Пегги Морленд - Любовь солдата

Она улыбнулась приторной, как сахарин, улыбкой.

— Вы правы, не захочу.

— Жаль, я бы отплатил вам тем же.

Лия покачала головой, но не смогла удержаться от смеха, когда он погрузился в воду, изображая глубокое расстройство.

Через несколько секунд Сэм появился на поверхности.

— Здесь мелковато для плавания. Вы так не считаете?

Он быстро заморгал, чтобы прочистить глаза.

— Я и не плавал. Я любовался вашими ногами.

Лия подняла колени вверх и прижала их к груди.

— Если бы я знала, что вы пригласили меня, чтобы разглядывать мои ноги, то не пришла бы.

С самодовольной улыбкой Сэм откинулся назад, снова положив руки на края джакузи.

— Дорогая, то, что я вас разглядываю, должно менее всего заботить вас.

Лия попыталась нахмуриться, но опять не удержалась от смеха. Взмахнув рукой, она обдала его водой.

— Вы неисправимы.

— Вовсе нет. Просто я за версту вижу красивую женщину.

— Да вы просто наглец!

— Но это же факт. Вы действительно красивы. Не станете же вы отрицать этого?

Решив проигнорировать его вопрос, она скользнула к стене и уперлась ногами в скамью напротив, чтобы как можно полнее воспользоваться лечебным эффектом воды. Струи били ее по спине и плечам. Лия уже была готова замурлыкать от удовольствия, но не хотела дать Сэму возможность сказать: «Я же вам говорил».

— Расскажите мне о своей семье, — внезапно попросил Сэм.

Она удивленно посмотрела на него.

— Зачем?

— Это поможет мне лучше понять Крэйга.

При напоминании о племяннике она села, подняла волосы наверх и затянула их в узел на макушке.

— Об отце и брате вы уже знаете. Мама умерла пять лет назад. Нас осталось трое: Крэйг, Патрис и я.

— Как умерла ваша мать?

— По официальному заключению это было самоубийство, но я предпочитаю считать, что она умерла от горя.

— Из-за потери вашего отца?

Испытывая неловкость, Лия подняла с бурлящей воды упавший с дерева листик, думая, как бы получше ответить.

— Моя мать не смогла пережить горе от потери мужа. Но она никогда не теряла надежды: всегда верила, что однажды он вернется домой.

— Крэйг был близок с ней?

Лия покачала головой.

— Нет, мама была так поглощена поисками отца, что у нее ни на что больше не оставалось времени.

— Так она искала отца?

— Да. Мать не ездила во Вьетнам, если вы это имеете в виду. Но она изучала документы о попавших в плен и пропавших без вести, надеясь найти хоть какое-нибудь упоминание о моем отце. — Зная, что большинство людей считали ее мать чуть ли не сумасшедшей, Лия поморщилась. — Вы, наверное, думаете, что она была не совсем нормальной.

— Ни капельки. Женщина, которая любит так сильно, как ваша мать, заслуживает моего восхищения, а не осуждения.

Удивленная его ответом, она не стала продолжать, так как вообще не любила говорить о своих родителях.

— Теперь вы расскажите о своей семье.

— Мне нечего особенно рассказывать. Я единственный ребенок. Мои родители развелись, когда мне было пятнадцать. Отец переехал в Атланту, женился, у него три сына.

Она с любопытством взглянула на него.

— Так у вас есть братья по отцу?!

— Мне никогда не разрешали общаться с ними, и я не считаю их братьями.

— И вы ни разу не видели их? — спросила она, не в силах поверить в это.

— Ни разу. Так решила моя мачеха. Для нее я просто никогда не существовал.

— И ваш отец мирится с этим?

— Не совсем. Пару раз в год мы встречаемся. На нейтральной территории, — добавил он.

— Да ваша мачеха просто ведьма какая-то!

— Не буду спорить.

— А где ваша мать? — через секунду спросила Лия.

— В Сиэтле. Она переехала туда, когда я закончил среднюю школу. По ее словам: как можно дальше от отца; еще дальше — только океан.

Лия поморщилась.

— Как я понимаю, их развод был не самым приятным.

— Их брак был неприятным.

— Пятнадцать лет… — сказала она, думая вслух. — Самый трудный период для подростка, чтобы подвергаться таким испытаниям. Должно быть, это было тяжело для вас?

— Не тяжелее, чем жить с ними, пока они были женаты.

Лия с сомнением взглянула на него.

— Я никогда не жила с обоими родителями. Во всяком случае, не помню этого. Но должно же быть хоть что-то положительное в полной семье?

Он покачал головой.

— Мои родители жили как кошка с собакой. А чтобы не попасть под перекрестный огонь, я, насколько возможно, старался находиться вне дома.

— Но вы же вместе с отцом ремонтировали машины, — напомнила она.