Сара Роуз: Две жизни Николь

Из-за преследующих ее неудач Анна пребывала в весьма тягостном состоянии духа, когда решила попытать счастья, зайдя в художественную галерею, владелицей которой была Николь Энвар.

В тот день стояла настолько невыносимая жара, что мозги просто плавились под лучами палящего солнца, превращаясь в размоченный бисквит. В таком состоянии у любого человека пропали бы все желания разом. Но у девушки пропало не желание, а уверенность в себе. Она уже в течение двух недель обивала пороги различных организаций. Написала кучу анкет, прошла тысячи тестов и выслушала миллион «мы вам позвоним». Она как привязанная сидела у телефона и преданно смотрела на трубку в надежде «вдруг позвонят». Она даже в магазин боялась выскочить, дабы не пропустить жизненно важный звонок. Но ей не везло. И она снова отправилась на поиски.

За день Анна устала и выглядела не ахти как. Глаза потухли, легкое платье помялось от длительных сидений в приемных, туфли на высоких каблуках настолько сдавили ноги, что их хотелось снять и идти босиком.

И когда на пути ей попалась галерея Николь Энвар, она, признаться, уже даже не хотела туда и заходить. Но зачем-то остановилась перед огромным витражным стеклом и стала рассматривать выставленные в витрине бронзовые статуэтки лошадей. Какой смысл идти туда, где тебя не ждут, подумала она и тяжело вздохнула. Еще немного постояла. Хотела было повернуться и уйти, но ее что-то остановило. Ноги отказывались уходить, а разум вдруг закричал что есть мочи: «Стой, не уходи!»

Надежда.

Мелькнула и исчезла. Но заставила задуматься. Это было похоже на мимолетное озарение. Вдруг Анна приняла решение все-таки войти в галерею. Будь что будет, подумала она, решительно распахнула стеклянные двери и окунулась в прохладу кондиционеров.

— Вы что-то хотели? — приятным голосом произнесла девушка, облаченная в белую легкую блузку без рукавов и черную короткую юбку, критическим взглядом оценивая непрезентабельный вид Анны Покэ. Она встретила ее практически у самых дверей.

— Я ищу работу. Вам не требуются работники?..

— Одну минуту, — проговорила девушка и взялась за телефон. — Миссис Энвар, тут к вам пришли насчет работы… Девушка… — Она кинула оценивающий взгляд в сторону Анны.

Анна Покэ стояла ни жива ни мертва. Внутреннее напряжение росло с каждой минутой. Она ловила каждое слово, сказанное девушкой, и по выражению ее лица пыталась определить, что ей отвечают. Но лицо девушки не выражало никаких эмоций. И Анна застыла в ожидании, напружинилась, как тигрица перед прыжком. Напряжение было огромным.

Ей так нужна была работа.

Любая работа.

Она уже готова была мыть полы или посуду.

Ее положение было безвыходным.

— Пожалуйста, спуститесь вниз вот по той лестнице, — наконец изрекла девушка, когда закончила разговаривать, показала рукой направление и объяснила: — Там находится кабинет нашей хозяйки миссис Энвар. Она хочет с вами поговорить.

Анна поблагодарила и под любопытным взглядом девушки начала спускаться вниз. Она волновалась безумно. Да еще этот идиотский, назойливый взгляд, который она чувствовала затылком… В душе она уже даже принялась ругать себя за то, что зашла сюда.

Но уже зашла.

Сердце колотилось, словно сошло с ума. Ноги от неописуемого тупого страха так и подкашивались. Анне вдруг захотелось вернуться, но…

Дальше было как в плохом кино. Анна Покэ оступилась, зацепившись каблуком за ступеньку, потеряла равновесие и с грохотом, просчитав собственным телом оставшиеся ступени, ввалилась прямо в кабинет Николь Энвар.

Пока Анна летела вверх тормашками, она все же сумела заметить респектабельную, немного полноватую, со вкусом одетую молодую женщину, сидевшую за столом и что-то правившую на компьютере. В эту минуту Анна готова была провалиться сквозь землю от мучительного стыда. Ей хотелось бежать отсюда без оглядки. Она уже видела, с каким позором ее выпроваживают из кабинета.

Миссис Энвар оторвала взгляд от монитора и заинтересованно уставилась на пол, на котором лежала распростертая, перепуганная девушка. Анна, поймав ее взгляд, попыталась подняться, но ее словно парализовало от беспомощности и дикой нелепости ситуации, в которую она попала.

Анна Покэ сильно ушибла колено, но, не обращая внимания на ноющую боль и моментально образовавшийся огромный синяк, тупо вращала головой в поисках туфли, слетевшей с ноги. Прическа ее растрепалась, волосы лезли в глаза, она сдувала их, смешно кривя рот, отчего выглядела еще более нелепо.