Сара Роуз: Фарфоровая куколка

— Этот ребенок с рождения должен видеть прекрасное, — безапелляционно заявляла миссис Хилтон, раздавая распоряжения медицинскому персоналу.

И вот этот день наступил.

У Рейчел родилась дочка.

Девочку назвали Шон.

Уже дома мистер Хилтон, держа малышку на руках, приговаривал.

— Красавица моя. Ты такая хорошенькая и умненькая…

— Я ей уже купила бриллиантовые сережки, — заявила миссис Хилтон. — Пусть с рождения привыкает к самому лучшему.

Муж с ней был полностью согласен.

Норманн, глядя на очаровательную маленькую дочку, гордился сам собой.

Шон была здоровой и прелестной малышкой, похожей на Рейчел.

Ее воспитанием занялись все сразу.

Теперь все сочинения педагогического характера были для семьи Рейчел популярнейшим чтением и занимали особое место в сердце каждого. Они требовали от няни, которую наняли сразу же после рождения Шон, в точности выполнять прочтенные рекомендации.

Норманн показал себя примерным отцом. Он постоянно возился с дочкой и покупал ей бесчисленное количество игрушек. Пару раз он даже сам лично искупал дочку, чем особенно растрогал тещу.

Миссис Хилтон по-прежнему обожала своего зятя, просто-таки любовалась им. Отношение Норманна к девочке ее весьма умиляло. Когда она заезжала к ним в гости, то с удовольствием наблюдала, с какой любовью он берет дочку на руки и вместе с ней агукает и сюсюкает.

Она считала Норманна идеальным мужем.

Время летело. Малышке Шон уже исполнилось пять лет. Рейчел успела окончить университет и теперь работала вместе с отцом, его помощником.

Как-то совсем незаметно Норманн стал задерживаться на своей работе. Сначала это были просто небольшие опоздания к ужину, но вскоре они превратились в поздние возвращения. Это не нравилось Рейчел. И как-то она решила раз и навсегда покончить с этим. В тот день муж немного припозднился, хотя и обещал приехать вовремя. Они собирались поужинать вместе.

— Дорогой, тебе не кажется, что ты слишком много работаешь? — начала она разговор, не успел он переступить порог дома.

— Стараюсь, чтобы меня повысили, — поцеловал он жену, пройдя в просторный холл. От него приятно пахло дорогой туалетной водой и совсем немного еще чем-то. Совсем неуловимо. И Рейчел не обратила на это внимание. Все ее мысли были заняты другим.

— Я тебя сама повышу, — заявила вдруг Рейчел. — Поговорю с отцом. Будешь вместо меня работать его помощником.

— Правда?!! — обрадовался Норманн. Он ждал этой минуты со дня их свадьбы, но мистер Хилтон не очень торопился доверять дела зятю. — А как же твой отец? Вдруг он будет против… — засомневался он.

— Постараюсь его убедить, — твердо сказала Рейчел.

В тот вечер они отправились ужинать в ресторан «Тропикана».

Когда они проходили мимо игровых столов, Норманн вздрогнул. Зеленое сукно тянуло его к себе с непреодолимой силой. Он и сам не понял, как удержал себя в руках, чтобы хоть раз не крутануть рулетку.

Вечер прошел, как и всегда. Легко и беззаботно.

Уже на следующий день, после ежедневного совещания, которое проводил отец, Рейчел подошла к нему.

— Папа, мне кажется, тебе пора взять Норманна под свое крыло, — начала она разговор.

— В каком смысле? — озадачился мистер Хилтон.

— Сделай его своим помощником, — предложила дочь.

— Но ты прекрасно со всем справляешься! — последовало возражение.

— Норманн будет справляться еще лучше, поверь, — убеждала его Рейчел.

— А что будешь делать ты? — не успокаивался отец.

— Я буду вам во всем помогать, конечно, если это потребуется, — улыбнулась Рейчел.

— Не уверен, что это целесообразно, — задумался мистер Хилтон.

— Папа, я тебя очень прошу. — Во взгляде Рейчел было столько настойчивости, что отец сдался.

Со следующей недели Норманн приступил к своим новым обязанностям. Он был счастлив, сидя в удобном кожаном кресле в собственном просторном кабинете, за дверьми которого находилась приемная с его личным секретарем. Он столько мечтал об этом!

Первое время Рейчел лично вводила его в курс дела, помогала просматривать необходимую документацию, знакомила с нужными людьми и просто подсказывала, что делать в том или ином случае.

Он оказался способным и быстро ухватил суть. Рейчел была довольна мужем и спустя примерно полгода стала все реже и реже появляться в офисе. У нее хватало других дел.

Дом. Дочка. Подруга.

Кейт за это время успела выйти замуж за сына миллионера, его звали Тони Перси. Правда, он оказался не очень примерным семьянином и частенько изменял жене, развлекаясь с первой попавшейся юбкой. Он вообще был ветреным, поэтому Кейт приходилось бороться за свое счастье, так как ей не хотелось разводиться, имея уже двух милых мальчиков-близнецов, которых Тони обожал больше жизни. Очень часто Кейт жаловалась на него подруге и одновременно давала советы, как удержать возле себя мужчину. Рейчел лишь молча улыбалась. Кейт же обижалась.