Тереза Саутвик: Своевременное вмешательство

— Сколько бы времени ни прошло, это ничего не изменит. Ты сделал меня несчастной… Ты и мама!

То, что Стив узнал о Вэйне, оказалось намного хуже того, чего он ожидал. И поэтому очень надеялся, что ему не придется пускать в ход добытую информацию, — до вчерашнего вечера, когда от миссис Марчетти узнал о предстоящей свадьбе. Но пусть Рози думает, что он просто исполнил волю ее матери. Это меньшее из двух зол. Мягко, как только мог, он попытался вразумить Рози:

— Твоя мама заботится о тебе.

— Ее послушать, так для меня разве что принц Альберт достаточно хорош.

— Она тебя любит, глупышка. Вся твоя семья тебя очень любит. И желает тебе самого лучшего.

— Любовь ко мне не дает им права решать, что для меня лучше. Это моя жизнь! Мне двадцать шесть лет, и им давно пора оставить меня в покое. Я сама отвечаю за свои поступки, — если уж упаду лицом в грязь, так это мое дело и мое лицо!

И к тому же на редкость хорошенькое… Но он не скажет ей об этом. Как, какими словами ободрить ее хоть немного?

— Они гордятся тобой, Рози.

— Да-а… скоро лопнут от гордости.

— Взять хотя бы твой книжный магазин. Ты достигла определенных успехов, и они рады за тебя.

— Это не в счет. Не могли же они насильно втянуть меня в семейный бизнес, если мне нет никакого дела до ресторанов! Мое право использовать свою долю кредита по собственному усмотрению, я и открыла этот магазинчик. Это мое личное дело, Стив, а они мне не доверяют. Все очень просто: если веришь человеку — не станешь ему мешать. — Глаза ее наполнились слезами. — Я всегда думала, что из них всех… и вообще… ты один меня поддерживаешь. Только ты единственный не считал, что мне обязательно нужно работать в сети ресторанов с моими братьями.

Это действительно так; долгое время он сам работал с семейством Марчетти и постоянно помнил: еще и на работе видеть Рози — это было бы уже слишком. Вот и поддерживал ее желание основать собственный бизнес по чисто эгоистическим мотивам.

— Слушай, Рози, мне так не хочется тебя еще расстраивать. Но что ни делается, все к лучшему…

— И ты собираешься меня в этом убедить? Каким образом? Ты что, все это время следил за Вэйном?

— Да, с тех самых пор, как ты всерьез начала с ним встречаться.

— Но почему? Очередная мамина идея? — Лицо ее оставалось спокойным, хотя она и была вне себя от гнева.

— Никто не доверял ему, — ушел от ответа Стив. Так лучше; незачем ей знать, что ее мама вовсе не поручала ему следить за Вэйном. Сделал он это по собственной воле и не смог бы объяснить теперь Рози, да и себе самому, зачем ему это надо.

— Не понимаю, Стив.

— Насторожили кое-какие мелочи. Все эти неопределенные упоминания о происхождении, о финансовом положении… То, как стремительно развивались ваши отношения. И потом… очень уж он скользкий, уклончивый, слишком изворотливый. И… чересчур обаятельный.

— И что же ты обнаружил?

— Хочешь увидеть отчеты?

— Просто скажи мне, что ты узнал.

Он вздохнул с облегчением.

— Он живет за счет богатых женщин.

— Я этому не верю.

— Зачем мне врать?

Она как-то потерянно посмотрела на него и только покачала головой.

— Но я совсем не богата. И это доказывает, что ему нужна я, а не мои деньги! Мой магазинчик почти не приносит доходов, а то, что я все-таки получаю, Вэйн сам мне советовал вкладывать в дальнейшее развитие дела. Похоже на человека, который женится из-за денег?

— Похоже на человека, хорошо знающего свою работу. Разве такой промахнется? Ему известно, что у тебя состоятельная семья. Рассчитывал если не на твои, то на их деньги.

— И поэтому мама…

— Мы не ошиблись, предположив, что он сразу возьмет деньги. Твоя мать посчитала так: ты сейчас испытаешь разочарование, но это ничто по сравнению с последствиями твоего замужества.

Рози прижала руку к губам и отвернулась. Стив, замерев, ждал — вот теперь-то и начнется самое страшное… Надо это предотвратить, срочно что-то делать. Например, как можно скорее уехать отсюда, отправить ее домой с первым же самолетом!

— Рози, нам пора ехать.

— Этого не может быть… Это ужасно! Ты сам не знаешь, что ты наделал…

— Знаю. Навсегда избавил тебя от этого мерзавца.

— Но я… я должна была выйти за него замуж, Стив! Мне нужно было это сделать…

Что-то в том, как она произнесла «нужно», заставило его насторожиться.

— Не понимаю, Ро. Что значит «нужно»?

Рози резко повернулась к нему: на ее застывшем в отчаянии и гневе лице не было слез; в глазах — страх и смятение.