, насколько далеко в обсуждении мужчин могут зайти подруги.

— Очень далеко, Рич. И я бы не советовала тебе пытаться узнать подробности наших разговоров!

— Не нравится мне это, — хмуро сказал Ричард.

— Что ж делать, женская солидарность — святое понятие.

— Сдаюсь! — Он поднял руки вверх. — Только не говори Эстель, что я тебя расспрашивал.

Вместо ответа Джессика только укоризненно покачала головой.

— Так ты думаешь, мне не стоит везти Эстель в Рим? — Ричард решил сменить тему разговора.

— Не знаю, — пожала плечами Джессика. — Не думаю, что Рим — город мечты Эстель. Может быть; я ее все же знаю и хуже, чем ты, но она бы предпочла пальмы, море и солнце.

— Ну солнца и моря ей будет вдоволь и в Италии!

— Рич! А с чего это ты вдруг решил везти ее в Рим?

— Она уже была там один раз. Помнишь, на втором курсе? Она влюбилась в этот город, хотя и видела его буквально из окна автобуса.

— Я помню этот конгресс, мы ведь тогда были с ней вместе. Просто удивляюсь, как же ты ее тогда одну отпустил!

— А мне больше ничего не оставалось, — огорченно сказал Ричард. — Я ведь не смог из-за работы поехать. Для меня вся неделя была сплошной мукой. А теперь еще и Уильям принялся рассказывать ей о Неаполе. Она теперь мечтает побывать и там. А против ее отца я бессилен. Он слишком обаятелен. Лучше скажи мне, Джесс, почему ты так сопротивляешься тому, чтобы я отвез Эстель в Рим?

— Я думаю, ей это не понравится, — недовольным тоном ответила Джессика. — Но ты же меня не слушаешь!

— Джесс, ты что-то скрываешь!

— Что я от тебя могу скрывать?

— Не знаю что, но я хорошо изучил тебя. Что такое случилось в Риме, отчего Эстель не должна туда ехать?

— Ничего, Ричард, это был обычный конгресс! Давай лучше подумаем, как отметим твою помолвку.

— Джесс, я не дурак, и ты это знаешь! — Ричард начал злиться. Он чувствовал, что его пытаются обмануть. Это раздражало его.

— Рич, не злись. Ты же не хочешь рассказывать Эстель обо всех событиях своей жизни?

— Эстель знает все о моей жизни, — отрезал Ричард.

— Рич, миленький! Ну пойми же! Если ты еще будешь меня пытать, я умру! Это не моя тайна, это тайна Эстель! Я и так слишком много сказала!

— Хорошо, — холодно ответил Ричард, — я сегодня же поговорю с Эстель.

— Не надо! — Джессика замахала на него руками.

— Почему, Джесс? — начал давить на нее Ричард. Он и сам прекрасно понимал, что с его стороны не слишком порядочно добиваться от Джессики тайны Эстель, но уже ничего не мог с собой поделать.

— Потому что ты испортишь праздник и себе, и ей. Все, Ричард, ты и так вытащил из меня слишком много. Я просто не знаю, как буду объясняться с Эстель! Дурацкая ревность! — Джессика вскочила из-за столика. — До встречи, Рич. И я надеюсь, что ты будешь достаточно благоразумен, чтобы забыть об этом разговоре. — Она выбежала из кафе, боясь, что Ричард остановит ее и продолжит свои расспросы.

Боже мой! — думала Джессика. Как же я объясню Эстель, что практически рассказала Ричарду о том путешествии?! Что же мне теперь делать?! Я такая идиотка! Я испортила себе всю жизнь этой глупой любовью, а теперь могу ее испортить двум замечательным людям. Ну кто меня за язык тянул?! Молчала бы! Эстель и сама бы придумала, как отказаться от поездки в Рим! И потом, почему я так испугалась?! У Эстель все в порядке с документами. Вряд ли у нее возникли бы проблемы на таможне. Мне надо сейчас же идти к Эстель и все ей рассказать.

Она бросилась к подруге на квартиру, но той не оказалось дома.

Она же говорила, что будет у матери до самой помолвки! Я совершаю одну ошибку за другой! Бедняжка Эстель! Ричард уже, конечно, понесся на улицу Ломбард. Нет, Эстель меня точно убьет! И поделом!